— Что там происходит? — вклинился в переговоры капитана голос канониссы, которая услышала суету в эфире — радист была на связи и передала трубку Симоне в первый же момент. Первые капсулы хаоситов уже начали вход в атмосферу, да и истребители атмосферной разведки моментально ушли ввысь — их командир приняла самостоятельное решение отразить атаку на корабль.
— Это засада хаоситов. — Коротко ответила она. — Мы против их крейсера, сами не справимся. К вам идет их десант, а на нас выпустили истребители.
— Поняла, продержитесь там сколько возможно.
— Челноки за вами уже выслали, ожидайте эвакуации.
— Сбежать?! — изумленно спросила Симона. — Ну уж нет!! Высаживай войска, Жюстин!! Мне нужны здесь все!!
— Это самоубийство!! — закричала та. — На крейсере как минимум сотня тысяч солдат, вас просто сомнут, а челноки не дойдут до места посадки!!
— Это значит только одно, что байки про Чашу — правда, недаром эти уроды сюда заявились. — Спокойно отозвалась канонисса. — Наша обязанность защитить ее от сил Хаоса, чтобы тем не достался такой мощный артефакт. Пока же постарайтесь сбить как можно больше десантных капсул и выжить.
— Уже выполняется. — Кивнула капитан, хотя Симона и не могла ее видеть, но выражение ее лица было не просто злобным, оно пылало яростью и направлена она была отнюдь не на хаоситов, а на саму «главнокомандующую». — Не глупите, канонисса, у нас еще есть время сбежать!!
— Сестры битвы не бегают от противника, пускай он и сильнее. — Грозно и упрямо возразила ей Симона. — Сохрани корабль и прореди противника, а на земле мы им займемся.
— Как скажешь. — Грубовато ответила капитан и отключилась, но канониссе было уже все равно, времени для подготовки обороны оставалось все меньше. Жюстин повернулась к астропату. — Вызывай кого-нибудь на подмогу, иначе нас тут размажут по всему космосу.
— Сейчас. — Сосредоточилась псайкер и Жюстин почувствовала зуд в затылке. — Проклятые хаоситы не дают сосредоточится, ставят помехи, нужно объединить разумы.
— Сестра Виола, сестра Бригитта, помогите ей. — Тут же распорядилась, испытав небольшой приступ паники и страха, когда астропаты начнут творить свое колдовство, капитан, возвращаясь к управлению кораблем и истребителями. — Первое звено — помогите уничтожить как можно больше капсул с десантом, третье звено — возвращайтесь.
— Уже в пути, капитан. — Ответила ей командир третьего звена, врубая форсаж и не заботясь об экономии топлива.
— Крейсер выпустил истребители — они ушли на перехват второго звена. — Доложила оператор.
— Операторам систем ПКО сосредоточить огонь на истребителях, лэнс-орудие заряжено?
— Да, капитан.
— Огонь.
Корабль ощутимо тряхнуло и мощный поток лучевой энергии вгрызся в пустотный щит крейсера, однако тот выдержал удар, растворив импульс и сам огрызнулся ворохом торпед и лазерных лучей. Штурман повел корабль вниз к планете, одновременно ускоряясь, чтобы попытаться «отпрыгнуть» от гравитационного поля и выйти на эффективную дистанцию поражения торпедами. Десантные капсулы хаоситов продолжали снижаться, истребители затеяли свою чехарду, садясь друг другу на хвост, паля из лазеров и космос наполнился росчерками лучей. И на фоне этого начинающегося сражения все ощутили призывной вопль астропатов, который те кинули его через варп, пытаясь достучаться до союзных войск — они ощутили, что рядом проходит эскадра кораблей и направили свой зов точно по адресу.
Адмирал Костюшко как раз приготовился выпить очередную чашку рекафа, как в дверь его кабинета постучали и адъютант запричитал тонким голосом:
— Господин адмирал, разрешите войти.
— Давай, Кен, — махнул тот рукой, вдруг что срочное. Если бы не было срочным, то адъютант не стал бы ломится к нему в тот момент, когда адмирал принимал пищу — он был очень хорошим помощником и знал, когда можно, а когда не стоит. Адмирал отставил чашку с рекафом, потянул носом ароматную сигару в предвкушении закурить и уставился на Кена, который уже протягивал ему бумагу. — Это что?
— Только что получили. — Ответил он. — Подразделение сестер битвы просит помощи. На них напали хаоситы.
— Даже так? — вскинул адмирал бровь.
Не то, что он сильно переживал за сестричек, которые были снаряжены не хуже космодесанта, но бежать им на выручку всем флотом сломя голову не собирался. У него была своя задача, которую нужно было выполнить и никакие призывы святош не могли ему помешать — жизни одного подразделения сестер не перевешивали триллионы гражданских, что могли пострадать от набега орков. У него была своя задача и она явно была важнее той, которую сами себе обозначили сестры. Раз Экклезиархия не уведомила их о том, что в этом районе космоса действует их подразделение, то адмирал мог и кидаться на выручку, а просто пропустит мимо ушей. Но вот потом, если вылезет правда, а она вылезет, то он окажется между молотом и наковальней, так что помочь надо да и бросать девушек на съедение монстрам Хаоса тоже не хочется. Адмирал взял письмо и быстро пробежал глазами.
— Скрытая область рукава Ориона? — спросил он. — Не исследованные территории? На хрена их туда понесло?
