Как только служанка вооружила Марка деревянным “ножом”, он сразу же без разговоров попытался ткнуть им меня. Правильный ход: в реальной обстановке бандит не будет вызывать манерными расшаркиваниями на честный поединок, а именно так и сделает. Но и я, спасибо наставлениям инструкторов по рукопашному бою, была готова. Они сами иногда любили вот так подловить своих учеников, чтобы показать, насколько важно быть начеку рядом с преступником, даже когда он кажется безобидным.
Почти дав Ищейке коснуться меня палочкой, перехватила его кисть, сделала шаг вбок и чётко провела приём, вывихнув руку мужа под неестественным углом.
- Готов! - довольно произнесла я. - И что ты теперь будешь делать, сильный мужчина? Не отвечай. Просить пощады!
После этого слегка надавила на локоть поверженного противника, показав, насколько может быть болезненным любое его сопротивление.
- Аууу… - только и мог сказать Марко. - Анна, больно!
- Сдаёшься?
- Да…
Как только я отпустила Ищейку, то он, потирая руку, с жаром выпалил.
- На самом деле я тебя жалел, поэтому и попался!
- Но спор ты проиграл.
- Да. Сам виноват. Но предлагаю повторить. Просто хочу тебе показать, как всё это будет выглядеть, если злоумышленник по-настоящему захочет нанести вред.
- Ничего не имею против.
Но, к несчастью для Марко, и вторая его попытка не увенчалась успехом. Руку заламывать я не стала, а обезоружила и приставила палочку к горлу Ищейки.
- Не просто готов, но ещё и убит, - прокомментировала я очередное поражение мужа.
- Анна! Но как?! Я ничего подобного не встречал!
- У нас в деревне любили так развлекаться, - соврала я, - не только мужчины, но и женщины. Чего ради скуки не сделаешь? Кстати, очень интересная игра. В ней важно использовать не свою силу, а силу соперника. Кто кого перехитрит, тот и выиграл. Так что, господин Ищейка, не такая у тебя жёнушка и безобидная. В настоящем бою от меня, конечно, толку будет мало, но за себя постоять смогу, если припрёт.
- Вижу. Очень интересно… Предлагаю разбавить твои уроки по чтению этой игрой. Сам с удовольствием научусь такому.
- Согласна. Извини, если обидела, выиграв.
- Не обидела, хотя и радости не испытываю от поражения, - отмахнулся он. - А вот урок хороший преподнесла. Никогда не думал, что женщина может быть настолько опасной.
- Я не опасна, Марко.
- Я не про тебя. А если мне встретится преступница, которая владеет подобной игрой? Недооценка такой особы может смертью обернуться. Или позором: все же будут считать, что самого Ищейку слабая девушка победила. Так что, Анна, благодарю ещё раз.
- Не за что, - улыбнулась я. - Мы же друзья.
- Друзья они… - проворчала служанка. - Лучше б не тут, а в спальне боролись, как и подобает приличным супругам. Толку было бы больше.
- Люция! - хором воскликнули мы с Марко.
- А что Люция сразу? Ухожу, ухожу… Ох, дал же мне бог господ. У всех слуг хозяева - люди как люди, а эти только палками друг в дружку тыкают.
- Зато мы тебя, тётушка, очень любим, - подлизалась я, обняв служанку.
- Сказала бы я, кого любить вам нужно, - явно оттаяв, произнесла женщина. - Но ведь опять ругаться на бедную Люцию начнёте. Хотя и приятно… Вы ж мне уже как родные за столько лет стали. Вот и переживаю.
После этого происшествия в магистрат приехали в приподнятом настроении духа. Накинув плащи с капюшонами, через служебный вход проникли внутрь, где нас в одной из тайных комнат ожидали солдаты Ищейки.
- Всё готово, господин, - слегка склонив голову, произнёс Дино. - Ничего подозрительного не было.
- Прекрасно, - слегка улыбнулся Марко. - Осталось лишь дождаться непрошеных гостей.
Несколько часов мы просидели, изнывая от скуки. Я внимательно рассмотрела людей Ищейки. На первый взгляд рожи у всех самые что ни на есть бандитские: суровые, со шрамами. Но вот глаза выдавали настоящих “оперов” или скорее группу захвата из спецназа: нет агрессивности или иных нехороших эмоций. Сила и спокойная сосредоточенность читаются в каждом из бойцов. Видно, что это сплочённый отряд, в котором все доверяют друг другу. Хороших мужчин подобрал себе Марко. Правильных.
Ожидание закончилось тем, что после условного стука к нам вошёл ещё один воин и произнёс.
- Двое проникли в подземелье. Кто такие - непонятно. Оба в плащах.
- Пошли и мы, - тут же отреагировал Ищейка. - Брать живьём, даже если сволочи ножами размахивать будут. Наша задача не убить, а получить то, что было украдено. Анна… Очень прошу: держись за нашими спинами.
- Есть, командир, - на полном серьёзе ответила я. - За меня не переживай, не подведу.
Из-за широких спин воинов я не увидела, как произошёл захват. Только лишь смогла осмотреть комнату со спящими стражниками, а также молодого человека с неприятным испуганным лицом, которого скрутили ребята Ищейки.
Но больше всего обратила внимание не на него, а на ту самую рыжеволосую официантку из “Старой печи”. Несмотря на то, что её крепко держат два дюжих молодца, она не выказывает никакого страха. Лишь лёгкое сожаление, что попалась. Кажется, девушка и есть главная в этой паре.
