- Эдриан был одним из богатейших и могущественных магов, - продолжил старик. - А сейчас он едва сводит концы с концами. И не потому, что не хочет трудиться. Нет. Вот, думаете, почему он взялся наблюдать за домом Норреев? Деньги. Совет платит ему за эту должность триста торинов в год. Это небольшая сумма, но ее хватает на содержание Эшена. И на поддержку крестьян в горном имении. Там вечно, то засухи, то заморозки, а люди страдают. А мальчик за своих крестьян всегда душой болеет, сам голодать будет, но людям поможет. Вон, Арвей, собственный наследный замок, в аренду сдал дружку своему бывшему, Арвену. А тот теперь через губу разговаривает, возомнил себя аристократом. А его семья титул получила каких-то триста лет назад!
- Лорд Эдисон, неужели, магию нельзя вернуть? - тихо спросила Джулия. Она уже забыла о своем возмущении. Душа ее полнилась сочувствием к Эрролу.
- А как ее вернешь? Выгорел он, ничего не осталось, - сердито ответил старик. - Но это к делу не относится. Давай думать, кто мог Эдриану дорогу перейти. Если Мэри была ему неверна, значит, это кто-то из тех шестерых постарался, не иначе. Больше-то она ни с кем не общалась.
Лорд Эдисон замолчал и задумался.
- Да-а… Задача. Ну, положим, двоих уже и в живых нет, умерли. Остаются четверо. Арвен, Аллен, Александр и Арден. Вот и думай, кто из них наследил.
Старик замолчал, сердито попыхивая трубкой.
Джулия тоже молчала. Она размышляла над тем, что сказал лорд Эдисон.
- Давайте по порядку, - она решила рассуждать вслух. - Аллен. Кто он?
- Глава Совета магов.
- О! Птица высокого полета, - хмыкнула Джул. - Впрочем, чего-то подобного я и ожидала. Мне кажется, он самый честолюбивый из всех. И очень хочет заполучить императорскую корону.
- Так и есть. Он был одним из главных соперников Эдриана.
- Мог ли Аллен поступить бесчестно, для достижения своей цели?
- М-мм… Смотря о чем речь, - задумчиво пожевал губами лорд Эдисон. - В политике - очень даже, но я как-то не представляю его пробирающимся по ночам к чужой невесте.
- А Арвен? Хотя, мне кажется, что это не он.
- Почему?
- Он самый мягкий из всех.
- Мягкий? - лорд Эдисон хмыкнул. - Слышал бы вас, юная леди, Глава Безопасности Эвереи. Арвен Берроу - один из самых несгибаемых людей империи. И все знают, чем вежливее и спокойнее он себя ведет, тем больше его стоит остерегаться.
- Вот как? А выглядит таким милым.
- Скажите это его врагам, - усмехнулся старик. - То-то они повеселятся! - он поерзал в кресле, покряхтел и неожиданно спросил: - А как вы различаете претендентов?
- По аромату, - немного смущенно ответила Джул.
- Что вы сказали? - удивленно посмотрел на нее старик.
- Ну, у них у всех разный запах.
- Можно подробнее?
- Аллен всегда пахнет хвоей, Арвен - луговыми цветами, Арден - цитрусами, Александр - сандалом, - перечислила Джулия. - Аромат Ивэна - лаванда, а у Эдварда - корица.
- Браво, миледи! - старик несколько раз хлопнул в ладоши и посмотрел на Джулию с одобрением. - А Эдриан? Что вы скажете о нем?
- Море. Яростное, бурлящее, грозовое, - ответила Джул.
- Что? Не может быть.
Лорд Эдисон привстал с кресла и взглянул на Джулию со странным выражением.
- Вы уверены, юная леди?
- Конечно. А что?
Она удивленно посмотрела на старика, а тот рухнул в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом, и пробормотал:
- Я знал, я ведь знал! Не пропала, жива…
- О чем вы, лорд Джон?
- О магической сущности! - возбужденно воскликнул он. - Вы ее чувствуете, значит, она не исчезла!
Джул задумчиво покачала головой.
- Ничего не понимаю. Разные ароматы - это разная магия?
- Именно так.
- И вы думаете, что магия Эррола не исчезла до конца?
- Я надеюсь на это. Очень надеюсь, - тихо ответил старик.
- Подождите, вот вы говорите, все уверены, что в Эдриане магии нет, но, неужели, они ее не чувствуют?
- Вообще-то, нет, - чуть смущенно посмотрел на нее Эдисон. - Эверейцы давно утеряли эту способность.
- Получается…
Джул не договорила.
- Не знаю я, что получается, - проворчал лорд Джон.
Он подпер голову кулаком и уставился в окно.
Джулия тоже молчала.
Она думала об Эдриане. Если она чувствует его магическую сущность, значит, еще не все потеряно. И можно попытаться ее вернуть.
- Вам пора, миледи, - неожиданно заявил Эдисон.
- Что? - встрепенулась Джул. - Как пора? Мы же ещё ничего толком не обсудили.
- Потом обсудим, - непреклонно заявил старик. - Мне нужно хорошенько подумать.
- Но…
- Приходите завтра вечером. Все. Светлого дня.
Лорд Эдисон упрямо поджал нижнюю губу и закрыл глаза.
- Лорд Джон…
- Не мешайте мне размышлять, юная леди.
- Хорошего дня, - тихо пожелала Джул и вышла из кабинета. Она уже успела неплохо узнать лорда Джона и понимала, что спорить с ним сейчас бесполезно.
Она медленно шла по коридору, раздумывая над загадками прошлого, но неожиданно обратила внимание на странный звук, раздающийся откуда-то снизу. Остановившись, Джул прислушалась. То ли вой, то ли приглушенный хрип раздавался из-за неплотно прикрытой двери, ведущей в подвал. Джулии еще не доводилось бывать в цокольном этаже Эшена, и сейчас она не смогла удержаться от любопытства.
