Облегающие бриджи смотрелись на мне эффектно, как и высокие сапоги. А тёмный короткий жакет удачно всё дополнял. Жаль, что до империи ещё эта мода не дошла. И ещё более жаль, что обновки уже пора стирать. Почему я не маг воды?
Простился со мной Раух как со старой приятельницей, но безжалостно выставил за ворота. Впрочем, сдаваться я не собиралась – купила другой похожий костюм, наконец-то спохватилась и отправила посыльного за своим саквояжем, с удовольствием пообедала. И вернулась на исходные позиции.
В этот раз я решила не пользоваться кустами – через них, как выяснилось, совершенно не видно вредных драконов. Зато приметила одну пристройку, за которой спряталась. Она располагалась очень близко к резиденции и удачно скрывала меня от посторонних глаз.
Территория за забором, рядом с которой она стояла, была непроходная. Окна на эту сторону не выходили. И, покараулив десять минут, я уже решила, что пора действовать, как вдруг меня кто-то приобнял со спины за талию.
В другой ситуации, я бы двинула по этой самой руке и принялась отбиваться. Но тут… руку я, к сожалению, узнала. И сразу как-то растеряла весь охотничий азарт.
– Что пытаетесь разглядеть, леди Патрисия? – спросил Раух, наклонившись к моему уху.
Горячее дыхание опалило так приятно, так нежно. Непроизвольно я откинула голову назад, на крепкое мужское плечо и честно призналась:
– Да я пыталась разглядеть, нет ли там одного вредного дракона.
– И как? – заинтересовано спросил Раух, не спеша выпускать меня из объятий. – У нас много вредных драконов.
– Там нужного точно нет, – заверила я, чуть скривившись. – И не будет в ближайшее время.
– Почему? – словно взаправду изумился Раух, а в голосе слышалось веселье.
– Потому что он у меня за спиной, – меланхолично заявила я, не пытаясь вырваться.
Осторожно я провела пальцами по его руке, поддерживая этот весьма откровенный флирт.
По-хорошему мне полагалось злиться за сорванную попытку. Но мысли внезапно заняло кое-что другое. Я знавала довольно много мужчин, которые позволяли себе распускать руки – в развратном плане. Но ни один из них не лапал девушек, которые не нравились ему хотя бы внешне.
Не знаю, сознательно Раух со мной заигрывал или у него получалось непроизвольно, но я вполне могла это использовать в своих интересах. Ведь девушке, которая тебе нравится, можно и сделать некоторые поблажки. Сама же я ни при каком развитии событий ничего не теряла. Так уж получилось, что с девственностью я распрощалась довольно давно, а мужчина за моей спиной мне нравился.
– То есть я вредный? – вдруг хрипло спросил Раух, и от его горячего дыхания, от возбуждающего голоса у меня вдоль позвоночника побежали мурашки.
– Разумеется, – тихо, без укора сообщила я. – Вы же не хотите идти мне навстречу.
– О, я и так пошёл вам навстречу и согласился на спор, – заметил Раух, а потом, словно невзначай, просто подул на моё ушко.
Колени чуть не подкосились, ноги и руки стали словно ватные, я упала бы, если бы не крепкий захват дракона. Невольно я издала тихий стон и слегка выгнулась, став к мужчине ещё ближе. Проснувшийся опыт подсказывал, что любовник из Рауха отменный и вне зависимости от исхода спора, я не откажусь с ним переспать. Большинство мужчин не вызывали у меня и сотой доли эмоций. А тут…
– Что ж, – решила я, с сожалением, но неумолимо выбираясь из горячих объятий, – тогда я, увы, не могу задерживаться – мне ещё предстоит придумать, как выиграть.
И пошла. Медленно, покачивая бёдрами, не оборачиваясь. Словно бы позволяя себя догнать, однако дракон не сдвинулся с места.
– Я бы хотел пожелать вам удачи, но это будет неискренне, – внезапно сознался Раух, заставив меня всё же глянуть через плечо.
Он стоял, прислонившись к стене, и с интересом смотрел мне вслед. Крепкий, горячий, слегка взбудораженный нашей недавней близостью.
– Тогда что же вы можете пожелать мне искренне? – с усмешкой спросила я и провокационно закусила губу.
– Счастья, леди Патрисия. Я буду очень рад, если вы найдёте своё счастье, – заявил дракон, словно пытаясь уйти от темы, но я внезапно воспользовалась случаем и поправила:
– Трис.
– Что? – вздёрнул брови Раух.
– Можешь звать меня просто Трис, я разрешаю, – благодушно предложила я и, наконец-то, ушла.
Естественно, ставить всё на то, что родственник княжны сейчас расчувствуется и пропустит меня внутрь, я не собиралась. Пока я изучала территорию резиденции и в особенности её забор, я нашла одно весьма и весьма подходящее дерево, с которого могла бы забраться внутрь. И до упомянутого фонтана было уже недалеко.
Лезть я решила на рассвете. Как раз, вроде бы, и время ещё считалось ночным – авось Раух в такую рань спит, – но при этом уже всё видно. То есть не сверну себе шею впотьмах.
Как я сама встала в такую рань – ума не приложу. Даже из гостиницы вышла – никто мне навстречу не попался. Стража на воротах обнадёживающе зевала, не заметив меня вдалеке.
