Мы вырвались вперед. Оставляя позади себя легкую улыбку на золотом лице.
Так мы скакали довольно долго, то оказываясь впереди, то позади, следуя за черным драконьим хвостом. Дорога стала уводить нас круто в горку, и я сказала Серебряному:
- Хватит. Давай отдохнем, хорошо?
Он обернулся ко мне с недовольным выражением, но я видела, как сильно раздуваются его бока, усиленно гоняя воздух по легким. Все-таки гонка была нелегкой. Да и мне следовало отдышаться.
Когда мы поднялись на самый верх, там нас ждал Кахир, уже спешившись со своего кнарка. Король коротко на меня взглянул и сказал:
- Пойдемте со мной. Я вам кое-что покажу.
Оставив Серебряного вместе с Чернышом, надеюсь, у них все будет в порядке, я последовала за удаляющейся спиной в белой рубахе. Мы полезли еще немного выше по узкой тропинке, вокруг нас раздавался странный шум.
И наконец, я встала рядом с Кахиром и посмотрела вниз с высокого холма.
- Это и есть...- начал говорить король.
- ... водопад Сиены! - выдохнула я окончание фразы.
Не надо было слов. Перед таким видом следовало только молчать.
Огромный, нет громадный водопад, состоящий из нескольких каскадов, вырывающийся сверху с высокой скалы, шумел, рычал, гремел свою песню, посвященную далеким битвам, небесным молниям, космическому безумию. Хотелось раскинуть руки и закричать вместе с ним.
Я украдкой посмотрела на Кахира. Казалось, что здесь, он, наконец, стряхнул с себя какую-то непосильную ношу и вдыхал полной грудью долетающую с водопада свежесть. Ветер играл с его светлыми прядями. И сейчас, на его лице, ведь это была улыбка, правда?
Потом мы вернулись к кнаркам и стали дожидаться весь отряд. Не было сказано больше ни одного слова, но я не чувствовала себя неловко в возникшей тишине.
Дальше наш день проходил спокойно, мы, не сильно торопясь, просто ехали вперед, прервавшись один раз на обед и отдых, а затем продолжили путь. Мимо мелькали деревья, по лицу проскальзывали тени от их пушистой кроны. Сзади раздавались громкие голоса солдат, иногда громкий смех. Ехавшие впереди Кахир и Бъен обсуждали, видимо, какие то королевские важные дела. Я же расслаблено мурлыкала что-то внутри себя.
Когда вокруг заметно потемнело, мы, наконец, остановились на широкой поляне, покрытой невысокой густой травой, на берегу большего озера. Вдалеке за ним угадывались горы, но сейчас было плохо видно, и я пообещала себе рассмотреть все утром. Я спросила Бъена про возможность искупаться, но он строго отверг мою идею, сказав, что ни за что меня не пустит, так как вода в озере ледяная, из-за подземных источников.
Умелые руки воинов разбили лагерь очень быстро. Поужинав и разлив по кружкам ароматный травяной чай, мы сидели вокруг большого костра. Стало совсем темно. Отлетающие искры наполняли пространство волшебством. Все тело приятно гудело, расслабляясь после длительной нагрузки.
Становилось все прохладнее, и я невольно поежилась, придвигаясь ближе к огню. Сидевший через несколько человек от меня Кахир сделал знак Бъену и тот быстро ушел к палаткам, впрочем, вскоре вернувшись и накидывая мне на плечи небольшой вязаный плед. Я поблагодарила его оглянувшись.
- Вы не поете песни возле костра? - обратилась я к рядом сидящему пожилому тихку.
Тот засмущался и откашлялся, прежде чем ответить:
- А как же, уважаемая принцесса. Бывает.
Я улыбнулась, обхватывая себя за колени:
- Можно мне послушать?
- Да мы то, конечно, с ребятами можем...
Остальные тихки одобрительно зашумели соглашаясь.
- Но на "общем" то языке, ни одной не знаем.
- Это не важно. Пожалуйста! Такой красивый костер невыносим без песни. - еще раз попросила я.
- Ну что ж, - крякнул воин, - давайте, что ли, ребята, нашу!
И они запели.
Их голоса не были идеальны и не могли похвастаться особенным тембром или окрасом. Но суровая песня, исполняемая низкими голосами настоящих солдат, была прекрасна этой ночью.
- Спасибо большое. Мне очень понравилось. - поблагодарила я складывая ладони около сердца, когда звуки утихли.
Тихки заулыбались и начали хлопать друг друга по плечам, приговаривая:
- Ты брат, сегодня дал петуха!
- А сам то, не лучше!
Мне было так уютно смеяться вместе с ними.
Тот воин, к которому я обратилась раньше, вдруг немного смущенно спросил:
- А вы принцесса, не споете ли нам?
Я сделала круглые глаза и начала отмахиваться:
- Что вы! Что вы! У меня совсем нет ни слуха, ни голоса. Поверьте, обычно меня просят именно НЕ петь, но... - я задумалась, - если вы мне поможете, то я попробую исполнить вам балладу, которая часто звучала около... других костров.
Я перевернула пустой котелок и поставила его перед тихком, несколько раз постучав, показывая какой ритм мне был необходим.
Бам-бам-бам... бам-бам-бам...
Я устремила взгляд в огонь и начала нараспев произносить тягучие строки:
" Гой-е! Вы послу-шай-те мой сказ,
Про беду-кру-ти-нушку..."
