- Теперь ты издеваешься?
- Не я первая начала. Во всяком случае, сегодня.
- Я опять хочу тебя придушить.
- Не заигрывай. Сейчас тебе станет не до этого…
После моих слов Марко тут же стёр с лица благодушную улыбку и превратился в жёсткого Ищейку.
- Анна, я готов слушать.
- Прекрасно. Я тут поразмышляла на всеми этими странностями и поняла, что ключи их владельцам никто не собирается отдавать.
- Зачем же тогда требовать за них выкуп? Пока что логика твоего вывода от меня ускользает.
- Именно этого и добивались злоумышленники, - продолжила я. - Они хотели, чтобы все зациклились на ключах, а не на том, что они открывают. Для этого вначале выкрали их и объявили почти неподъёмную сумму за выкуп. Сделали это в тот же день, когда в последний раз открывалась городская казна. Почему? Чтобы до следующего открытия дверей успеть провернуть дельце.
Воры небезосновательно рассчитывали, что оба чиновника скроют друг от друга пропажу и бросят все свои силы на сбор денег. Бургомистр сумму осилит, а вот казначей - нет. Что он сделает в день выкупа? Признается во всём Джузеппе де Мастрочи, и выяснится, что пострадали оба.
Следующий их шаг будет уже совместным: поймать преступников, тем самым вернув себе оба ключа. И вот тут интересный момент! Западные и Восточные городские ворота находятся далеко друг от друга. К тому же там ходит куча народа, и злоумышленником может оказаться любой человек. Марко, как бы ты поступил, чтобы одновременно поймать преступников у обоих ворот?
- Поднял бы городскую стражу и заранее замаскировал её в местах передачи денег, - не задумываясь, ответил Ищейка. - Сделал бы это тайно… По возможности.
- И сколько людей для подобного надо?
- Перекрытие четырёх близлежащих улиц, усиленная охрана городских ворот, а также ещё парочка засад уже за городом потребуют много людей. Добавим туда наблюдателей, которые будут сидеть в нескольких домах, примыкающих к воротам, и просто гуляющих в толпе стражников. Но будь место одно или поблизости, то проблем не возникло бы. А тут получается, что даже всей стражи будет мало, чтобы ни одна муха не пролетела мимо. В этом деле риск нужно полностью исключить.
- Вот именно! - победно произнесла я. - Всей стражи мало! Значит, придётся на несколько часов снимать охрану с магистрата! Оставить пяток солдат сторожить входы и выходы…
- Ещё четырёх около городской казны держат, - дал пояснение Марко. - В подземелье магистрата есть узкий коридор, проходящий через комнату охраны. Мимо стражников никто не прошмыгнёт, потому что иной дороги до сокровищницы нет.
- Шикарно! Для злоумышленников, конечно. Значит, лишь главный вход будет охраняться, а все второстепенные просто закрыты на ключ.
- Допустим, - согласился с этим утверждением Ищейка, но моментально привёл контрдовод. - Анна, я допускаю, что хороший вор сможет открыть любую дверь и незаметно проникнуть внутрь. Но комната охраны? Как её пройти? Сомневаюсь, что люди с мешками золота не привлекут внимание. Подкупить не получится, так как на этот пост отбираются лишь самые надёжные стражники. Вернее, одного, возможно, но не всех четырёх.
- А если не подкупить, а опоить? Или просто убить, ворвавшись большой толпой?
- Большой толпой не пойдут, - отрицательно покачал головой муж. - Один-два человека в магистрат прошмыгнуть смогут, но не целый отряд. А вот отравить или подсыпать сонного зелья - это вполне разумный ход. Слушая твои рассуждения, Анна, я тоже всё больше и больше склоняюсь, что дело не в выкупе. Тут воры могут взять приз намного ценнее: Борено - портовый город и поэтому богат. Ох, чую, сложная и интересная игра намечается! Нам противостоят не тупые грабители с дубинами, а очень умные, искусные в своём деле люди, которым даже нож не нужен, чтобы озолотиться с ног до головы!
- Должна тебя разочаровать, Марко, - улыбнулась я. - Никакой сложности не предвидится. Я уже примерно знаю, как мы поймаем банду.
- Интересно… И как?
- Дадим им совершить ограбление, чтобы потом прищучить и с золотом, и с ключами одновременно. Но в подробности пока вдаваться не буду. Ещё необходимо узнать некоторые моменты у бургомистра и казначея.
- Едем к ним немедленно!
- Утром. Сейчас очень хочется спать.
- Раньше ты любила ночные гулянки.
- А теперь нет. Старею, наверное.
- А мне кажется, что наоборот, помолодела и стала такой же красив… - произнёс Марко и быстро осёкся. - Ладно. Я тоже очень устал. Спокойной ночи.
Чуть свет оба были на ногах. Ещё весь город спал, когда мы подъехали в предрассветном мраке к особняку бургомистра. На удивление, он не в ночном колпаке, а уже при параде. Тем лучше. Ничего не объясняя, попросили, чтобы сюда немедленно тайно приехал казначей.
- Сейчас отправлю своего секретаря, - не стал спорить Джузеппе де Мастрочи.
- Нет, - отрезал Марко. - Не его! Если хоть одна собака в Борено узнает о нашей встрече, то готовьтесь лишиться не только ключей, но и головы!
- Заодно слуг, которые нас видели и знают о приезде казначея, на пару дней нужно где-нибудь запереть, - предложила я. - С комфортом, конечно.
