— Прости, мы опять говорим про меня. Опять я тебя гружу своей вечной проблемой. Но ведь это ты хотел поговорить. Что случилось?
И Фил рассказал Ане о своих чувствах к двум женщинам. Она внимательно выслушала его и сказала:
— Фил, знаешь, я думаю, ты должен задать себе один-единственный вопрос…
Фил и Влада появлялись вместе в общественных местах. Но вели себя сдержанно, не позволяя ничего такого, что могло бы спровоцировать разговоры. Никаких поцелуев и прикосновений. Но слухи поползли тут же: виной тому был взгляд влюбленного мужчины, который Фил не смог бы скрыть при всем желании. И теперь косые взгляды провожали эту парочку, куда бы она ни пошла.
А однажды им крупно не повезло. Фил должен был съездить по рабочим делам на несколько дней в Ментону. Он позвал с собой Владу. Тут они уже вели себя более свободно. И Фил, удостоверившись в отсутствии знакомых лиц рядом, даже разрешил себе несколько осторожных поцелуев.
Фил держал Владу за талию и целовал, пока они ждали водителя.
Ко входу подъехала машина. Консьерж открыл дверь, и оттуда вышла мама Мишель.
Филу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от шока и убедиться, что глаза ему не врут, после чего он немедленно отстранился от Влады. Однако взгляд Одри уже говорил:
«Я все видела».
Одри прилетела из Калифорнии по случаю дня рождения своей близкой подруги, ну и, конечно, чтобы повидать дочь. Ее муж, отец Мишель, жил на две страны — в Америке и Монако, так что и для Одри здесь был почти второй дом.
— Что случилось? — Влада заметила напряжение, появившееся на лице Фила.
— Это Одри. Моя теща, — шепотом ответил он. — Подожди, пожалуйста, пару минут. Мне нужно все с ней уладить.
Увидев Фила с незнакомой женщиной, которую он нежно целовал и держал за руку, Одри села в машину. Фил быстро подбежал, протянул руку, женщина отказалась от нее и вышла из машины сама.
— Прошу вас, не говорите ничего своей дочери!
— Это просто интрижка или что-то серьезное? Фил промолчал.
— Не будь дураком. Вы с Мишель прекрасная пара.
— Я знаю. Обещаю вам, что разберусь со всем этим в ближайшее время.
— Ты не причинишь моей дочери боль, понял?
— Одри… Мне нужно немного времени. Я все улажу. Только не говорите Мишель, — Фил не просил ее. Он умолял. На колени не стал, но видно было: готов это сделать хоть сейчас.
— Естественно, я не скажу ей. А сейчас немедленно садитесь в машину и уезжайте. Не хватало еще, чтобы тебя увидел кто-то из наших знакомых в сопровождении этой…
Одри направилась ко входу в отель. Проходя мимо Влады, она прошлась по ней высокомерным, оценивающим взглядом, от которого у Влады защемило в груди.
Через пару дней Фил и Влада сидели в ресторане, смеялись и наслаждались друг другом.
— Хочу провести с тобой небольшой тест, — сказала Влада, взяв в руки свой телефон.
— Давай.
— Отвечать нужно не задумываясь.
— Хорошо.
Влада начала зачитывать с экрана мобильного вопросы:
— Закат или рассвет?
— Только закат.
— Любовь или дружба?
— Любовь.
— Красота или ум?
— Красота.
— Эмоции или логика?
— Логика.
— Нью-Йорк или Бали?
— Сингапур.
— Яркий или блеклый?
— Блеклый.
— Животное или растение?
— Растение.
— Жара или холод?
— Холод.
— Кофе или шоколад?
— Кофе.
— Ракушки или камни?
— Камни.
— Мужчина или женщина?
— Женщина.
— Любишь меня?
— Да.
Фил засмеялся. А потом взял ее за руку и с достоинством произнес:
— Видишь, я не обманываю.
— Я знаю.
Влада ответила ему нежным поцелуем.
Она все еще не допускала Фила к своему телу, хоть и позволяла целовать, гладить и обнимать. Приезжая с ней в тайную квартиру, Фил устраивал для них романтические часы. Но что касается секса — не настаивал, несмотря на то, что очень этого хотел. Пусть Влада сама примет это решение!
— Что значит эта татуировка? — спросил Фил, гладя Владу по спине.
— Раньше я страдала бессонницей. Это было связано с психикой: я боялась… умереть во сне. Несколько лет назад я жутко напугалась, проснувшись с полным ощущением того, что кто-то ходит по комнате. Помню, как попыталась пошевелиться, но у меня никак не получалось, и из-за этого началась паника. Потом я узнала, что подобное состояние не редкость. Оно называется сонным параличом. Ты вроде как проснулся, но не можешь пошевелиться. А сам паралич — нормальное явление, это просто часть сна. Когда мы находимся в фазе быстрого сна, наш мозг активен, в эти часы обычно видятся сновидения, а тело обездвижено, кроме глазных яблок и мышц, ответственных за дыхание. Благодаря этому мы не можем нанести себе вред во сне. Возможность двигаться возвращается к нам еще до пробуждения, но бывает, что этот процесс нарушается: мозг просыпается, а тело по-прежнему не может пошевелиться.
— Никогда не испытывал ничего подобного. Я бы, наверное, жутко испугался.
— Такое было со мной всего один раз. Зато нарушения сна случались постоянно. Один знакомый посоветовал мне сделать татуировку.
— Знакомый?
