Чем ниже мы спускались, тем сильнее я проникалась восторгом от этого места. Поближе к краям стены оплетала буйная ярко-зелёная растительность. С потолка причудливой бахромой свисали сталактиты. А пробивающееся с поверхности солнце завораживающе освещало водную гладь и часть пещеры. При этом некоторые закутки оставались нетронутыми и таинственно прятались в тени.
– Красота такая, – сдержано поделилась я впечатлениями, хотя у самой от этого вида аж дух захватывало.
И почему-то отдельный восторг вызывало то, что кроме нас никто сюда не придёт. Словно мы нашли укромный уголок под землёй.
– Это ещё не всё, – самодовольно заявил Раух, удовлетворённый моей реакцией.
Когда мы спустились, муж без всякого стеснения скинул рубашку и положил её на небольшой каменный выступ. Затем принялся возиться со штанами, а я вот замерла, с интересом заглядывая рельефное тело своего дракона. Вот вроде бы сколько уже на него смотрю, а никак не могу налюбоваться. Особенно когда на мускулах так причудливо играет солнечный свет.
– Трис? – вздёрнул бровь Раух, заметив, что я не спешу скидывать платье, и замер.
– А зачем тебе раздеваться, если ты будешь в форме дракона? – заинтересовалась я, медленно подойдя ближе, почти вплотную.
И осторожно провела кончиками пальцев по такому манящему торсу.
– Чтобы потом, когда выныривать будем, одежда не промокла, – объяснил муж, но я как мимо ушей пропустила – слишком увлеклась прикосновениями, совершенно незаметно спустившись к твёрдому прессу. – Тут же для драконов маловато места, – словно на автомате, совсем не уверено, пояснил мой муж. – Ты что там нового нашла?
– Каждый раз смотрю и каждый раз наслаждаюсь, – пояснила я, чуть прикусив губу.
И спустилась подушечками пальцев ещё ниже, но Раух вдруг перехватил мою руку и поднёс к губам. Торопливо, но в то же время бережно, поцеловал внутреннюю сторону ладони, заставив меня затаить дыхание, затем прикоснулся к запястью. У меня мурашки побежали по всему телу: ощутимая волна по спине и едва заметные крошечные искорки по рукам и бёдрам.
– Мне очень приятно, но всё же не стоит меня провоцировать, – предупредил Раух, провокационно глянув на меня исподлобья. – Думаю, ты понимаешь почему.
– Если я тебя спровоцирую, мы никуда не полезем? – спросила я с надеждой.
Поняв, к чему я клоню, муж только рассмеялся:
– Вот уже не ожидал от тебя. Мне казалось ты действительно бесстрашная.
– Может, умей я плавать, относилась бы попроще. А так как в чёрную дыру лезу.
– Интересное сравнение, – задумался Раух и на мою голову вспомнил: – Кстати, в древности местные жители называли такие места входом в царство мёртвых.
– Тебе обязательно меня так пугать?! – возмутилась я, но он только вновь рассмеялся:
– Да ты не переживай! Когда сюда перебрались драконы, то быстренько проверили, что всё это сказки.
Я так и представила, как в древности какой-нибудь отважный дракон, под изумлёнными взглядами туземцев, выныривает из глубины и сообщает: «Здесь входа нет! Только рыба».
– Ты платье снимать собираешься или мне помочь? – галантно предложил Раух, но я щедрое предложение не оценила:
– Здесь, конечно, никого кроме нас нет, но сверху обзор отличный.
– Да кому надо сюда заглядывать?! – вздёрнул бровь муж.
– Мало ли. Я себя буду некомфортно чувствовать…
– Две минуты. Мы нырнём быстрее, чем кому-то придёт в голову такая дурацкая идея, – пообещал Раух и голосом искусителя пробормотал: – Ну же, Трис. Расслабься. Я понимаю, что предлагаю что-то слегка безумное даже для тебя. Но ты многое упустишь, если не увидишь всё сама. Рискнёшь?
И я согласилась! Пока Раух, нацепив на лоб фонарик и взяв палки, вошёл в воду, я торопливо в тёмном закутке стянула одежду и активировала артефакт для погружения. Когда драконья морда подплыла ко мне, высунувшись на берег, я быстро заскочила в воду, а потом, скользя и пытаясь ухватиться за чешую, кое-как забралась на шею.
– Дегхысь кхэпче! – скомандовал Раух, когда я буквально вцепилась в свою палку.
– Держусь! – сообщила я.
И муж, развернувшись, неспешно проплыл метров десять, а затем резко нырнул. Естественно, я не удержалась ногами – повисла на палке, волочась за драконом. Я как будто летела, но не по лёгкому воздуху, когда тебя тянет вниз и ускоряет, а прорываясь сквозь нечто вязкой, что пытается вытолкать тебя обратно.
Бесстрашно рассекая водные просторы, я успевала любоваться невероятными переливами света, что проникает под воду. С улыбкой наблюдать за пузырьками и стайками рыб, что разбегаются от нас в разные стороны. В груди теплилось странное чувство восторга. А потом вдруг Раух нырнул ещё глубже и резко стало темно – внутри всё всколыхнулось, от страха и волнения мурашки пробежали по коже. Через мгновение я осознала, что мы оказались в тоннеле и поплыли теперь не вниз, а прямо. Только фонарь на голове Рауха подсвечивал что-то впереди.
