Ждать ощутимой поддержки от матери не приходилось. Да, с одной стороны, мать осуждала дочь за проявленное малодушие и хотела, чтобы та исправила положение и добилась справедливости, но, с другой стороны, Патриция очень боялась за Мэриан и слишком отчетливо представляла все негативные последствия, которые могут возникнуть в связи с ее желанием отомстить Джасону.
Инстинкт самосохранения подсказывал Мэриан, что не следует ворошить прошлое, добиваться правды и пытаться противостоять Траску. Годы совместной жизни с ним убедили ее в том, что человек этот - настоящий хозяин в городе, здесь у него все куплено и ни один суд не решится упрятать его за решетку. И тем не менее по прошествии шести месяцев Мэриан все-таки решилась на столь серьезный, даже отчаянный шаг. Она приехала в Фолл-Ривер, сидит в доме Кейт Эдвардс и не без оснований надеется заставить Траска заплатить за все его преступные действия!
- Когда ты собираешься сообщить ему о своем возвращении? поинтересовалась Кейт.
Мэриан неопределенно пожала плечами:
- Пока не решила, но думаю, он и сам в ближайшее время узнает об этом. Наверняка меня уже кто-нибудь видел.
- Не сомневаюсь!
Мэриан подалась вперед и горячо заговорила:
- Кейт, я пришла, чтобы извиниться перед тобой. Да, я поступила подло, исчезнув из города. Вдвоем нам бы удалось вывести этого мерзавца на чистую воду. Но, Кейт, пойми меня: я была очень напугана, смертельно напугана. Он угрожал мне, клялся расправиться со мной!
- Так зачем тогда ты вернулась? - спросила Кейт, оставив без внимания взволнованные слова гостьи.
- Я приехала затем, чтобы восстановить справедливость и упрятать Траска в тюрьму! - воскликнула Мэриан. - Я основательно подготовилась, у меня есть что предъявить суду.
- О чем ты говоришь, Мэриан? - скептически произнесла Кейт.
- Завтра утром я собираюсь пойти на прием к окружному прокурору, мистеру Маркету, и честно во всем ему признаться!
Кейт снова постаралась придать своему лицу бесстрастное выражение, но Мэриан понимала, что ее собеседницу не может не интересовать столь важный вопрос.
- Какие признания ты имеешь в виду, Мэриан? - сухо спросила Кейт.
- Я расскажу окружному прокурору, что в ту ночь... - она выделила последние два слова, - я находилась в доме Джасона. Признаюсь, что видела, как он избивал тебя, а потом изнасиловал. А также... признаюсь, что Траск шантажировал меня, запугивал...
- И ему это легко удалось, - закончила за Мэриан фразу Кейт и презрительно усмехнулась: - Ты ведь получила за свое молчание кругленькую сумму.
- Да, мне пришлось взять деньги! - запальчиво крикнула Мэриан. - Ничего другого мне не оставалось! Если бы я посмела открыть рот на суде, он убил бы меня! Уничтожил! Траск не остановился бы ни перед чем!
- Однако ты, как я вижу, жива и невредима и прекрасно выглядишь. А вместо тебя твой бывший муженек уничтожил и раздавил меня, - горько усмехнулась Кейт.
- Зачем ты так говоришь? - обиженно возразила Мэриан. - Разве я не приходила к тебе полгода назад? Разве не предупреждала о последствиях романа с Траском? Ты прислушалась к моим словам? Нет, ты снисходительно кивала и, наверное, в душе даже жалела меня - брошенную Трас-ком женщину. Думала, что я нарочно отговариваю тебя, чтобы снова завоевать его расположение!
- Я сожалею о том, что не придала значения твоим словам, - тихо произнесла Кейт. - Но... все в прошлом, и я не хочу об этом вспоминать. Так что ты собираешься предпринять, Мэриан?
- Я хочу, чтобы судебное разбирательство по делу Траска возобновилось.
- С какой целью?
- Как с какой? - растерянно произнесла Мэриан. - Ну... чтобы ты была оправдана, а Траск наказан.
На лице Кейт появилась горькая усмешка.
- Спасибо за заботу, но я в ней не нуждаюсь, Мэриан. Никогда в жизни я больше не пойду ни на одно судебное разбирательство. С меня хватит!
- Кейт, неужели ты смирилась с существующим положением вещей и не хочешь восстановления справедливости? - опешила Мэриан. Она никак не ожидала такого поворота событий.
- В Фолл-Ривер добиться справедливости невозможно! - резко бросила Кейт. - В городе, где всем заправляют Траски! Разве ты забыла об этом? Ты, кажется, еще совсем недавно сама была одной из них!
- Я никогда не была, как ты изволила выразиться, одной из них! возразила Мэриан. - И не надо причислять меня к семье Траск! У меня нет и не могло быть с ними ничего общего!
В общем, Мэриан была права. Хотя Траск и сделал ее своей женой и она до сих пор носила его фамилию, Мэриан так и не вошла в клан Трасков. С первого дня их супружеской жизни Джасон не уставал постоянно напоминать ей о том, что она не из их круга. Любил цинично порассуждать о том, что Мэриан - ему не пара, они принадлежат к разным социальным слоям и он женился на ней из милости.
"Ты - глупая девка, тупая, никчемная! - в запале кричал Траск. - Что ты ходишь с кислым видом? Смотреть на тебя тошно! Ты не умеешь подать себя, на тебе любой, самый красивый наряд смотрится как обноски, а драгоценности превращаются в стекляшки! Дрянь, идиотка! И как только я мог жениться на тебе?"
