Его жена, которую он семь лет назад привёз из Ирана, девушка из шиитской семьи, быстро переняла его увлечения. Надья уехала из своей страны десят лет назад – и сейчас никто не поверил бы, что когда-то эта яркая и сексуальная женщина со светским манерами настоящей леди ходила позади мужа и боялась открыть лицо.
Одним из талантов Рэя был талант портить людей. Или, как он сам это называл, учить их жить правильно.
Закончив все дела в городе, я отправился в кафе для того, чтобы перекусить – и заодно подумать о том, что же подарить Надье Покупать подарки в последний момент я очень не любил – но теперь выбора не было, и решение следовало принять за полчаса.
– Вы хотите сделать заказ, сэр? – подошедшая официантка услужливо улыбнулась и остановилась рядом со мной.
– Да. Тост с сыром и чёрный кофе. Желательно, покрепче. Сахара не надо.
– Всё будет готово через минуту.
Заказ для обеда был явно скудноват – да и есть мне не хотелось. Более того – мне хотелось вернуться домой, лечь в постель – и пролежать там целую вечность. Ну, или же до того дня, когда надо будет вставать на работу. Но отказать Рэю я не мог.
– Прошу прощения, сэр, – отвлекла меня официантка. – Какой хлеб вы предпочитаете – белый, чёрный?
– Чёрный, конечно, – ответил я. – Белый хлеб вреден для здоровья.
– Правда? – подняла брови она.
– Разумеется, а разве вы не знали? – Я сделал паузу. – Послушайте, мисс. Что бы вы подарили женщине, которой за тридцать?
На лице официантки выразилось недоумение.
– Женщине, которой за тридцать? Думаю, что-нибудь из украшений. Какой-нибудь благородный камень. Может, изумруд, топаз, агат…
– Хм. А что, изумруд – это, конечно, идея… – Я пару раз задумчиво кивнул. – А что вы думаете по поводу нижнего белья? Или одежды, к примеру? Платье? Или, может, обувь?
Видимо, такие занудные посетители официантке попадались редко, ибо она совсем стушевалась и пробормотала:
– Думаю, всё же лучше подарить украшение, сэр. Сейчас я принесу ваш заказ.
– Благодарю, мисс, вы мне очень помогли.
Официантка пошла по направлению к стойке, на ходу бросив на меня ещё один подозрительный взгяд, чем меня очень позабавила.
Тост я проглотил в считанные секунду, так как явно недооценил своего голода, и уже подумал было заказать ещё – но времени оставалось мало. Я позволил себе потратить драгоценные пять минут, выкурив сигарету и допив кофе, который оказался очень вкусным и, оставив официантке щедрые чаевые, отправился за подарком.
Молодой человек в ювелирном магазине пару секунд молча смотрел на меня, опустив на нос крошечные очки.
– Чем могу служить, сэр? – наконец, спросил он.
– Я ищу подарок. Для женщины.
– Для вашей женщины? – уточнил молодой человек.
– Для жены моего друга.
Он с немного рассеянным видом оглядел стеклянные полки, после чего снова повернулся ко мне.
– Вас интересует что-то конкретное? Могу предложить чудесный горный хрусталь…
Я брезгливо поморщился.
– Ну нет, конечно же. Это не та женщина, которой можно дарить горный хрусталь.
Изумруд. Может, рубин. Бриллианты, конечно, не исключаются – но это в крайнем случае. Знаете, у неё столько бриллиантов…
Молодой человек внимательно меня оглядел. В старом свитере и джинсах я явно не выглядел человеком с хорошим достатком.
– Кольцо? Колье? Серьги? Браслет? – спросил он.
– Кольцо.
– Цена имеет значение?
– О нет, не думаю…
Выражение заинтересованности исчезло с лица продавца. Он наклонился и достал из-под прилавка несколько бархатных коробочек.
– Прошу вас, сэр, – проговорил он немного прохладно. – Я бы посоветовал вот это – изумруд в такой оправе смотрится очень красиво. Вы знаете её размер?
– Разумеется, – ответил я, рассматривая кольца.
Не знаю, подумал ли молодой человек о том, откуда я знаю размер кольца жены моего друга (когда-то у нас с Надьёй был роман, можно даже сказать, роман с хвостиком – но, впрочем, это уже осталось в прошлом) – во всяком случае, он смотрел на меня с некоторой отчуждённостью.
Немного поколебавшись, я всё же взял кольцо с изумрудом.
– Мне очень понравилось вот это, – сказал я и улыбнулся – правда, продавец на мою улыбку никак не отреагировал. – Вы можете оформить его как-нибудь… посимпатичнее?
– Никаких проблем, – кивнул продавец и аккуратно завернул коробочку в подарочную бумагу.
– Благодарю.
– Как вы хотите заплатить? В принципе, вы можете выписать…
– О нет, нет, – с улыбкой покачал я головой – и достал кредитную карточку. – Не люблю чеки – в них есть что-то очень неприятное.
Продавец оглядел кредитную карточку так, будто впервые видел такую странную вещь, потом посмотрел на меня.
– Знаете, у вас неплохой вкус… – Он снова бросил взгляд на карточку. – Брайан.
– Спасибо. У вас отличные украшения! Теперь я буду знать, куда идти за подарком.
– Подпишите, пожалуйста.
Я поставил подпись под чеком и получил купленный подарок.
– Удачного вам… вечера, – проговорил продавец, поправив очки.
– И вам, сэр, – ответил я и покинул магазин.
Рэя я не застал – дверь мне открыла именинница. Она уже была в вечернем платье – правда, туфли ещё надеть не успела.
– Надо же, – сказал я, – не так часто ты встречаешь меня босиком!
