– Вполне в духе жены генерала, - шепчу и возвращаюсь в объятия мужа.
– К глубокому разочарованию отца, это так. Мирана способна на любую жестокость.
– О, поверь, я это знаю.
Чувствую, как по телу Истинного пробегает едва уловимая дрожь. Он зарывается в мои волосы носом, вбирает сладковатый аромат сирени и вишни.
– Истинная. – Пауза и хриплый рык: - Пока отец не усмирит её нрав, тебе лучше не возвращаться в пределы головного сектора Империи.
– С какой стати мне туда возвращаться? – Усмехаюсь, не слишком опасаясь гнева обиженной женщины.
Я давно не рабыня её великого мужа. Не трофей, каким Риат распоряжался по собственному усмотрению в закрытом особняке. Теперь я хозяйка звёздной системы. Мирана не причинит мне вреда.
– У меня полно дел здесь, на Улкане. Вы же не думали, что после замужества я стану просто красивым дополнением к вашей персоне,
Саар усмехается.
– Разумеется, нет. С самого начала знал, на ком женюсь.
– Вот как? – Отклоняюсь и вновь заглядываю в серые омуты притягательных глаз. – И на ком же?
Он рисует на моей щеке линию, касается тонкой цепочки брачного кулона
– На самой бесстрашной девушке во всей Вселенной. Достаточно вспомнить, как ты дерзила генералу в присутствии Императора. Уже тогда я понял, что взять тебя силой не получится. Только влюбить.
Не знаю, почему – шепот Саара переполняет душу покоем.
– Тебе удалось.
– Я старался.
Муж снова целует меня, сладко и нежно.
Нас прерывает аккуратный стук в дверь. Явились служанки и начальник дворцовой стражи, а заодно охрана Саара. Я едва успеваю прикрыть обнаженные прелести сияющим покрывалом.
– Просим прощения, что тревожим.
– Близится полдень. На час дня запланировано обращение к подданным, госпожа Ария, - вполголоса уведомляют служанки.
– Мой принц, вам необходимо пройти на звездолёт. На связи Император, - вторит девушкам мрачный эниец в боевом облачении.
– Опять? – Муж хмурится. Недовольно кивает. – Скоро буду.
Энийцы и начальник стражи уходят. Саар со вздохом щурит глаза, склоняется ко мне и шепчет в губы.
– Вернусь, как только смогу.
– Иди, - с пониманием отпускаю супруга на борт. – Справлюсь сама.
Через миг остаюсь в компании послушных служанок.
Меня наряжают в тяжелое платье сине-серебристого оттенка, расчесывают волосы, украшают их нитями перламутровых жемчужин. За легким перекусом я читаю заранее заготовленную речь. Мы с Сааром составили ее накануне прибытия на Улкан. Каждое слово продумано и одобрено. Всё должно пройти идеально. Не зря же я репетировала в собственной каюте во время полёта.
Делаю последний глоток напитка очень похожего на горячий шоколад, расправляю на юбке складки и в сопровождении телохранителей поднимаюсь на открытый балкон, расположенный над главной площадью. Тирианцы ликуют. Меня встречают тепло: приветствуют криками, радуются возвращению законной наследницы.
Я обращаюсь к притихшим подданным. Клянусь, что буду править справедливо и честно. Сделаю всё, чтобы возродить Королевский Дом Шо. Встреча занимает от силы пятнадцать минут.
Я еще нахожусь на балконе, купаюсь в ликовании своего утраченного и вновь обретенного народа, как вдруг на балкон вбегает начальник дворцовой стражи, отвешивает поклон и, держась на расстоянии, так чтобы подданные не видели, глухо шепчет:
– Ваше Высочество, беда!
Оглядываюсь к бледному, как покойник тирианцу:
– Говори.
– Прошлой ночью, убив вооруженную охрану, из карцера сбежал
– Как это могло произойти? – Я меряю просторный тронный зал шагами, сжимаю кулаки и шиплю: - Кто ответственен за охрану сейна Тиберия? Кто допустил его бегство с планеты?
Новые верные королевские соратники десять минут назад собрались в конференц-зале и, рассевшись полукругом, взирали на меня с мрачными виноватыми лицами.
– Моя госпожа, ответственный был убит самим Тиберием. – С поклоном сообщает начальник дворцовой стражи, назначенный мужем на эту должность вчера, сразу после предательства дяди и Первого Безопасника.
Должность Безопасника пока что вакантна, надо подыскать подходящего воина; убедиться в его надежности. Но я пока не готова доверить жизнь кому-то из тирианцев.
– Еще трое стражей пали, пытаясь его остановить. Беглецу кто-то помог. Он без усилий преодолел тюремную площадь, добрался до грузового ангара и угнал один из одноместных звездных лайнеров. Засечь местопребывание вашего дядьки по-прежнему не удаётся.
Замираю, опускаю глаза.
Зря я недооценила коварного дядюшку. Он предполагал возможный арест, был готов к отправке в карцер и заранее продумал побег. Где предатель сейчас и что замышляет – можно только гадать, но интуиция упорно вопит: весь свой гнев за неудавшееся правление он обрушит на непокорную племянницу. И сделает это в ближайшее время.
– Все границы звездной системы взяты под усиленный контроль, моя принцесса, - подаёт голос начальник дворцовой стражи. – Если хоть один даже малый корабль появится в охраняемой зоне, система нас оповестит. Королевский Дом под надежной защитой.
Слова пожилого тирианца не успокаивают.
Я оглядываюсь к Саару.
