Тут главное случайно не сжечь свою единственную обувь, как когда я пыталась высушить одежду после выпитого вина и немного перестаралась… Но к счастью, в этот раз заклинание мне поддалось, и я чуть ли не застонала от блаженства, когда сунула ноги в теплые туфли.
Заметив, что я отстала, Дэймон остановился и озадаченно поглядел на подтаявший снег в местах, где остались мои следы.
- Умно, - похвалил он, как мне показалось с легкой долей зависти.
- Надеюсь, вы заболеете, - добродушно сказала я, заставив лорда неприязненно скривить губы, а после поинтересовалась. – Северный замок – это же родовой замок фон Крюгеров?
- Да, - коротко ответил Дэймон и продолжил путь. Молча!
- И-и-и? – вопросительно протянула я, сверля его спину взглядом, но не выдержала и резко спросила. – Зачем вы притащили меня сюда? И где ваш брат? Что-то я его здесь не наблюдаю.
- Не знал, что вы такая язва. Еще и агрессивная, - ехидно бросил из-за плеча младший Фон Крюгер.
- Похоже я недостаточно сильно вас пнула. Может еще пару разу стукнуть для профилактики? – мрачно предложила я.
Это я еще в теплых туфлях добрая была.
- Давайте воздержимся от насилия, - сдержанно отозвался Дэймон.
- Об этом надо было думать раньше. До того, как вы заткнули мне рот, обездвижили и против воли похитили, - припечатала я.
- Надо полагать, вы уже мне отомстили.
- Не надейтесь, - фыркнула я. – И вообще. Вы ведь ничего не знали о планах Александра. С чего такая уверенность, что он здесь? А если его тут нет?
- Не паникуйте, - устало уронил Дэймон. – Мой брат здесь. Потому что здесь на Севере наше наследство. Я выяснил, что его экипаж остался в поместье де Клеров, а значит он воспользовался теневым артефактом для перемещения. Единственное место, куда бы ему потребовалось попасть так быстро – Северный замок. Не считая королевского дворца, разумеется. Но вы упомянули о прямой связи с королем, значит этот вариант отметается.
- Допустим, - медленно проговорила я, анализируя выданную мне информацию. – Но это все еще не объясняет, зачем я здесь.
- Ваш вчерашний разговор с моим братом кое-что прояснил. Скоро вы все поймете, - туманно изрек лорд.
- Но когда это «скоро» наступит? – проворчала я, плюнув на подол платья и обхватив себя руками. – Вы хотя бы знаете куда идти?
- Я давно не был в родовом замке…, - неопределенно пожал плечами Дэймон и покрутил головой. – Нам туда.
- Точно? – с сомнением спросила я, вглядываясь в белую мглу.
- Да, с той стороны идет дым. Значит, там есть люди.
Это конечно все замечательно. Вот только я задумалась, а как мы вернемся обратно? На этой мысли меня прошиб холодный пот. Да, с помощью теневого артефакта можно попасть в любую точку на земле.
Но загвоздка в том, что артефакт не перемещается следом.
Я не стала выпытывать каким образом Дэймон планировал возвращение в поместье де Клеров. Во-первых, он ускорил шаг, и чтобы поспевать за лордом, мне пришлось тратить больше сил. А во-вторых, внезапно поднялась метель, и любые разговоры стали затруднительны.
Все, о чем я могла сейчас думать – как можно скорее попасть внутрь замка и найти Александра. Остальные проблемы буду решать по мере поступления.
Наконец впереди немного прояснилось и показались зубчатые башни. Над стеной в самом деле тянулась тонкая струя дыма. Это хорошая новость. Но была и другая…
- Нас пустят? – с сомнением поинтересовалась я у Дэймона, запоздало подумав, что обитатели замка не пропустят абы кого. Тем более двух подозрительных путников, пришедших из ниоткуда, да еще и в одежде, явно не предназначенной для Севера.
- Меня ждут, - загадочно отозвался Дэймон, хитро улыбнувшись.
Что значит ждут? Не мог же он предупредить кого-то о своем прибытии, когда еще этим утром ни в какой Северный замок не собирался?
Однако стоило Дэймону два раза ударить по врезанной в ворота двери, как через некоторое время в сторожевом окошке возник мужчина и действительно узнал лорда. Мгновением спустя дверь открылась, пропуская нас внутрь толстой замковой стены.
Здесь было не теплее, чем снаружи, но хотя бы ветер в лицо не дул.
- А где же ваши кони, хозяин? – удивленно вопросил мужчина, окинув нас растерянным взглядом.
- Мы пришли другим путем, - пояснил Дэймон, не вдаваясь в подробности. – Видел кого-нибудь здесь, Нортон?
- Кроме вас? Никого, - пожал плечами тот. – С самого утра метель разыгралась, хоть глаз выколи.
- С самого утра, говоришь? – задумчиво протянул Дэймон и хмыкнул, словно о чем-то догадавшись.
- С самого утра, - повторил Нортон и неуверенно покосился в мою сторону. – Какие будут приказы, хозяин?
- Продолжай охранять вход. Где остальные?
- На обходе.
- Хорошо, - кивнул младший фон Крюгер и, оглянувшись на меня, коротко бросил. – Идемте.
- Это ваши люди? – задала я очевидный вопрос, когда мы вышли из стены во внутренний двор.
- Да, отправил их сюда с неделю назад, - ответил он, не таясь, и всмотрелся в черные провалы замковых окон. С виду казалось, что там не было ни одной живой души. Однако Дэймон не сомневался, что его старший брат переместился именно сюда.
