Я чувствовала каждый сустав и сухожилие. Мне казалось, что они рвутся в клочья и выворачиваются наизнанку. Крик драл горло, уносясь к небу. Я видела, как расту в размерах, а потом всё пространство вокруг вспыхнуло огнём. Моя кожа пылала, заставляя Горина пятится в поисках укрытия. Но гном ни на миг не прервал чтения заклятия.
И когда казалось, что я вот-вот сгорю заживо, тело пронзило холодом. Внутренности будто в ледышку превратились. Я рыкнула и увидела, как в воздухе заискрилось серебристое облачко из мелких снежинок. Не успев слиться с новой магией, я уже уплывала в другой поток. Сначала ощутила ни с чем не сравнимую лёгкость, а затем нечто странное завибрировало глубоко внутри. Эта вибрация нарастала до тех пор, пока не заполнила сначала всю меня, а потом вырвалась наружу, создавая мощную ударную волну. В то же мгновение пять вихрей закрутилось возле кристаллов: огонь, земля, чистый воздух, вода, огонь и пятый – зелёного цвета. Я видела, как в нём мелькают мелкие листья, но никак не могла понять, что это за стихия.
Но раздумывать долго не пришлось. Тело снова начало ломать, но теперь оно уменьшалось. И этот процесс был гораздо болезненнее предыдущей трансформации. Я держалась за реальность из последних сил, но всё же не смогла справиться с болью и снова уплыла в темноту. На этот раз краем сознания молилась о том, чтобы упасть в обморок, хотя самой это всё порядком надоело.
Но беспамятство не принесло облегчения. Мне казалось, что я попала на огромную сковородку, которая стоит на огне, и меня медленно поджаривают, словно цыплёнка. А потом накатывал жуткий холод. Такой, от которого кожа покрывается кровавыми волдырями. Я не понимала, как облегчить свои муки, даже о ребёнке забыла, мечась в нескончаемой агонии. Периодически в мой личный ад пробивался родной голос. Я цеплялась за него, как утопающий за соломинку, но не могла надолго сфокусироваться, снова проваливаясь в бесконечные муки.
- Жизнь моя, - звучало эхо в тёмной горящем или замерзающем пространстве. – Любимая…
- Забери меня отсюда! – кричала в темноту, обхватывая себя руками. – Умоляю…
Я не могла понять голос – это галлюцинация или вожделенная реальность. Мне казалось, разум окончательно помутился.
- Эбби, - хриплое. И за именем приятное дуновение. Оно приласкало висок, завершая бесконечные пытки.
- Пожалуйста, - прошептала, не зная толком, о чём прошу. Чтобы повторилось это ласковое касание воздуха или?..
- Моя маленькая, моя девочка. Открой глазки.
И столько мольбы было в хриплом голосе, что мне пришлось подчиниться. Сначала я увидела лишь расплывчатые пятна, но даже для испуга не нашлось сил. Проскочила одна вялая мысль, что слепота – это лучше, чем то, что мне пришлось пережить. Зато тело не терзает невыносимая боль. Но по мере того как я усиленно моргала, картинка становилась всё чётче. И вот передо мной возникло бледное, осунувшееся лицо Ярхорна.
- Эбби, - повторил он сдавленно. – Ты меня слышишь? Видишь?
- Да, - прошелестела сорванным голосом. – Как ребёнок?
- С ним всё в порядке.
Из груди мужа вырвался вздох облегчения, а я начала понемногу приходить к нормальному мыслительному процессу.
- Ты прилетел? – закашлялась из-за невыносимой сухости в горле.
- Как только гномы со мной связались, сразу выехал. Эбби, как ты могла? Не посоветовавшись со мной! Ты не думала о последствиях? Обо мне, о сыне? Как бы я смог жить без тебя?
Глаза Яра были красными. То ли он долго не спал, и это являлось следствием усталости, то ли супруг был на грани истерики. Мужчины не плачут, да, но бывают ситуации, когда это правило не действует. Я виновато глянула на Яра, который уже поднёс мне стакан воды.
- Прости, - прошептала, как только утолила невыносимую жажду. – Я надеялась, что всё пройдёт хорошо.
- Ты билась в агонии десять дней! Эбби, я чуть с ума не сошёл!
- Прости, - повторила едва слышно. – Я хотела, как лучше.
- Ты ненормальная, - простонал Ярхорн, растирая лицо ладонями. – Я даже не знаю, злится мне сейчас больше хочется или радоваться, что всё обошлось.
- А что с магией? – попыталась привстать, но тут же рухнула обратно на подушку.
- Это ты мне скажи. Кстати, к гномам два дня назад прибыла делегация эльфов. Настаивают на том, чтобы выделить тебе учителя из своих.
- Значит ли это?..
- Как только немного восстановишься, проверим.
Но когда я кого-то слушала? Всегда привыкла действовать решительно. Особенно после того, как овдовела. И эта привычка до сих пор не выветрилась. Я прислушалась к себе, а потом сделала пас рукой, вызывая ветерок, резво пронёсшийся по комнате. И вышло это настолько непринуждённо, что я застыла, не веря собственным ощущениям. А главное – меня не накрыла жуткая слабость, как бывало после выплеска магии. Вернее, я и так чувствовала себя паршиво. Радовало, что состояние не ухудшилось.
- Что говорит Толика и Горин?
- Знахарка в полном шоке, а твой наставник винит себя за опрометчивый шаг. Он очень испугался, что погубил тебя.
- А саламандры?
