— Тебе конец, сука! — рявкнул отпрыск кузнеца и рванул вперёд, замахиваясь для удара. Варик пригнулся, пропустив боковой удар над головой, а затем, разжавшись будто пружина, со всей дури саданул обидчику кулаком в челюсть. Послышалось даже как щёлкнули зубы. Борд осел на землю, словно мешок картошки.
Увиденное осадило двоих других противников, и те уже с опаской смотрели на деревенского изгоя. Изначальная задача прикончить слабака усложнилась, когда этот самый слабак оказался также быстр и свиреп, как дикий зверь. Сжав покрепче для уверенности нож, один из противников с криком бросился на Варика. Тот этого только и ждал. Быстро метнув атакующему в лицо жменю песка, вынуждая того зажмуриться, Варик мгновенно перехватил его руку с ножом и дёрнул её со всей силы на себя. Послышался треск костей, сопровождающийся диким воплем нападавшего. Плечо было выбито. Оружие мгновенно выпало, и было подхвачено Вариком. Второй нападающий с криком со всех ног понёсся на юношу. Через секунду оба повалились на землю. Нападавший придавил Варика всем своим телом и затих.
Спустя полминуты, кряхтя и сопя, Варик сумел сбросить с себя тушу нападавшего.
— «Кто бы мог подумать, что этот дурак брюхом напорется на нож?» — мелькнуло в голове юноши.
К тому моменту, когда парень встал на ноги, последний его противник уже испустил дух. Парень быстро огляделся и только после того, как убедился в своей победе, смог расслабиться и спокойно вздохнуть. Тело сразу же потяжелело, рука стала пульсировать от ножевой раны, а мир вновь наполнился притихшими на мгновения звуками.
По большей части кричали солдаты, радуясь победной ставке или сокрушаясь по поводу никчёмности троих проигравших ничтожеств. Но на фоне солдатской ругани слышались также плачь и всхлипы деревенских. Только теперь парень заметил, что за боем наблюдали и мирные жители деревни, согнанные в круг будто стадо. Взгляд вырвал из толпы лиц лицо Карины. Глаза девушки были мокрыми от слёз. Её надежды окончательно рухнули, когда Варик одержал в схватке безоговорочную победу.
— Э нет мальчик. — до Варика донеслись слова Брамса. — Уговор был, что этих троих надо кончить. А я здесь вижу труп только одного.
Варик понял, чего от него хотел предводитель нападавших. Понимая свою обречённость, юноша посмотрел в сторону мирных жителей. Всё, что мог прочитать парень в глазах людей — это презрение, страх и дикую неприязнь. И вновь взгляд приковало лицо Карины, на котором уже вместо отчаяния была дикая неприкрытая злоба.
— «Вы все меня травили, издевались и били, а теперь смотрите на меня как будто я само исчадье ада. Что ж, хорошо, если я уже сущее зло, тогда нет смысла сдерживаться».
Варик перехватил поудобнее нож и направился к противнику с вывихнутым плечом.
— Нет, нет, прошу, не надо… — взмолился парень, но поняв тщетность своих жалких попыток договориться с будущим палачом, попытался отползти от опасности. Его это не спасло. Варик всадил нож спину ублюдка по самую рукоять. Один удар, потом ещё один и ещё. Проигравший испустил дух практически мгновенно, а Варик ещё минуты две кромсал его спину. Остановился он лишь тогда, когда спина убитого превратилась в кровавое месиво с торчащими позвонками.
Далее на очереди был Борд, который так и не пришёл в себя после удара в челюсть.
— Малой, ты быстрее. — вновь голос подал Брамс. — У нас ещё дел много, да и отдохнуть хочется. Ты по шее, по шее… — при этом капитан демонстративно чиркнул пальцем ниже подбородка.
Варик, весь измазанный в крови, подошёл к лежащему на животе Борду и без лишних терзаний задрал его голову, проводя ножом от уха до уха. Из горла парня фонтаном забила кровь. Из толпы раздался выкрик Карины:
— Будь ты проклят, ублюдок, мразь, гнида. Ну почему ты не сдох?!
Девушку пощёчиной заткнул один из бойцов, карауливших пленников.
Слово же взял капитан Брамс:
— Молодец. Было увлекательное зрелище. Против любого из моих бойцов ты просто ничтожество. Тебя уделают одной левой. Но если тебя обучить военной науке, то будет толк. У меня тут образовалось вакантное место в отряде, поэтому я даю тебе право выбора: можешь присоединиться к моим людям или можешь валить отсюда на все четыре стороны. Выбор за тобой. Ответ я жду прямо сейчас.
Капитан впился взглядом в юношу, ожидая его решения. Варик впервые за всё время своего существования оказался победителем. Победа пьянила и вдохновляла, но юноша хотел большего — новой жизни, и это Брамс был способен ему дать. Варик чувствовал это, поэтому долго размышлять не пришлось.
— Я хочу стать одним из вас. — чётко и ясно произнёс юноша.
Бойцы Брамса положительно загулдели и забили мечами о щиты, подбадривая новичка.
— Вот и отлично. — одобрительно кивнул Брамс. — Теперь можно расслабиться. Хватайте баб, сегодня отдыхаем, а завтра утром выходим.
После этих слов солдаты, словно свора голодных собак, накинулась на женщин и девушек, хватая их словно вещи и волоча к хатам и сеновалам. Улица наполнилась бабьим визгом.
