Когда более трех сотен лет назад заключали общий договор о Торговле и Отношениях между расами, жители сектора 17-д-132 тоже пожелали вступить в общий союз и подписать договор. Изумлению участников договора не было предела, но на радостях и в предвкушении подписали и согласились почти на все условия кренгов. Это так себя та раса называет. Потом спохватились, но было поздно. А ушлые кренги составили свою часть по принципу 'тебе вершки, мне корешки, и наоборот'. Без особого многоуровневого контракта к их системе было даже не подползти.
Собственно, на этом мои познания на эту тему исчерпали себя, да и то, я знала много - по общим меркам. Народ обычно ограничивается, как раз таки, фольклором.
Я поймала себя на том, что таращусь в смотровой экран рубки и барабаню пальцами по столу. Капитан терпеливо ждал, пока я выйду из своей задумчивости. Я встряхнулась.
- Итак, капитан, нюанс я поняла, пожалуй. Что дальше?
- Эм... - Видимо, он полагал, что именно я ему и скажу, что дальше! Не, дудки, кто тут у нас главный? Демонстрировал систему 'начальник-подчиненный', теперь изволь соответствовать! - Наш корабль должен соответствовать определенным параметрам.
- А экипаж? - коварно спрашиваю, откидываясь на спинку стула.
- И экипаж, - задумчиво отвечает капитан. - Собственно, с экипажа и надо начинать, Клара.
- Каким образом? - заинтересовалась я.
- Существуют определенные тесты, которые определяют, сможет ли человек работать с кренгами.
- Очень занимательно, - говорю. Капитан под моим пристальным взглядом достает из контейнера какой-то прибор с множеством присосок, колючек, липучек, и, кажется, щупалец. - А хотелось бы узнать критерии!
- Никто их не знает, - радостно отвечает капитан, и я закатываю глаза. - Я бы хотел, чтобы вы прошли тест первой из остального экипажа.
- Да я не против, - пожимаю плечами. - А что для этого нужно? - И тут капитан, натурально, краснеет! Весь, целиком, даже уши красные. С изумлением и весельем наблюдаю эту метаморфозу, а потом до меня доходит, что просто так бы он не покраснел. Значит... скоро и я покраснею. Наверное.
- Видите ли, Клара, этот прибор, кажется, разумный, - начинает издалека капитан. Я ему одобрительно киваю и слушаю дальше. - В общем, когда я сам проходил тест, эти... все щупальца ползали по мне сами и находили себе место....
- Вы намекаете на то, что придется раздеться? - неприятным голосом уточняю я. Капитан с усилием сглатывает, кивает и тут же отводит глаза.
- Если бы у нас в команде были бы женщины, кроме вас, разумеется, вы бы тестировали друг друга....
- Но кроме меня дам в команде нет, - напоминаю я и складываю руки на груди. Ожидаю продолжения.
- Видимо, вам придется вытерпеть мое присутствие. - С каменным лицом выдает капитан и умолкает. Я тоже молчу, переваривая новости.
- Вы проходили тест один?
- Нет, разумеется. Один человек должен считывать показания прибора.
- Ситуация, - протянула я. Потом вздохнула и встала. - Берите свой агрегат, и пойдемте.
- Кк-куда? - собирает аппарат обратно в контейнер, и двигается за мной.
- Небывалое дело, но я приглашаю вас в свою каюту, - фыркаю я. - Раз уж оголяться, так хоть под прикрытием простыни.
- Это вы хорошо придумали, - с облегчением вздыхает капитан и трусит за мной куда веселее. Конечно, хорошо придумала! Он что, правда полагал, что мне раздеваться перед посторонним мужчиной легко и просто?
В каюте капитан с жутко деловым видом заново раскладывает прибор на столе, я же раздеваюсь в душевой. Заматываюсь в простыню, выхожу обратно.
- Отвернитесь. - Мрачно скомандовала я. Капитан уткнулся носом в стенку, пока я укладывалась на койку и располагала простыню и плед так, чтобы наружу торчал только нос. - Ну, я вроде как легла, - с сомнением оповещаю я, и капитан протягивает мне длинные провода. Я вздыхаю и осторожно беру их в ладонь. К моему удивлению, они вовсе не холодные и не скользкие, и я не могу сказать, что это как-то меня успокоило!
Первый проводок шустро скользнул к правой груди, присоска ловко приткнулась под левую, а дальше я только дергалась от щекотки. Больно не было.
- Капитан, а процесс долгий? - спохватилась я. Тот сидел, уставившись в экран прибора, и сосредоточенно хмурился. Потом метнул на меня взгляд:
- Сказали, от получаса до трех часов.
Я присвистнула.
- А вы сколько проходили?
- Полтора часа.
- А больно не будет?
- Клара, по-моему, эти вопросы стоило задать раньше, - хмыкает капитан и снова отводит от меня взгляд. Меня почему-то это задевает. - Не будет больно. Мне не было, по крайне мере.
- Спать хочу, - зеваю, прикрывая рот ладонью.
- Спите, - пожимает плечами капитан. - Я вас разбужу, когда все закончится.
И я проваливаюсь в сон, как будто этого и ждала. Странно, обычно я не помню своих снов, а здесь было все так четко и ясно.... Облака. Я уже лет десять не видела обычных земных облаков. Были планеты с тремя солнцами, с пятью лунами, и бог знает, что еще. Но нигде нет таких облаков, как на Земле. Так, жалкая подделка, невзрачное подобие.
