В конце месяца хозяйка пансионата, сказавшись больной, попросила Светлану оплатить счета в банке. Почему бы не уважить хозяйку?
Был дождливый день, Светлана облачилась в строгий брючный костюм и, набив внутренние карманы пиджака купюрами и квитанциями, отправилась по указанному адресу. Не успела она пройти и десятка шагов, как откуда-то сверху ей на плечо упало сырое яйцо. Чертовщина, да и только — испортить выходной костюм! Сбросив с себя пиджак, чтобы очистить его от желтка, Светлана успела лишь услышать знакомый рокот мотороллера. Миг, и пиджак с деньгами и квитанциями отбыл в неизвестном направлении.
Чтобы рассчитаться с хозяйкой пансионата, Светлана выгребла из розетки всё до последнего франка.
«Но почему, почему грабят именно меня?! На улицах тьма «жирных котов» — японцев и американцев, я в сравнении с ними — церковная мышь, но мишенью для бандитов стала почему-то
Все предыдущие попытки лишить ее денег казались Светлане простым совпадением. Подумаешь, отрыжка со дна Парижа! Но в этот раз ее ограбили на очень крупную сумму, а ей показалось, что рядом мелькнуло лицо Винсента. Светлана призадумалась — совпадение ли происходящее? Какую роль во всём этом играет итальянец, если, конечно, она не обозналась, и это был именно он? Уж не содержатель ли он воровского притона или учебного центра по подготовке карманников и уличных грабителей? А что, были же такие в Лондоне во времена Диккенса, почему бы им не быть в Париже сегодня?!
«Надо немедленно позвонить ему, вдруг да этот номер на визитке — “липа” и никакого Винсента дель Веккьи, итальянца княжеских кровей, в природе не существует. Кроме того, он обещал помочь с деньгами, а сейчас самое время — я же на мели!»
Милый голос секретарши ответил, что господин дель Веккьи находится в Милане и прибудет в Париж через неделю.
«Значит, я действительно обозналась, там был не Винсент. Но повидаться с ним надо обязательно — денег-то срубить больше не у кого!»
Чтобы компенсировать моральные издержки от «яичной» атаки, Светлана прибегла к испытанному способу обрести душевное равновесие — отправилась в «Галерею Лафайет». Иллюзия шопинга или приобретение безделушки должны были пролиться бальзамом на ее израненную душу.
Час Светлана бродила по магазину, но так ничего и не выбрала для души. Впрочем, для души-то было много чего, но вот для кармана… Забрела в секцию косметики и парфюмерии. Сняла с полки коробок «Талисмана» от Баленсиага, но, подержав его, поставила на полку — дорого! Решительно направилась к выходу.
Проходя под металлической аркой контроля на выходе, услышала зуммер тревоги и была схвачена за руку охранником.
— Прошу прощения, мадемуазель, но вы забыли расплатиться!
— Как? Я ничего не выбрала, мне не за что платить!
— И тем не менее попрошу показать содержимое сумочки!
Полагая, что у контрольной арки произошел сбой, Светлана без тени сомнения рванула молнию сумки. О, ужас! На самом видном месте, сверху лежала упаковка «Талисмана». Появившийся еще один охранник выдернул из-за спины наручники и, невзирая на протесты Светланы, защелкнул их на ее запястьях…
Полицейский фургон доставил «воровку» в Управление полиции на набережной Орфевр. Светлану провели в комнату для допросов и усадили напротив следователя. Лица его Светлана видеть не могла, так как прямо в глаза ей бил яркий солнечный свет с набережной Сены.
У нее сняли отпечатки пальцев и сличили с теми, что были оставлены ею на упаковке «Талисмана». Полное совпадение.
Следователь методично задавал вопросы и, не поднимая головы, составлял протокол. Наконец он посмотрел Светлане в глаза.
«Я закончил свою миссию в рекордно короткий срок. У вас он будет несколько длиннее — года два, но это — компетенция суда… Прискорбно, что вы свою новую жизнь в свободном мире начинаете с тюремной камеры. Полагаю, вы не успели еще обзавестись адвокатом. Его предоставит вам французское правосудие. Впрочем, может, вы хотите обратиться за помощью к советскому консулу, пожалуйста!»
Следователь протянул руку к телефонному аппарату.
«Нет-нет! — закричала Светлана, вскочив со стула. — Я — гражданка Франции и не имею никакого отношения к советскому консульству! Дайте мне французского адвоката!»
Светлана билась в истерике. Бесшумно открылась дверь, вошел врач в белом халате. Молча поднес к носу Светланы флакон нашатырного спирта. Это не помогло, и он также безмолвно оголил ей руку и сделал укол. Через минуту девушка затихла и попросила воды. Следователь подал наполненный стакан и, извинившись, вышел из кабинета.
Светлана, сжимая мокрый от слез платок, неотрывно смотрела на трещину в паркете. Вдруг она почувствовала присутствие в кабинете еще одного человека. О Боги! Это был… дель Веккьи! Он стоял в проеме двери и молча смотрел на нее. Подчиняясь неосознанному порыву, девушка вскочила и бросилась ему на грудь, но тут же отпрянула и занесла руку для пощечины…
