— Скажи мне, — произнесла я тихо и серьезно, обрывая веселье, — ты любишь ее? — посмотрела прямо в глаза, надеясь увидеть ответ именно в них. Сердце ёкнуло в груди. Дэйрон ответил не сразу. Отвел взгляд, приводя в порядок свою одежду.
— Если бы любил, разве стал бы клясться в верности тебе? — посмотрел на меня смеющимися глазами. Напряжение, возникшее между нами, ослабло, но не исчезло окончательно.
— Если бы любил, ты бы выслал ее из дворца! Но почему-то Айри на месте, а меня все считают мертвой. Сегодня, кстати, будут мои похороны. Как считаешь, стоит сходить? Я не слишком сильно шокирую тех, кто придет почтить мою память?
— Алекс, прекрати! — не выдержал Дэйрон. — Неужели ты не понимаешь, что я забочусь о твоей безопасности?! Не держи меня за идиота, девочка! Я приказал тебе быть в покоях не просто так. Нужно подготовить мир к тому, что у Князя появилась Княгиня. Как тебе хватило ума отправиться на встречу с Айри?! Это опасно для твоей жизни!
— Зачем кого-то готовить? Просто сообщи: так и так, моя жена чудом выжила, прошу любить и жаловать. Я не думала, что ты настолько зависим от общественного мнения! — возмутилась я.
— Мои предки веками не могли иметь законных жен и законных детей, — с видом терпеливого учителя начал объяснять Алекс. — Моим врагам очень не понравится, что мое положение укрепилось. Поэтому я хотел скрыть твое присутствие здесь, чтобы получить преимущество и защитить тебя. Но ты сделала все, чтобы даже в городе заговорили о выжившей жене Князя, — с сожалением вздохнул Дэйрон.
— Надо было сразу все мне объяснить, — пожала плечами я. Он рассчитывает вызвать во мне чувство вины? Нет уж, сам намудрил, я не причем.
— Ты должна слушаться меня, — заявил Князь твердым голосом. — Если я приказываю не покидать личное крыло, то ты и шагу ступать оттуда не должна.
Да, возможно, в чем-то Дэйрон прав. Он лучше меня разбирается в происходящем и не желает мне зла. Тем не менее, даже он не контролирует проделки своей любовницы.
— Дэй, — позвала я, облизнув губы, — не забывай о том, что я говорила тебе. Это не шутка. Если я узнаю, что ты обманываешь меня и изменяешь, я…
— Что? — перебил он. — Что ты сделаешь, Имани?
— Наш с тобой брак будет завершен, — ответила уверенно и твердо. Не глядя на Князя, встала со стола и начала одеваться. Напряжение между нами можно было ножом резать. Я чувствовала на себе его прожигающий взгляд, слышала шумное дыхание, но отказываться от своих слов и смягчать их не собиралась. Либо он только мой, либо…неженатый.
— Алекс, — раздался голос над самым ухом. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Сильные руки, как лианы, оплели меня, прижимая спиной к твердой груди. — Ты моя навеки. Запомни это и перестань нести чушь.
Бесполезно! Он упорно не понимает, что брак — это не только официальный статус. Это отношения. Бывает так, что люди женаты, но фактически они друг другу чужие.
— Что мы решили с Айри? — настаивала я.
— Я постараюсь решить этот вопрос как можно скорее, — последовал дипломатичный ответ.
— Постарайся, потому что, если этот вопрос не решишь ты, это сделаю я, — разобравшись с платьем, направилась на выход. Засиделись мы тут, а нас там целая толпа народа ожидает.
— Не так быстро, — придержал меня Дэй. — Ты же понимаешь, что после того, что ты себе позволила, я не могу просто так тебя отпустить?
— И что ты предлагаешь? — нахмурилась я. Сердцем чувствую, что мне его предложение не понравится.
Впрочем, я не угадала. Дэйрон не стал ничего мне предлагать. Без предупреждения он вскинул руки, запустил сильные пальцы мне в волосы и принялся трепать мою прическу у корней. От изумления я даже не успела вскрикнуть и воспротивиться. Когда уже набрала воздуха в грудь, чтобы закричать, он внезапно убрал руки. Я покачнулась от трепки, голова закружилась. Мысли в голове путались, но одно я осознавала точно: теперь у меня на голове красуется воронье гнездо из волос.
— Скажешь всем, что я тебя наказал, — прошептал мне на ухо Князь. Воспользовавшись тем, что я пребывала в шоке, он открыл дверь и слегка подтолкнул меня в спину. Стайка девушек во главе с Айри как филины уставились на меня. — Отправляйся к себе, Имани! — наигранно-грозно прокричал вслед Князь. — И не показывайся мне на глаза, пока не научишься себя вести! — двери за моей спиной с грохотом захлопнулись. Воцарилась звенящая тишина.
— Он тебя, что…? — одна из девушек испуганно прижала руки ко рту, едва увидев меня. — Наказал? — звонко сглотнула она.
— Наказал, — подтвердила я, средним пальцем вытирая уголок губ. Рукой пригладила свое «гнездо», но это мало чем помогло. Для наглядности того, в каких именно местах Князь наказывал меня, я поправила лиф платья и одернула юбку. — Пойду в нашу спальню, прилягу, — рассеянно пролепетала я и, чуть пошатываясь, пошла по коридору.
