– Супружеским парам у нас принято носить кулоны с минералами под цвет глаз друг друга, – шептал дракон мне на ухо, склонившись вместе со мной над витриной с раухтопазами. – Люди же выбираю камень партнёру по своему усмотрению. Обычно берут алмазы – у нас таких глаз нет, да и камень солидный. Но бывают и исключения.
– Ты будешь носить исключение, – пробормотала я, уже представив украшения для Рауха. А вот себе выбрать так и не смогла, просто в какой-то момент взмолилась: – Раух, выбери мне сам! У меня глаза разбегаются!
– Потом можно купить несколько и менять, – рассмеялся дракон, но всё же сжалился: – Ты покажи хотя бы десяток, между которыми сомневаешься, чтоб я совсем впросак не попал.
О, с десяток – это я могла! Вышло даже полтора десятка, из которых Раух почти тут же выбрал подвеску-каплю в золоте и с мелкой россыпью алмазов. Больше всего я переживала, что обсидиана в таком дорогом месте не окажется, но драконы камни по стоимости явно не принижали. Даже нужной формы, в виде клыка нашёлся.
– Я и не подумал, что у тебя свой камень есть, – довольно заметил Раух, – Трис, укротительница вулканов.
– Тебе нравится? – на всякий случай уточнила я, не зная, вдруг он рассчитывал на украшение посолиднее.
– Да, мне нравится, что он не бессмысленный. Обсидиановооких у нас практически нет, так что ещё лучше, – объяснил дракон и вдруг спросил: – Ну что, в храм?
– В храм, – ответила я беззаботно.
Внутри же эмоции бушевали странные. Я, конечно, всегда была неординарной личностью, но никогда не думала, что просто так пойду и выйду замуж за дракона, с которым знакома всего неделю.
Почему-то казалось, что сейчас начнутся проблемы. Времени там не окажется, нам скажут, что мы психи или ещё что-нибудь. Но нет. Жрецы, довольно улыбаясь, продали Рауху целый набор необходимых атрибутов и повели в свободный зал. Я бы честно заподозрила какой-то подвох, если бы слова «свадьба» и «молодые» не звучали со всех сторон. В храме даже нашлись другие счастливые парочки. Некоторые, впрочем, пришли не одни, а с целой толпой гостей.
– Нормально, что мы вот так… никого не предупредив? – заинтересовалась я, оглядывая остальных.
– Более чем. Для ритуала всё равно нужны только двое. Банкет, платье, гости – это всё по иностранным традициям. Супруги же часто приезжие, вот и совмещают. У Руби свадьбу устраивали по вашим канонам, только к вечеру молодые отправились в храм. Но для меня заключение союза с любимой женщиной и гулянка имеют мало общего, – серьёзно объяснил Раух и вдруг осёкся. – Я надеюсь, тебя это не смущает? Если захочешь, можно потом…
– Нет, – покачала я головой. – Никогда не мечтала о пышной свадьбе. Так, наоборот, интересней. И нервов меньше.
Довольный, Раух приобнял меня за плечи и прямо на ходу притянул к себе, но насладиться мгновением мне не дали – почти тут же мы пришли.
Зал оказался небольшим. И странным для свадьбы. Журчала вода, которая заливалась в неглубокий длинный бассейн с двух сторон из пасти маленьких каменных дракончиков. Ровно в середине его стояла невысокая стела с мелкими надписями и двумя выступающими крюками, на которые Раух тут же повесил цепочки с выбранными в лавке камнями. Именно над ней висели едва освещавшие всё пространство факелы.
Однако странным казалось то, что в помещении не нашлось ни двери, ни чего-нибудь похожего на ложе. Если, конечно, не считать низкий, но широкий массивный каменный стол, от которого в бассейн спускалась лестница.
– Заранее прошу прощения за некоторую прагматичность процесса, – повинился Раух, раскатывая на этом самом столе пуховую перину и застилая её простынёй. – Честное слово, я считаю, что первый раз должен выглядеть несколько иначе, но традиции вещь упрямая и довольно неповоротливая.
– У нас есть немного времени для истории? Хочу узнать исток таких традиций, но можно и потом, – заинтересовалась я, не понимая, почему перина укладывается на камень? Нельзя поставить кровать или что-то мягкое?
– У нас три часа. Если интересно, я расскажу, – согласился Раух, казалось, не без удовольствия.
Он вообще крайне благосклонно относился к моим вопросам про историю княжества и культуру драконов. Не сказала бы, что ему так нравилось объяснять что-то общеизвестное, порой он с трудом подбирал слова. Но его явно радовал мой интерес.
– Не знаю, в курсе ты или нет, но драконы не такие плодовитые как люди, – начал он с основ, которые знала даже я. – И как-то так получается, что с людьми у нас больше шансов зачать потомство, чем между собой – хотя это тоже не так просто. У дракониц всегда рождаются драконы, поэтому женщины у нас имеют в обществе больше веса, чем в других государствах. У мужчин-драконов с человеческими женщинами – как повезёт. Но это сейчас, в просвещённом и цивилизованном обществе, приезжие люди легко заводят с нами романы и длительные отношения. А в древности на какие только ухищрения нам идти не приходилось.
– Оу, – задумалась я, никогда не углубляясь в историю, но что-то явно слыша. – Это вот оттуда пошли жертвенные невинные девы?
