Эта повесть о непростой истории любви…
«Господи… Что я делаю?..»
Этот вопрос Валентина задавала сегодня себе весь вечер, с того самого момента, как начала готовиться к предстоящему свиданию. Придя с работы домой, она нервно проходила из угла в угол, то и дело поглядывая на часы. Разогретый ужин так и остался нетронутым на плите, домашние дела не лезли в голову. Мысль о том, что должно произойти сегодня вечером, не давала покоя, она волновала и мучила одновременно. Душ, макияж… причёска… «Господи… Что я делаю?..» — флакон с любимыми духами выскользнул из рук… Как во сне, посмотрела на себя в зеркало… Худенькая, стройная. Морщины ещё не тронули моложавое лицо, недавно появившиеся седые волосы закрашены, модная стрижка… Серьги с крохотными бриллиантами — подарок мужа на двадцатилетие супружеской жизни… Валентине казалось, что отражение в зеркале — не её, что какая-то другая женщина поправляет сейчас причёску, одёргивает платье, собираясь покинуть квартиру.
Кто бы мог подумать? Сорок лет, а влюбилась как девчонка. «Артур… Артурчик… Откуда же ты свалился на мою голову?» — не раз повторяла себе Валентина после того, как к ним в отдел пришёл новый сотрудник. Тридцатидвухлетний высокий шатен с серыми серьёзными глазами сразу же заинтересовал женскую незамужнюю часть коллектива. Валентина посмеивалась над молодыми коллегами, явно перебарщивающими с длиной юбок и цветом волос. Склонностью к служебному флирту Артур отнюдь не отличался, и пыл девчонок постепенно угас. Валентина же, напротив, всё чаще и чаще ловила себя на мысли, что ей хочется видеть Артура… Незаметно для самой себя, она стала более тщательно подбирать косметику, следить за фигурой, покупать модные вещи… Муж Валентины, постоянно занятый собственным бизнесом, перемен этих не замечал.
Каждый вечер, ложась в постель и закрывая глаза, Валентина с трепетом думала об Артуре. Она вспоминала в малейших подробностях всё, связанное с ним: как они случайно столкнулись в дверях кабинета, как соприкоснулись их пальцы, когда он передавал ей папку с документами, его взгляд, его голос… Это было наваждение.
Какое-то время она пыталась бороться с собой, отгоняла мысли о нём; дома старалась уделить больше внимания мужу и дочери. Летняя поездка к морю, казалось, утихомирила все чувства. Она не видела его два месяца. Но, когда он, в свою очередь, вернулся из отпуска и появился в отделе, улыбающийся и загоревший, Валя поняла, как сильно она соскучилась. Чувство захлестнуло с новой силой. Валентина еле сдерживала себя, чтобы по каждому поводу не обращаться к Артуру. Ревнуя его к более молодым женщинам отдела, она ужасно мучилась. Артур же, казалось, не замечал ни её долгих взглядов, ни нарочито заливистого смеха в его присутствии. Он относился к Валентине ровно уважительно, как и к остальным женщинам коллектива. Понимая, какие разговоры может вызвать её переходящая все границы симпатия к этому красивому молодому человеку, она, как могла, её вуалировала, стыдясь своего чувства и, в то же время, боясь его потерять…
Однажды, сентябрьским утром, за окнами их отдела произошла небольшая авария: паркуясь, сотрудник фирмы задел своим автомобилем стоявшее рядом чужое авто. Шум на улице привлёк внимание сотрудников и все, как по команде, собрались у окна. Артур, оказавшись сзади Валентины, случайно положил руку ей на плечо, с высоты своего роста с интересом наблюдая происходящее. От прикосновения его ладони внутри у неё всё замерло… Она ощущала его дыхание, его руку на своём плече, тепло его тела… Валя едва заметно подалась назад. В толпе сотрудников, тесно сомкнувшихся у окна, никто этого не заметил. Сердце бешено колотилось… Она вдруг поняла, что больше сдерживать себя она не сможет. Сегодня она скажет ему всё.
День прошёл в волнениях и терзаниях. Никогда ещё Валентина не чувствовала себя такой растерянной и решительной одновременно. Она найдёт любой повод, чтобы остаться наедине с Артуром после работы. Её поведение начинает переходить границы, справляться с собой всё труднее и труднее, скоро пойдут разговоры и домыслы… Нужно что-то делать. Выйдя когда-то замуж по любви, Валя спокойно прожила с мужем двадцать лет, ни разу не бросив тень на репутацию верной жены и испытывая внутреннее чувство гордости за соблюдение «кодекса семейной чести». И вот теперь внутренний мир перевернулся. Вот-вот перевернётся внешний. Она решила первой сделать шаг, а дальше будь что будет. Вот сейчас закончится рабочий день, и…
