В Васконии, например, верят, что горы охраняют духи, которые не пропускают врагов и что самые преданные васконцы после смерти уходят в небесный край, чтобы и на том свете защищать свои земли. На ярмарочные дни циркачи частенько обряжаются в наряды горных духов, устраивая целые представления на площадях. Может быть дофин такое существо? Мое предположение, на мой взгляд, очень даже логично: заклинание купола Луи Первый нашел в наших горах. И ведь, пожалуй, горного духа вполне могли назвать богомерзким существом.
Ах, если бы я могла обратится в такого зверя! Я бы совершенно точно могла защитить подруг и даже всю страну! Но такую честь еще заслужить надо, а разве же я пока достойна?
— Можете не рассказывать ей ничего, девочки, ее разум пока затуманен действием мерзкого артефакта, вот когда его действие закончится, то и она тоже прозреет, — мягко улыбнулась Софи.
— Тоже? — Я удивленно вскинула брови.
— Вам еще предстоит узнать, Ваше Высочество, — согласно кивнула Софи, — и в момент прозрения, мы будем рядом.
Я недовольно поджала губы. Но на меня и так не действуют никакие артефакты! Да, Армель, когда я одела на нее свой амулет, стала говорить как-то иначе, но значит ли это, что на меня попытаются воздействовать другой силой?
— Куда мы едем?
— В безопасное место, где нас не смогут найти.
Я снисходительно посмотрела на Софи.
Не смогут?
Глупости!
Я уверена, месье де Грамон уже ищет меня. Да и Ноэль. В некроманте я не сомневалась — маг всегда умудрялся оказываться рядом в самых критичных ситуациях. О! как бы мне хотелось, чтобы Ноэль оказался прямо тут! Я бы… даже сама его поцеловала! От подобных вольных мыслей моим щекам стало жарко.
Я быстро поглядела на девочек — не заметили ли? Не прочитали моих мыслей? Но то ли я хорошо представляла себя крошечной волной, гуляющей по морю, то ли мастерство девушек не было столь велико, как мне казалось вначале, но спанки были увлечены только собственными эмоциями. На лице Софи застыло какое-то мечтательное выражение, словно она уже праздновала свою победу.
— И между тем, Ваше Высочество, такие места во Франкии есть. Можете поверить, мы уже почти пятнадцать лет прячемся там. И только в пристанище святой Марии вам помогут избавиться от влюбленности в принца. Вы сможете взглянуть на мир ясными глазами и, я уверена, внемлите голосу разума. Возможно, даже, найдете себе другую кандидатуру на роль мужа.
Я вся обратилась в слух. Что-что? Другого претендента? Неужели меня насильно выдадут замуж?! Я запаниковала. Но ведь… это бесчеловечно! Хотя есть ли у спанцев это качество?
— Его Высочество Хуан Фернандо законный претендент на престол Франкии. У нас есть в пристанище его портреты. Если вас выбрали на роль невесты дофина, то ваша кровь чиста, и вы можете стать хорошей партией для Его Высочества. — Пояснила Софи, увидев ужас на моем лице.
Подойду?! Я?! Замуж за спанского подменыша?! Я едва не задохнулась от возмущения. Чтобы я предала свою страну?
— Народ не примет вашего принца! — Горячо возразила, вскакивая со своего места и тут же упав обратно на лавку на очередной кочке.
— Она одурманена, — кивнула Флоренс, скривившись, — проклятый де Грамон не оставляет никому выбора.
— Осторожно, Фло! Ее Высочество весьма дружна с месье де Грамоном, насколько я слышала, — ехидно влезла в разговор Жанна, выглянув в окно.
— Возможно, Ее Высочество не знает какое он чудовище?
Я фыркнула, их послушать так все кто стоит рядом с троном Франкии не люди, а монстры. Нет, я прекрасно понимаю, что месье де Грамон не невинная овечка, он же имеет дело с преступниками и вынужден принимать суровые решения. Вот в «Гнезде» однажды завелся охочий до любви конюх и, что самое жуткое, одну из крестьянок опозорил, а замуж не взял. Да и со слов дворни, сделал это насильно. В общем, темная и не совсем понятная мне история, но дедушка принял суровое решение — конюха вздернули на ближайшем суку. Страшно ли это? Безусловно. Правильно ли? Я думаю да.
— Месье де Грамон убил свою возлюбленную только оттого, что та решила открыть своей подруге правду на мерзкий обряд, противоестественный всем правилам природы.
— Неправда! — сжала я в полоску губы — она была замешена в государственной измене.
Страшные слухи до сих пор ходили среди простых людей и знати, но я видела в этом поступке огромное мужество. Легко ли переступить через себя ради страны?! Вырвать из сердца любовь, ради блага Франкии? Мне кажется это очень трудно. Хотя, если бы передо мной поставили выбор месье Персефорест или родина… нет, обманываю себя: не задумываясь отвернулась бы от мечты детства. А если бы месье Ноэль или сам де Грамон? Нет-нет! В этом и отличие — они бы никогда не предали Франкию!
— Если измена заключается в том, чтобы быть наполовину спанкой и желать открыть подруге, что та выходит замуж за…
— Рано, Фло! — Софи предостерегающе подняла руку, — как только мы доедем до пристанища, и власть артефакта падет, тогда и поговорим с Ее Высочеством.
*-*-*-*
Тьма, прильнув к спасительной полутени деревьев, провожала взглядом карету, которая увозила ее любимицу.
