Волк откинул голову назад и завыл. Пронзительно и низко. Со злостью, разочарованием и тоской, которые проникали в меня с каждым звуком, растекающимся в воздухе.
Я сделала еще один шаг назад, не в силах этого выносить. Боясь почувствовать на себе его гнев. Ярость, которую он имел право выплеснуть, но которую я совсем не заслужила.
Или заслужила? Стоило ли мне рассказать о своих несчастных трусиках раньше? Так ведь я даже не знала, что они у Девона. А так получилось бы, что я рассказываю малознакомому мужчине, ректору целой магической академии о том, что в каком-то кабинете потеряла нижнее белье! Забавный вышел бы разговор, ведь, кажется, мы тогда еще даже на «ты» не перешли! Получилось бы что-то вроде того:
— Куратор Крас, сегодня утром я потеряла трусы, когда Джерил Девон делал вид, что хочет меня изнасиловать.
— Девону я уже дал по морде, что вы еще предлагаете?
— Может купите мне новое белье?..
Бред одним словом.
Под взглядом искристо-голубых глаз у меня в голове все начало путаться. Я глубоко и быстро дышала, слыша лишь стук собственного сердца в ушах. И когда в очередной раз сделала крохотный шажок назад, под ногой хрустнула ветка.
Дальше все произошло слишком быстро. Я инстинктивно опустила голову, высматривая на земле дурацкую ветку. Зверь зарычал громче, словно его ужасно раздражало, что я малодушно пытаюсь капитулировать. А в следующий миг я упала на мягкую землю, придавленная огромным телом волка.
Подняла глаза, судорожно вдыхая: воздух вышибло из легких при ударе. И встретилась с горящими взглядом хищника.
Вдох-выдох. Удар сердца и рычание.
Белоснежная шерсть исчезла, черты лица стали человеческими. И через секунду передо мной уже тяжело дышал Ранфер, прожигая насквозь своими полными ярости звериными глазами.
— Какого дохлого енота ты вышла из академии ночью, когда я вообще запретил это делать?! — зло спросил он низким, грубым голосом, все еще так похожим на рык волка.
А я задержала дыхание, наслаждаясь легким, едва уловимым ощущением тепла, распространяющимся от его полуобнаженного тела. Впитывая слабую щекотку на своей щеке от его растрепанных, мягких волос.
Затем вздохнула, глубоко втягивая в себя свежий, чуть прохладный аромат, которым, как тонкой вуалью, всегда был окутан оборотень. Аромат, который сводил меня с ума.
Закрыла глаза, пытаясь успокоить зашкаливающий стук сердца.
— У меня же есть твой подарок, — ответила тихо, потянув вверх цепочку с каплей, блеснувшей в лунном свете.
Ранфер уронил взгляд на амулет, висящий у меня на груди, мгновенно замирая и еще сильнее напрягаясь.
— Я подарил его тебе не для того, чтобы ты могла нарушать правила, когда вздумается, — ответил через секунду слегка охрипшим голосом.
— А я и не собиралась ничего нарушать, — проговорила тихо, когда мужчина поднял взгляд от моей груди, посмотрев на меня потемневшими глазами. — Я хотела просто найти тебя.
— Зачем? — коротко спросил он.
И в этом коротком вопросе прозвучало слишком много. Недосказанность, ожидание, затаенная тоска.
Сейчас была моя очередь говорить. И я должна была все исправить.
— Потому что я… не могу без тебя, — ответила тихо, громко сглотнув комок в пересохшей глотке.
Оказывается, говорить правду тяжело.
А еще мне было так жарко, что голова кружилась.
Но Ранфер внезапно нахмурился и сжал губы. Затем он распрямил руки, упирающиеся в землю с обеих сторон от моего лица, явно собираясь встать и уйти. Страх, что наш разговор закончится вот так, подскочил к горлу удушливой волной.
— Стой! — воскликнула я, коснувшись ладонью широкой груди.
Все — не то. Я сказала недостаточно…
Ранфер вновь посмотрел на меня, все так же хмурясь.
— У меня ничего не было с Девоном, — проговорила быстрее, чем подумала. — Он все подстроил.
Оборотень глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда вновь открыл, казалось, его лицо стало чуть мягче.
— Я знаю, — ответил он неожиданно. А затем все же поднялся на ноги, подавая мне руку. — Вставай.
Радость всколыхнулась в груди штормовой волной. Выходит, он не злился на меня!
— Но тогда почему ты ушел? — спросила, оказавшись с ним рядом на узкой каменной тропинке.
— Потому что мог убить засранца за то, что касался твоего нижнего белья. Твоего тела, — ответил мужчина, не глядя на меня. — Скамейка. Садись.
В этот момент мы как раз подошли к небольшой лавочке, с обеих сторон скрытой высокими цветочными кустами. Я бы и вовсе никогда не догадалась, что эта лавка тут есть, если бы альфа не показал, настолько густые дебри раскинулись вокруг.
— Я сейчас приду, — добавил, скрываясь за темной растительностью.
— Но куда?.. — не поняла я, оборачиваясь.
Однако, оборотень исчез так быстро, что я и заметить не успела. Прямо не оборотень, а ниндзя, честное слово.
Глубоко вздохнув, обхватила себя руками и откинулась на спинку скамейки. Ночью на улице было довольно прохладно, и когда альфа Диархана слишком сильно отдалялся от меня, это ощущалось особенно ярко.
К счастью, вернулся он почти мгновенно. Я не успела ни соскучиться, ни испугаться, что осталась одна в непроглядной темноте сада.
