- Нет, вы пытались всего лишь рассказать ему о своем прошлом, - перебил меня Гард, лукаво сверкнув глазами. — Не так ли? Об угрозах вы не сказали ни слова. Да и разве возможно такое? Любой, кто посмеет угрожать вам, в ту же секунду лишится головы.
- Что-то Дэйрон не спешит казнить своих братьев и бывшую фаворитку, - фыркнула я.
- Причем тут Дэйрон, Хозяйка? Я имею в виду, что вы сами откусите голову любому, кто вас обидит. Право слово, я никогда не поверю, что такая отважная девушка испугалась какого-то там брата-герцога. Милая Имани, вы не побоялись вступить в схватку с двумя мужчинами, остались невредимой после встречи с тархом. И вдруг спасовали перед простым человечишкой?
- Ага! Значит, встреча с тархом все-таки была! — подловила я хранителя, но он лишь загадочно улыбнулся. Теперь я отчетливо видела на собачьей морде настоящую улыбку Моны Лизы. — Гард, ты ведь обманываешь Дэйрона, - мой энтузиазм пропал, стоило осознать, что хранитель ведет свою игру. — Разве так можно? Он ведь доверяет тебе.
- Он? Мне? — изумился Гард. — Ну что вы, Хозяйка! Князь прекрасно знает, что я служу не ему, а Тьме. Моя задача — оберегать род и саму стихию, а вовсе не слепое служение носителям Тьмы.
- Но я не носитель Тьмы, - покачала головой я.
- Имани, вам нужно думать не обо мне и не о дворцовых интригах, - вздохнул Гард. В голове мелькнула странная мысль. Я вдруг подумала, что нахожусь на приеме у психотерапевта, и мы вместе решаем мои накопившиеся проблемы. — Подумайте, почему вы не пытаетесь бороться со своим братом? Он единственный смеет притеснять вас и угрожать, но не получает никакого отпора. Не в том ли причина, что вы… Как бы это помягче выразиться… Бессознательно желаете принять его предложение?
- Ты думаешь, что я желаю уйти? — от такого предположения из горла вырвался смешок. — Гард, рядом с Дэйроном я счастлива так, как еще никогда в своей жизни! — искренне призналась я.
- Правда? — удивился Гард. — С момента вашей свадьбы вы только и делаете, Имани, что справляетесь с проблемами, отбиваетесь от нападений и выслушиваете нотации. Любая другая бежала бы от Князя, крича о бесчеловечной природе его родового замка. И была бы права. Замок — это крепость. Оно не очень-то приспособлено для женщин.
- А как же Айри и прочие фаворитки? — недобро усмехнулась я. Темнит песик…
- Фаворитка — всего лишь постельная грелка, но вовсе не жена. Не путайте, - поучительно произнес Гард. — Как только избранница Князя беременеет, она переводится в особый отдаленный дом, в котором и проводит беременность. По сути, это отдельное поместье в черте города и на отдалении от самого замка. Дэйрон собирается переселить вас туда, - огорошил меня хранитель.
- Что?! — подскочила я. — Он ничего мне не говорил!
- Ищет удобный момент, - съехидничал Гард. — В поместье вам будет спокойнее.
- Я сама решу, где мне спокойнее! — заявила я хранителю, хотя следовало бы высказать все Дэйрону.
- Подумайте, Имани, хорошо подумайте, - гипнотизировал меня Гард. — Та ли это жизнь, которой вы хотите?
- Эта жизнь несказанно лучше той, что у меня была! — выпалила я, и карета, к моему изумлению, тут же остановилась.
- Мы в городе, Имани, - невозмутимо сообщил Гард. — Желаете осмотреть свои владения при свете дня? — он будто ждал от меня чего-то. В глубине темных глаз затаилась насмешка вкупе с ожиданием. Будто вовсе не он здесь собака, а я — питомец, за которым смешно понаблюдать.
Молча я выбралась из кареты. Конечно, нас с Гардом не отпустили в город одних. За каретой следовали четыре высоких широкоплечих рыцаря. Все в черной форме, на вороных конях — не иначе, это личные доверенные Дэйрона. Что ж, в компании нам будет веселей.
Я направилась в город. В будний день площади и улицы выглядели совсем не так радостно, как вчера. Исчезли веселые зазывалы и лавочки с леденцами. Угрюмые продавцы раскладывали товар на прилавках: простые овощи, хлеб, грубые ткани. Небогатый выбор.
- Мама, я хочу есть! — услышала я тихий детский плач.
- Потерпи, Арри…
- Мамочка, я не ел уже два дня, - всхлипнул ребенок. Я в ужасе обернулась. Не ел два дня?! Даже я, выросшая в детском доме, не голодала. Да, порой кормили нас весьма скверно, но полное отсутствие еды — это нонсенс.
- Арри, у меня нет денег, чтобы купить тебе еду, - голос матери задрожал. Я посмотрела на нее: молодая исхудавшая женщина, в плаще, полностью покрытом заплатками. Рядом с ней стоял мальчик лет пяти, со впалыми щеками и анемичным цветом кожи. — Вечером я смогу заработать пару монет, и обязательно куплю тебе поесть, - мать с нежностью погладила своего ребенка по голове.
- Гард, мне нужны деньги, - сходу заявила я, чувствуя, что хранитель стоит за моей спиной. Без лишних слов он опустил в мой карман увесистый мешочек с монетами, даже не поинтересовавшись, зачем они мне. Я вытащила одну серебряную монету и подошла к лавке с горячим хлебом.
