Тогда для прорыва на внешний рынок была предпринята другая попытка. Ее можно назвать попыткой отчаяния. Все экспортно-импортные операции, особенно по оружию боевому, жестко держало в руках государство. А кроме него, забугорные компаньоны покупать у здешних производителей ничего больше не хотели.
И вот осенью 1991 года Ижевск посетил представитель иностранной фирмы "Кенфорд энтерпрайсиз лимитед". Он сразу предложил заводу контракт на крупную партию пистолетов, но не боевых, а спортивно-тренировочных "Иж-70-01" (кстати, тех самых, которые по накладным везла и Железная Александра). О них стоит сказать подробнее. Это изделие стало прямым продолжением или полной копией всем известного пистолета Макарова, но с некоторыми изменениями и усовершенствованиями. Например, на спортивном варианте появилась еще и прицельная планка. Для более точной стрельбы. Но ее и на боевой нелишне поставить?! Потому неспециалист, если перед ним положить "ПМ" и "Иж", запросто скажет, что это одна и та же модель. Сами же производители считали иначе. Им, конечно, виднее. Но последнее слово все же оставалось за независимой экспертизой. Вот тут-то и оказалась зарыта еще одна собака, что отчасти поспособствовало тому, чтобы многие, в том числе и честная коммерсантка Антонова, стали преступниками. Но была и другая, более веская причина, но о ней чуть возже. Пока вернемся к новому зарубежному партнеру, к "Кенфорд энтерпрайсиз лимитед".
Как выяснилось несколько позже, фирма эта была зарегистрирована в Великобритании, а принадлежала русской супружеской паре из Прокопьевска. Но в тот момент это было не столь важно. Главное, иностранный партнер пожелал закупить у производителя аж 120 тысяч стволов тех самых "Иж-70" по цене 60 долларов за штуку. В общей сложности получалась хорошая сделка, от которой завод выигрывал круглую сумму для подпитки гибнущего без госзаказов производства, его переориентации с военного на мирный лад и - самое злободневное - на реальную зарплату заждавшимся рабочим.
Не внакладе оказывался и партнер, который перепродавал "Ижи" за рубежом с наваром почти в двести процентов. Потому он спешил, и первая партия - два вагона с пистолетами "Иж-70" (около 40 тысяч штук) - была тут же отгружена и отправлена в Финляндию. Через месяц ушел еще один вагон. Но с ним не все было так гладко, как с двумя первыми.
Неприятности начались еще на станции отправления. Здесь "заядлые спортсмены" во время погрузки украли ящик полного комплекта (30 пистолетов). Потерю восполнили, и груз все же отправили. Вагон с пистолетами дошел до Эстонии, где таможенники усмотрели в этой партии... контрабанду и груз арестовали. Главная причина была якобы в том, что местная экспертиза признала эти пистолеты не спортивно-тренировочными, а боевыми. И началась длительная тяжба по вызволению.
Как сообщалось в уже упоминавшейся газете, руководство Ижевского механического завода задействовало все возможные рычаги, вплоть до заместителя Председателя Верховного Совета Российской Федерации, кстати, бывшего земляка. Тот официальной нотой потребовал от правительства Эстонии принятия мер по немедленной отправке незаконно арестованного вагона по назначению. Тогда на свет всплыла еще одна деталь. Оказывается, по грузовой накладной в вагоне числилось 7200 пистолетов, а на самом деле их там оказалось чуть не в два раза больше! Странная накладочка.
Министерству безопасности Удмуртии пришлось включаться в эту канитель о контрабанде. Было даже заведено уголовное дело и начато расследование, но его вскоре прекратили с примерно таким заключением, что заводским экспертам лучше знать, какие пистолеты бывают боевыми, а какие спортивными. И коллегам из Эстонии пришлось согласиться с этим резюме. Вагон был вызволен, но его пришлось возвращать.
Еще один скандал по поводу "боевые-спортивные" разразился, когда примерно через год в Нижнем Новгороде "всплыл" один из 30 пистолетов "Иж-70", украденных "заядлыми спортсменами" во время погрузки злополучного вагона в Ижевске. Его изъяли у местного уголовного авторитета. Опять была экспертиза, которая сделала заключение, что "данный образец не относится к малогабаритному спортивному оружию, а является пистолетом конструкции Макарова, калибра 9 мм, т, е, боевым оружием".
В 1993 году еще две партии ижевского оружия оказались задержанными. На этот раз спортивнотренировочные "Иж-70" адресовались американским партнерам. Видимо, "Байкалу" удалось-таки прорваться за океан пусть не с охотничьими, так с другими стволами. Но запланированная сделка в срок не состоялась. Пистолеты были арестованы Балтийской таможней и задержаны в Санкт-Петербурге для разбирательства, которое вылилось в два новеньких уголовных дела. Вот только ни до суда, ни до логического завершения они доведены не были. Спустя некоторое время их попросту прекратили за отсутствием состава преступления. Видимо, производители добились-таки, что их боевое детище было признано спортивно-тренировочным. Оно и понятно, кому, как не им, знать баллистико-технические характеристики "Иж-70".
Кто заказывал музыку?