Вечером мы оказались в одном из престижных ресторанов, откуда открывался прекрасный вид на озеро. Но внутри было душно и многолюдно. Гости, большинство из которых я уже видела на помолвке и заочно остерегалась, сновали вокруг, натянув искусственные улыбки.
Углицкий ни на секунду не выпускал меня из своей цепкой хватки, будто пытась заслонить от всего мира, защитить, уберечь… Но я не понимала, чего или кого он так боится?
Или просто переживает, чтобы я опять не выкинула очередной финт? Не беспокойся, Влад, у меня элементарно не осталось на это сил…
За этот день я даже привыкла к объятиям жениха и покорно следовала за ним, терпеливо дожидаясь окончания свадьбы. Однако время не спешило ускоряться! Все против меня сегодня…
Пока Влад холодно общался с очередным гостем и принимал неискренние поздравления, я скучающе обвела глазами ресторан. Зеркальные стены и огромные стеклянные панели вместо окон, столы, оформленные в приятных сиреневых тонах, декор из цветов и фатина, свадебная арка, в которую тетя все-таки умудрилась вплести мои любимые лилии, оригинальная фотозона и… обволакивающе-медовый взгляд незнакомца в толпе. Что?
Присмотрелась к мужчине, а он тепло и немного грустно улыбнулся мне, приподнимая бокал шампанского. Сердце пропустило удар. Разве мы знакомы?
Судорожно порылась в глубинах своего сознания и в очередной раз пожалела, что у меня такая отвратительная память на лица.
— Да, Дмитрий тоже здесь, — стальным тоном рыкнул вдруг Влад, видимо, заметив, на кого я смотрю. — Не верь ему, Марина, — со смесью раздражения и обреченности добавил он.
— Что? Я не… — посмотрела на жениха и поежилась от его морозного вида.
Хмыкнув, поспешила отвернуться от Дракулы и увидела, как Дима, стрельнув в нашу сторону недовольным взглядом, быстро затерялся в толпе, будто ему было неприятно видеть нас с Владом вместе.
Почувствовала, как в кармане пиджака Углицкого завибрировал мобильный. Жених отстранился от меня, впервые за весь вечер, и напряженно посмотрел на дисплей.
— Это из клиники, мне нужно ответить, — зачем-то отчитался он, а я равнодушно пожала плечами. — Я выйду ненадолго, ты же… — хотел что-то спросить, но недоверчиво покосился на меня.
Я поняла, к чему он клонит. Боится оставлять меня одну, знает, что ослушаюсь его приказа.
— Здесь даже запасного выхода нет, — ехидно обвела рукой зал. — Бежать некуда. Ты отрезал мне все пути отступления! — хихикнула я, но после того, как Влад помрачнел, добавила. — Да шучу я!
Но Углицкий решил не проверять мое чувство юмора. Вместо этого быстро нашел взглядом в толпе Ирину Алексеевну и подвел меня к ней.
Смена караула. Невеста сдана — невеста принята. Вот не ту профессию Влад выбрал, надо было ему по стопам деда-генерала идти!
Освободившись от присутствия жениха, мне следовало бы вздохнуть с облегчением, да только в душу закралась тревога.
Взглянула на тетю и ответила на ее добрую улыбку: все-таки не худшего надзирателя мне Влад подобрал. Да и мама вскоре к нам подошла, отчего стало немного спокойнее. Не вникая в звонкую болтовню новоявленных родственниц, я подсознательно зачем-то искала в толпе Диму…
Но вместо этого вдруг заметила маленькую рыжую девчушку, снующую между гостями.
Не может быть! Неужели?..
Владу грозит серьезная взбучка! Но это будет потом…
Со всех ног бросилась к рыжему солнышку и, добежав до нее за пару секунд, подхватила на руки.
— Алекса, как ты подросла! — радостно воскликнула я, целуя румяные щечки малышки Стравинской.
— Мал-ли! — назвала мое имя, правда, не выговорив букву «р», но при этом заставив меня растаять.
У меня даже слезы навернулись на глаза. Я и не подозревала, насколько соскучилась, пока ее не увидела. Чувства захватили меня с головой.
— А где мама? — спросила я, шмыгнув носом, а Алекса указала пальчиком куда-то в толпу.
Ко мне направлялась Карина. Ее счастливую улыбку я заметила еще первее, чем яркие рыжие волосы, убранные в высокую стильную прическу.
— Ну привет, подруга, — ехидно протянула она, обняв и чмокнув меня в щеку. — И когда ты собиралась мне сказать, что выходишь замуж? — уперла руки в бока, а я лишь пожала плечами, не выпуская Алексу из рук. — Спасибо, хоть не за Олега, — небрежно бросила, заставив меня вздрогнуть. — И где жених? Я посмотрю на него, — с вызовом вздернула подбородок.
— Извини, Карина, все произошло так… стремительно, — долго подбирала нужное слово.
Подруга хмуро свела брови и с подозрением взглянула на меня. Хотела спросить что-то еще, но вдруг посмотрела за мою спину.
По крепкой мужской руке, обхватившей мою талию, я поняла, кто именно заинтересовал Карину…
Влад приветливо кивнул подруге и перевел внимание на Алексу, обнимающую меня за шею.
— Пл-линцесса Алекса, — гордо протянула малышка свою маленькую ручонку, а я невольно рассмеялась. Подруга тут же последовала моему примеру.
И даже ледяной Углицкий подтаял. Тепло улыбнулся девочке, аккуратно поцеловал ей ручку и подмигнул:
— Приятно познакомиться, принцесса Алекса.