Вчера вечером, возвращаясь с острова Тио домой, мужчина много думал о происходящих на острове убийствах, о девицах, которые сторонятся состоятельных клиентов-одиночек, но при этом не желают никому и ни о чём рассказывать. Вспомнил женщину, которая изначально обратилась в отделение защиты населения с тем, что её дочь убили, но затем уверенно отказалась от собственных слов… и до сих пор отчаянно отказывается, хотя с момента смерти её дочери прошло уже много времени. Вспомнил о мужчине и женщине, не доживших до сегодняшнего дня, которые тоже обращались в отделение защиты, но затем также от своих слов отказались. В итоге, проанализировав в голове все известные ему факты, Нолан пришёл к выводу, что у всех троих, кто в отделение обращался, было кое-что общее. И это общее — появившиеся у них некоторые суммы денег. О размерах этих сумм Нолан Лим мог только догадываться.
Взять утонувшего мужчину… по словам помнивших его соседей, тот всегда был любителем выпить, но выпивка — это удовольствие, которое стоит денег. У утонувшего денег отродясь не было, он всю жизнь перебивался случайными заработками и попрошайничеством. Но с того дня, как он заявил местному следователю, что у него никогда не было дочери, а потому и смерть её расследовать не нужно, он пил беспробудно почти каждый день. При этом его никто не видел на его обычных подработках. И стоящим с протянутой рукой его тоже не видели. А на то, чтобы напиваться до потери сознания каждый день, точно нужны деньги.
А две женщины, потерявшие дочерей… Они, конечно, выпивкой не увлекались. Но зато их дома пусть немного, но заметно отличались от домов соседей. Крыши заделаны, выкрашены, стёкла новенькие вставлены, кое-где что-то пристроено и обшито новым деревом. И судя по виду и цвету дерева на пристройках, пристроены они были примерно в то же время, когда дочери хозяек были убиты. Ремонт дома, пусть и совсем небольшой — тоже удовольствие не из дешёвых. Так откуда у женщин на такой ремонт деньги нашлись?
«Вполне возможно, что убийца, прознав о том, что эти две женщины и мужчина с заявлением в отделение защиты населения обратились, сам их нашёл и предложил денег в обмен на то, что делу не будет дан ход — мрачно рассуждал Нолан — И это очень плохо. Ведь если преступник знал об обращениях жителей острова в отделение защиты ещё до того, как начиналось официальное расследование… то в отделении у него есть кое-какие связи. А ещё у убийцы есть деньги, что тоже сильно затруднит его поиски».
В общем и целом, ещё раз всё обдумав и сообразив, что преступник каким-то образом может следить за ходом расследования, Нолан пришёл к однозначному выводу, что в открытую следователям на острове Тио лучше не появляться. Чтобы не спугнуть убийцу раньше времени. А тут такой случай подвернулся… Джимиан Хонг, очень далёкий от расследований человек, надумал в районе синих огней жену себе искать. Просто идеальный повод для того, чтобы лишний раз на остров наведаться, не вызывая ни у кого никаких подозрений. А если повезёт, в жёны Джимиану достанется девица, которая, возможно, что-то об убийствах знает.
«Найти бы ещё такую девицу — вздохнул про себя Нолан Лим — Выражения лиц большинства местных „тружениц“ выглядят так, словно интеллект их обладательниц находится на самом начальном уровне. Хотя, встречаются тут и такие, которые на первый взгляд выглядят, как и остальные девушки, но есть в них что-то такое… словно они лишь притворяются глуповатыми куколками, тогда как на самом деле знают куда больше, чем стараются показать».
Как и накануне, остров Тио встретил Нолана разнообразием не самых приятных запахов, и мужчина уже привычно поморщился. А вот Джимиан Хонг, казалось, даже и не заметил ничего неприятного. Наоборот, тут же активно закрутил головой по сторонам. Но, видимо, не заметив на ближайшей к мосту улочке подходящих для женитьбы девиц, чуть ли ни бегом направился в сторону центра. Ещё и Нолана подгонял, который не мог не съязвить:
— Ты так торопишься. Словно боишься, что у тебя всех подходящих для женитьбы девушек уведут. Да ты так не переживай… даже если и уведут, то через час-другой, ну максимум к утру, вернут обратно.
— Очень смешно — немного обиделся Джимиан, но скорость сбавил. А оказавшись на центральной улице и вовсе остановился. Снова закрутил головой по сторонам. Минуты не прошло, как он дёрнул приятеля за рукав и рукой указал в сторону.
— Смотри, какая милашка. Как думаешь, может, она мне подойдёт?
Нолан придирчиво оглядел стоящую поодаль рыжеволосую красавицу, в который раз насмешливо на Джимиана покосился.
— Предлагаю познакомиться с ней поближе — посоветовал он — Пойдём?
— Конечно — ответил тот и рванул вперёд через всю улицу, что-то тихо приговаривая себе под нос. Пару слов Нолан расслышал и не удержался от ироничного покачивания головой. Его приятель снова говорил о породистых скакунах и новом экипаже.
— Здравствуй, красавица — первым заговорил Джимиан, подойдя поближе к девушке — Я тут себе спутницу на ближайшее время подыскиваю. Может быть, ты не откажешься ей стать?
