– Ну, будем считать, что познакомились. А теперь к делу… – Провидица подошла поближе, и стала говорить почти шепотом:
– Сейчас, деточка, судьба твоя здесь решается. И я должна тебя научить, что делать дальше. Ты ведь хотела жениха своего будущего увидеть?
– Да, да, конечно, – зашептала Сандра. – Я ведь и сон загадывала…
– Так вот, слушай дальше внимательно. От того, как ты справишься здесь со всеми загадками, зависит твое счастье или несчастье. Решишь их все – быть тебе с любимым. А не решишь – пеняй на себя. Возьми этот талисман, – Провидица протянула Сандре медальон, на котором был изображен солнечный диск. – Одень его, и никогда не снимай. Он будет охранять тебя, и он принесет тебе счастье.
Провидица замолчала на минуту, а затем продолжила:
—А теперь мне пора. Дальше пойдешь сама, – она махнула посохом вперед, и между деревьев появилась тропинка. – Иди скорей. Долго дорога не будет открыта.
– Благодарю тебя, Провидица! – поклонилась Сандра, и поспешила по тропинке вперед. Ей хотелось побыстрее выбраться из этой чащи и посмотреть, что будет дальше.
Но долго одной ей идти не пришлось – неожиданно она услышала рядом шелест крыльев. Сандра повернула влево голову и остановилась от неожиданности. Странное темное существо, напоминавшее химеру с крыльями, смотрело на нее красными и злыми глазами.
Сандра была не робкого десятка, но сейчас испугалась. Хотя сразу же взяла себя в руки и, насколько возможно, спокойно спросила:
– Кто ты? Что тебе нужно от меня?
Существо ухмыльнулось и сверкнуло глазами:
– Ты меня еще не знаешь? Странно. Меня все боятся. Скажи лучше, куда ты идешь в своем сне?
– Иду по тропинке, сама не знаю, куда и зачем. Мне Провидица сказала так делать.
– Вот старая карга! И здесь успела. И что она тебе еще сказала? – как можно более вкрадчивым голосом спросила Химера.
Сандра почувствовала, что кому-кому, а этому существу не стоит всего рассказывать, и ответила:
– Больше ничего. Совершенно.
Химера зашипела:
– Врешь! – и стала приближаться к Сандре, от чего у той со страху даже дух перехватило. Но вдруг Химера как будто наткнулась на что-то, и неожиданно заскулила, как собачонка. Послышался запах гари.
– Твой медальон, дрянная девчонка! Зачем надела?
«Ай да Провидица! Помогла как!» – подумала Сандра. И с гордым видом, обращаясь к Химере, которая согнулась от боли, сказала:
– Ты не очень-то здесь заносись. Я ведь могу и уйти вообще отсюда. Просто взять, и проснуться. Так что, не пугай. Не поможет.
– Ладно! Мы еще встретимся! – прошипела, пятясь, Химера.
Затем раздался шорох крыльев, и Сандра вновь осталась одна на тропинке ее судьбы, ведущей в неизвестность.
* * *
Лес казался нескончаемым, хотя долго идти ей в темноте не пришлось. Неожиданно лес закончился, и сразу стало светлее. Перед ней была зеленая лужайка, а впереди, в отдалении, возвышался большой замок, с высокими шпилями и окнами-бойницами. «Я как будто попала в средневековье. Ой, а что это на мне?»
Сандра посмотрела на свою одежду, и в очередной раз удивилась.
Оказалось, что она была одета в пышное длинное платье, усеянное разными камушками, которые сверкали во время движения. Медальон с изображением солнечного диска был, как и раньше, на ней. Идти стало немного неудобно – мешало платье. Но Сандра быстро приноровилась подхватывать подол, и дело пошло быстрее.
Внезапно тропинка закончилась обрывом. Внизу протекал ручей, и расстояние до другой стороны было такое, что если бы Сандра разогналась, то смогла бы, пожалуй, допрыгуть туда.
«Да, незадача! Что же делать дальше? Не могу же я здесь оставаться!»
И вдруг в голову пришла мысль:
– Это же сон. А во сне все можно. Бегать, прыгать, летать, например. Надо только в это поверить! И все получится!
Подобрав подол платья, Сандра разогналась и прыгнула. И, о, чудо, поплыла в воздухе! Полетела, как пушинка, и тихо приземлилась на противоположном берегу.
Да, главное – верить. И все получится. Хотелось бы взглянуть хоть одним глазком, ради кого она так сильно старается. С такими энергетическими затратами это должен быть не меньше, чем принц.
Вдруг она услышала звук трубы, ворота замка распахнулись, и оттуда выехала вереница всадников во главе с молодым юношей. И было видно, что все его слушаются.
– Вот тебе и принц – легок на помине. А что мы здесь имеем? Ну-ка, посмотрим на это заморское чудо. Может быть, это моя судьба. Эх, будет жалко, если Провидица ошиблась, или сказала неправду. Какая бы сказка получилась!
Всадники направились к Сандре, и по мере их приближения вся ее ирония стала улетучиваться со скоростью звука. Она стояла, слегка раскрыв рот, и просто смотрела на юношу, скачущего впереди колонны всадников.
«В нашем времени за ним бы просто плакало модельное агенство. У него, наверное, и здесь от девок нет отбою. Куда уж мне…» – пронеслась мрачная мысль в голове Сандры.
Всадники спешились, и юноша вместе со своей свитой подошел к Сандре, при этом совершив галантный поклон.
– Приветствую Вас, прекрасная незнакомка! Я очень рад, что мы встретились.
