- Немедленно объяснитесь! — Дэйрон ворвался в зал совещаний, кипя от возмущения. Я увидела своих обидчиков и услышала знакомый голос Гарда.
- Все представители рода Тьмы собрались в этой комнате, Хозяйка. Три брата, у каждого из которых разные матери и один отец. Князья Тьмы не могут иметь законных детей от своих жен. Наследников рожают женщины, которые официально не являются женами. Фаворитки, любовницы, пассии. Многие думают, что такое положение вещей - трагедия для рода. Но отец Дэйрона всегда твердил, что так проявилось благословение Великого Хаоса, - хохотнул хранитель. - Он всегда любил разнообразие. В своем гареме собирал женщин со всего света, а самых одаренных и красивых наделил привилегией стать матерью наследника.
Старший сын, Дэйрон, был рожден пленной принцессой Северного короля. Девушку выкрали из родного королевства и доставили в замок Тьмы. Столь дерзкий поступок вызвал страшный скандал и едва не привел к войне, но отец девушки не решился идти войной на Империю. Аделия осталась наложницей Князя Тьмы и родила ему старшего сына-наследника.
Бархан родился через пять лет после него от самой экзотической наложницы — темнокожей Азизы. Он унаследовал обаяние матери и ее дар внушения. В бою на кинжалах Бархану нет равных. Его называют не иначе, как первый клинок Империи.
Младший брат, Лоренцо, родился, когда его отец уже поседел. Поздний ребенок получил намного больше теплоты и свободы, чем остальные дети Князя. Высокий, гибкий и ловкий, он одерживает победу в бою не силой, а хитростью.
Гард замолчал. Я с интересом рассматривала каждого мужчину. Еще вчера я была круглой сиротой, а сегодня обрела целую семью. Знакомство не заладилось, но мне всегда казалось, что лучше иметь странных родственников, чем жить на этом свете в гордом и холодном одиночестве.
- Но только не в схватке с братом. В силе и мастерстве ведения боя никто не может превзойти Князя, - заметил Гард. Между нами чувствовалось напряжение, и я не решалась его развеять. Сделать вид, что все в порядке? Не могу и не хочу. Я обижена.
Сейчас братья сидели в зале совещаний, отмываясь от крови. Если средний уже привел себя в порядок после избиения, то младший затыкал ноздри, из которых продолжала капать кровь.
- Успокойся, - первым заговорил темноволосый брат. Веселые и легкие интонации. Он не очень-то и расстроился из-за ссоры с Дэйроном.
- Бархан, - представил его Гард. - Темноволосый и смуглый, он всегда нравился женщинам. Его экзотическая красота многих дам лишала разума и…невинности.
Я подошла к решетке и начала внимательно следить за происходящим. Двое моих обидчиков, как побитые собаки, зализывали раны. Дэйрон каждому из них разбил лицо. Удивительно, что конечности у ребят целы. Может, в этом мире и кости у людей особо прочные? После столь жестокого избиения стоило хотя бы сотрясение мозга получить, ради приличия.
- Тьма оберегает своих носителей, Хозяйка, - услышала я голос Гарда рядом с собой. Опустила взгляд и увидела хранителя, сидящего у моих ног в гордой позе Сфинкса.
- Ты читаешь мысли? — прохладно спросила я. Ничего не могу поделать с обидой, поселившейся в сердце. Гард поклялся защищать меня, а как только я попала в беду — исчез.
- Возможно, - туманно ответил он. — Хозяйка, я хранитель рода Тьмы. Я обязан оберегать всех, в чьих жилах течет эта стихия. Братья Дэйрона — такие члены рода. Я не могу вредить им.
- А они могут вредить мне? — вырвалось у меня. В голос просочилась боль. Я одарила пса взглядом, полном боли и обиды, а он…виновато опустил голову.
- Не имеют права, Имани, - прозвучало гордо и тихо. — Ты — сокровище рода. Мы все обязаны оберегать тебя, но Тьма не позволила мне защитить тебя. Никто и представить не мог, что члены рода Тьмы нападут на Княгиню и мать будущих наследников. Прости, Имани. Меня и их, - Гард виновато склонил голову. Торжественно и обреченно.
- Ну вот что мне с тобой делать? — вздохнула я, почесав хранителя за ушком. — Буду знать, что даже ты не всесилен, - признала я. То чувство безопасности, которое дарило мне присутствие Гарда, оказалось ложным. Есть ситуации, когда рассчитывать приходится только на себя.
- Хозяйка, знай, что ради тебя я сделаю все, что в моих силах, - он вдруг уткнулся влажным носом в мою лодыжку. — То, что произошло, станет вечным напоминанием о моей недальновидности. Я сожалею…
- Ладно, хватит себя казнить, - улыбнулась я, прервав его тираду. — Лучше скажи мне, Гард, как теперь строить отношения с родней? Эти два оболтуса теперь будут мстить мне?
- Ну что ты, Хозяйка, - нахмурил Гард собачий лоб. — Уже завтра они принесут тебе свои самые искренние извинения и начнут осыпать драгоценностями, - заверил меня хранитель.
- Они? — скептически хмыкнула я. Вспомнился мультик «Золотая антилопа». В нем султана осыпали золотом и драгоценностями так, что он оказался погребен под своим богатством. Чувствую, что и меня облагодетельствуют примерно также.
- Вот увидишь, - подмигнул мне Гард. Я саркастически хмыкнула. Неужели кто-то думает, что их поступок можно искупить деньгами?
