Очень больно и обидно.
Через два часа я из кабинета выходила под всеобщее шушуканье и бросаемые на меня постоянно косые взгляды. Понятно, Валери всем разболтала демоны знают что, плюс Риарди меня задержал в кабинете, как бы подтверждая ее слова.
Не то чтобы мне не было все равно, но все же я не люблю сплетни. Особенно те, которые крутятся около моей скромной персоны.
Выйдя из здания, в котором базировался наш факультет, я тут же наткнулась на Каро. По всей видимости, она меня поджидала.
– Привет! – я обрадовалась подруге как родной, потому что целая банда сплетниц сейчас нацелила на меня свои загребущие ручонки. Они надеялись меня перехватить и расспросить обо всех подробностях, но… В другой ситуации они побоялись бы ко мне подходить, но сейчас любопытство было выше, чем инстинкт самосохранения.
– Как понимаю, у вас уже пошли слухи? – Каролина оглядела стоящих в отдалении девиц грозным взглядом так, что они даже отпрянули.
Я могу устроить какую-нибудь пакость и даже очень громкие и серьезные неприятности, но подруга может просто и без затей надавать тут всем тумаков. Ее они боятся больше, так как кара будет сиюминутная и жесткая.
– Давай не здесь.
– В кафе?
На территории Академии было несколько столовых и кафетериев, но там всегда было полно народу. Для вечно голодных студентов поесть там чуть ли не божественный дар. На самом деле у нас же и правда много неродовитых и небогатых, а точки общепита тут практически все бесплатные, но даже те, что платные, в разы дешевле, чем в городе. Об одаренных студентах заботятся, да.
– Нет, пожалуй, нет. Давай что-нибудь возьмем с собой и посидим на улице.
– Ну, хорошо… – Каролина пожала плечами. Теперь была ее очередь подозрительно коситься на меня.
Мы взяли по рогалику с кремом и стакану крепчайшего кофе и уселись на одной из лавочек в отдалении от основных троп миграции студентов.
– Ну, рассказывай, подруга, – Каро внимательно посмотрела на меня.
– Я тебе хотела сказать то же.
– Лиантеро от меня никуда не денется. А вот что заставило тебя с отметки настроения плюс сто опуститься к противоположному значению шкалы?
– Ты преувеличиваешь.
– Ты сейчас сидишь и едва сдерживаешься, чтобы ничего не разбить или не выплеснуть на кого-нибудь кофе. Кстати, не надо, он очень горячий.
– И все же ты преувеличиваешь.
– Ладно, зайдем с другой стороны. Что такого успел сделать Риарди, что ты так расстроилась?
– А с чего ты решила?..
– Ой, вот только мне не ври, ладно? Так что? Ты ведь знаешь, что я не отстану, – подруга подбадривающе улыбнулась. – Давай, рассказывай.
Ну я и рассказала. В процессе, чуть позорно не расплакавшись. Ненавижу разводить сырость!
– Знаешь, мне кажется, что ты немного неверно истолковала его слова, – задумчиво отозвалась Каро через несколько минут молчания.
– Мне кажется, толкование чьих-то слов и поступков – это больше по моей части! – вспыхнула я.
– Ну ла-а-адно… – Каролина меня оглядела, тяжело вздохнула и, полуотвернувшись, посмотрела вдаль, на реку.
– Прости, я не хотела…
– Понятно, что не хотела. Но ты подумай: может он просто не хочет, чтобы ты чрезмерно увлеклась? Ведь это все может закончиться иначе, чем тебе бы того хотелось. Он просто беспокоится о тебе.
– Может, и так, – без особой уверенности ответила я. – Только мне кажется, он мог бы об этом так и сказать, но он дал понять совсем другое.
– Ну, ты просто подумай.
– Подумаю, – кивнула я и перевела тему: – Ладно, рассказывай, что там у тебя с Лиантеро?
Следующее занятие с Риарди я проигнорировала. Да, вот так просто! Я и до этого, случалось, прогуливала, меня из-за этого точно не отчислят. Благо, дисциплина для артефакторов не самая важная.
Ну, точнее, важная, позволяющая попробовать работать со всеми гранями дара, научиться себя защищать не только с помощью нашего вида магии, но и стихий. Вот только надежда на это столь эфимерна, что моих душевных терзаний точно не стоит.
А видеть сейчас Джулиано я не могла. Не хотела.
Как он на меня будет смотреть теперь? С высокомерием, с осуждением, с жалостью? Нет, спасибо, обойдусь!
Я конечно, слышала, что мне сказала Каро, и доля правды в ее рассуждениях была. Но доля небольшая. Какой смысл был Риарди говорить мне сейчас, чтобы я не питала иллюзий и надежд? Можно подумать, я забыла о словах Императора, можно подумать, не я лично говорила графу, что все не так просто, что сродство магий – лишь часть, причем небольшая, в итоговом решении, что решать будет политика.
Не-е-ет, я ничего не забыла.
Как не забыла и того, что маркиз Ла Прентеро посоветовал своей дочери обратить внимание на одного из кандидатов. Самой обратить! Какой вывод? Не дурак же начальник Полевой интендантской службы, чтобы серьезно считать, что она сама может повлиять на выбор Императора. Ага, сердце Его Величества при виде такой любви растает, и он позволит пожениться молодым по своему выбору! Вряд ли отец Каро начитался дамских романов.
Но раз он это сказал, значит и личные взаимоотношения будут учитываться. И это можно считать достоверной информацией.
