- Увы, головой, - развёл руками папа. - Как ни печально это признавать, но я совсем недавно понял, что жениться, дети мои, нужно по любви. И никак иначе. Потому что в противном случае есть риск провести всю жизнь, мучаясь в несчастном браке.
Он посмотрел на меня виновато и сказал то, чего я никак не ожидала. Не в этой жизни уж точно:
- Прости, Беата, прошлогодняя попытка выдать тебя замуж была глупостью. Луиза совсем заморочила мне голову. Но мне правда казалось, что с таким мужчиной, как Рой Жармин, ты будешь счастлива. Хорошо, что ты тогда нашла способ отстоять своё право на выбор.
Странно было слышать от него такое, но я приняла эти слова к сведению. И в случае, если придётся отстаивать наш со Скайденом союз, обязательно верну папе его же фразу.
- В общем, - вздохнул отец. - Мы ушли от темы. Корвин пытается убедить всех, что за похищениями и отъёмом магии стоит кто -то из Гленвайдеров. Но, поверьте, если бы кому-то из принцев пришло в голову мстить, они бы делали это иначе. К сожалению, никого из них не осталось в живых. И бастардов у них не было. Сама магия не давала возможности появления потомства у первых наследников вне брака.
- А законные дети? Ведь церемонию могли организовать тайно, - спросил нахмурившийся Эрик.
Папа отрицательно покачал головой и вернулся к теме нападений.
- Лучшие следователи столицы роют носом землю, пытаясь докопаться до истины. Есть версия, что это происки группы сумасшедших, решивших упразднить магию в стране. Будто так они хотят окончательно погасить источник.
- А где находится источник? - спросила я.
- Доподлинно этого никому неизвестно. Но некоторые считают, что он расположен в подземельях нынешнего президентского дворца. Тот же Корвин, по слухам, имеет к нему доступ. Сам же я знаю, что тайна расположения источника передавалась у Гленвайдеров только после принесения родовой клятвы. Потому и сомневаюсь в осведомлённости нашего министра магии. Он уж точно к императорскому роду отношения не имеет. Хотя, не спорю, дар у него впечатляющий. - Папа вздохнул. - Но я опять говорю не о том. Беатрис, Эрик, прошу вас быть предельно осторожными. Лучше всего сидите в академии - там на самом деле первоклассная защита. Аплодирую вашему декану, если это на самом деле его работа.
- Это Вайд, - хмыкнул Эрикер. - Хотя он сам упрямо отрицает свою причастность.
- Ваш странный друг? - вспомнил папа, причём в его тоне слышалось одобрение. - Я ознакомился с его досье. Информации, конечно, мало, и в её достоверности можно усомниться. Но в целом - парень, как парень. За ним, конечно, тянется след с лёгким оттенком криминала, но доказать его причастность к каким-то делам вряд ли кто-то сможет. На редкость острожный и талантливый самородок. Я бы даже не отказался пообщаться с ним лично.
Мы с братом обменялись одинаково удивлёнными взглядами.
- Зачем? - вырвался у меня вопрос.
- По многим причинам, - уклончиво бросил отец. - И да, он вне подозрений.
Вечером того же дня, лёжа в своей постели в общежитии, я пыталась обдумать всё, что теперь знала. Если Скай на самом деле Гленвайдер, и именно он на той фотографии, что я нашла, то скорее всего, он сын среднего принца, который был папиным другом. Бастиана.
Ага... и внук погибшего императора. Последний наследник трона, которого нет.
А я - его жена.
Что будет, если такую тайну узнают в нашем правительстве? Скорее всего, от него избавятся. Для этого есть масса самых разных способов: арест, ссылка, несчастный случай. Потому что само его существование ставит под сомнение законность президентской власти. Ведь эта земля многие столетия принадлежала Гленвайдерам. А сейчас с момента революции прошло лишь каких-то двадцать восемь лет, и многие ещё помнили, какой была жизнь в империи при них. Магов уж точно рождалось больше. Хотя в официальных источниках пишут, что вырождение началось раньше, то есть лет пятьдесят назад. Так, может, оно не связано с правящим родом?
Думаю, Скайден очень хорошо осознаёт, в какой опасности находится, и именно поэтому раз за разом отталкивает меня. Но я чувствую, что небезразлична ему. И что со всем этим делать?
Больше всего мне хотелось бы наплевать на последствия и быть с ним. Но если мы официально объявим о браке, а он войдёт в высший свет, то сразу попадёт под пристальное внимание прессы. А среди акул пера есть такие уникумы, которые умудряются раскапывать даже такие секреты, которые спрятаны за семью замками.
Готова ли я поставить его под удар? Нет.
А значит, Скай всё-таки прав. И нам на самом деле стоит держаться друг от друга подальше.
Скайден
Официально сегодня был последний день моей практики в фирме «Ливикролс», и скажу честно, я искренне жалел, что она подошла к концу. Хотя в действительности именно в роли студента-практиканта я провёл здесь всего пару дней. А потом один из мастеров, приставленных за мной присматривать, увидел в моей тетради расчёт формулы нестатичной защиты от огнестрельного оружия, долго её рассматривал, а потом просто позвал за собой и отвёл в кабинет хозяина и руководителя этой мастерской - Брелдана Ливита[1].
