— Кэролайн часто встречалась в городе по работе. Люди привыкли видеть ее всюду. Она приносила продукты. Она помогала Натану избавиться от машины, отдала ему машину своего сына. Пустая ферма была в списке ее компании. Она годами стояла на продаже.
— Почему она делала ради него все, если они уже не вместе? — спросил Дэнни.
— Натан обещал ей, что ритуал исцелит ее мужа. Его Альцгеймер быстро прогрессировал. Кэролайн сходила с ума от нехватки сна и отчаяния. Ее сын сказал, что папа становился все буйнее с каждым днем. — Детектив допил кофе. — И я получил предварительный отчет насчет пожара в доме Рида Кимбелла. Окна спальни были закрыты. Не знаю, сможем ли мы доказать, что Натан устроил пожар, но он не был случайным.
Дэнни снова стало не по себе.
— И я говорил с Реем о ваших подозрениях, что он был в доме Натана. Оказалось, Рей почти без денег. Последних пару месяцев улучшенного бизнеса не хватило, чтобы компенсировать несколько лет потерь. Он проникал в дом Натана и закусочную и воровал ценные вещи. Он продавал их на eBay, — Росси встал. — Если что-то еще придумаете, звоните. Я сам позвоню сегодня или завтра.
Дэнни проводил детектива до двери.
— Спасибо за все. Я должен был позвонить вам раньше.
— Да. Должны были.
— Но у нас не было ничего конкретного.
— Разве было бы хуже? Что я мог такого сказать? Нет?
Дэнни вздохнул.
— Вы правы.
— Конечно, мы бы стали искать и, может, не нашли бы Натана. Кто знает?
— Все хорошо, Росси. — Дэнни пожал руку копа.
Коп ушел, Луиза отправилась спать. Дэнни дал ей ключ единственной пустой комнаты в гостинице.
— Тебе нужно поспать. — Конор вытер сковороду и повесил на крючок. Он закинул полотенце на плечо.
— Ты точно не хочешь лечь на кровати? Я вряд ли усну.
— Нет, диван подойдет. — Конор хлопнул Дэнни по плечу и обнял его. — Я рад, что ты не мертв, братишка.
— И я. — Дэнни обнял его в ответ. Он поднялся по узкой лестнице к своей комнате, растянулся на кровати и смотрел на потолок. Джейни была в безопасности. Она могла теперь жить нормально, ведь Натан был мертв. Он достиг своей цели.
Но дело с Мэнди оставило в нем дыру. Он не злился на то, что она спала с Натаном. Он манипулировал всем городом. Мэнди была одинокой, загруженной работой и в стрессе. Она была уязвима для такого хищника, как Натан.
Но ее ложь все равно жалила.
* * *
Солнце проникало в окна в столовой. Дэнни прошел, моргая. Гости завтракали. Нервная энергия проникла в его сонный мозг. Мэнди вернулась. Он прошел на кухню.
Разочарование ударило его по груди. За плитой был Конор. Он готовил блины. Луиза отнесла в столовую тарелку бекона. Пара прядей волос выбились из плотного пучка и окружали ее лицо.
— Твой куратор выглядит потрепанно.
Конор хитро улыбнулся.
— Знаю.
— Мэнди вернулась?
— Не слышал, чтобы хоть кто-то приходил. — Конор схватил щипцы и перевернул кусочки бекона на сковороде. — Люди были голодны, и…
К черту приличия. Дэнни открыл дверь крыла семьи. Тишина пугала.
— Блин.
— Наверное, она в больнице с мамой и братом. Почему тебе не найти ее? — Конор выключил горелку. — Это не такой и секрет, Дэнни. У тебя явно к ней чувства.
— Всё сложно. — Дэнни рассказал ему о шантаже. — Она врала мне в лицо. Мне сложно с этим смириться.
— Думаешь, если бы Джед выжил, а ты — нет, он бы так сомневался?
Дэнни смотрел в окно. Свежий воздух и яркое солнце обещали красивый весенний день. Новое начало. Он не сомневался, что, будь ситуация другой, Джед сейчас был бы с Мэнди. Джед любил Мэнди всем сердцем, он не просто простил ее, но и умер за нее. Дэнни так сильно её любил?
— Два вопроса. — Конор вытер руки о полотенце, висящее на плече. — Ты ее любишь? Как бы ты поступил, будь на её месте Джейни?
— Ты знаешь, что я на все готов ради Джейни. — И умереть, и обманывать, и врать, и убивать.
— Тогда что насчет первого вопроса? Ты любишь Мэнди?
— Наверное. — Но уверенность расцвела в его груди как весна за окном. Какой бы холодной и темной ни была зима, она не длилась вечно. — Думаю, да.
Конор прислонился к стойке.
— Дэнни, я не сомневаюсь, что ты отдал бы все, включая жизнь, без колебаний за тех, кого любишь. Я тебя знаю. Ты бы принял тот нож вместо Мэнди, сложись ситуация иначе. Почему тогда так тяжело простить?
Вдруг Дэнни охватило желание увидеть Мэнди. Он схватил ключи и потянулся к дверной ручке.
— Если ты ее любишь, будь с ней. Не упускай шанс. Иначе будешь жалеть об этом до конца жизни. — Конор повернулся к рукомойнику. — Как думаешь, Луиза стала бы тереть кастрюли и сковороды?
* * *
Мэнди вышла из машины. Каждое движение ее тела было медленным, полным боли, словно от артрита. Она посмотрела на дом Джеда с горем, волна эмоций грозила сбить ее на землю. Каждый раз, когда она вставала, волна возвращалась.
Лай донесся из будок. Мэнди заставила ноги шагать вперед. Хоть один из друзей Джеда уже позаботился о собаках утром, она проверила миски с водой, погладила головы и убрала в клетках. Только бы не идти в дом Джеда одной.
Она остановилась у первой клетки. Медведь склонил шоколадную голову. Его хвост стучал по бетону. Мэнди открыла дверцу клетки.
— Идем, малыш.
