Вняв словам короля, все находящиеся поспешили на выход.
— Дарк, задержись на минуту. — остановил генерала правитель, и когда остался наедине с другом, продолжил. — Как думаешь, кто слил информацию?
— Токр, я удивлён, что этого не случилось ранее. Друг, ты ведь посмотри, сколько людей за тобою последовало, когда ты решил вернуть величие и возродить истинную империю Тирел: один из отделов корпуса королевских алхимиков, возглавляемый карьеристом Оливом, маг Клим — любитель запрещённых исследований, три генерала включая меня с тремя корпусами по 7 тысяч человек каждый. Где уверенность в том, что среди всей этой массы людей нет шпионов. Ты ведь помнить, что корпус теневиков остался верен твоему братцу.
При упоминании о брате король заметно скривился. Не то, чтобы король ненавидел брата. Нет. Если бы тот действительно стремился к возрождению великой державы, которой империя Тирел была изначально, то Токр верно бы ему служил. Власть никогда не прельщала мужчину. Однако, когда Вальтер вместо того, чтобы воплощать ту идею, ради которой создавалась страна, начал прогибаться под дворян и строить мир с истинным врагом, нервы младшего брата сдали. Естественно, Токр хотел вразумить брата разговорами, да только опоздал. Барон Бальтар уже обработал государя. Причём сделал это весьма качественно. Токр понял очевидное: если он не взбунтует, то в скором времени страна окажется под каблуком эльфийского сапога. Тогда и пришлось действовать на опережение. Эх, если бы только попытка убийства брата удалась. Тогда бы Вальтер не превратился бы в пародию короля, коим являлся сейчас.
— Как предателя ловить будем? — вернулся король к беседе с другом.
— Да никак. Заляжет на дно гадёныш. Ну, по крайней мере, именно так бы поступил я. Чувствует, что спалился. Чтобы предотвратить утечки, нужно ужесточить контроль за ценной информацией. Ну, либо придётся ловить на приманку.
— Вот знаешь, не нравятся мне эти игры. С удовольствием бы в открытую выйти против Вальтера где-нибудь на открытом поле, да только бойцов у нас недостаточно.
— Тут как сказать. Войны и меньшим числом выигрывались. Токр, тебе ли об этом не знать.
Король парировал:
— Не в этот раз. Помнишь, чем год назад дело кончилось. Наших 6 тысяч бойцов полегло. Поэтому, как это ни печально, но сейчас мы в роли слабейших. Хорошо бы, если идейка нашего мага оправдалась. А если нет, то хотя бы малый совет проверим. Если отряд решат перехватить, значит точно утечка наверху.
— Постой! — встрепенулся Дарк — А это хорошая идея. Следи за мыслью, отправим не один отряд, а несколько. Брамс пойдёт по маршруту, который будут знать только мы с тобою, а вот маршруты других групп сообщим членам малого совета и их приближённым людям, причём, всем разные. И та группа, на которую нападут, выведет на предателя. А уже потом разобраться с ним, будет дело техники. Пыточной техники, если что. — на лице генерала красовалась едкая ухмылка. Возникшая идея его изрядно порадовала.
— Предлагаешь двух зайцев одним махом? Лихо. Только одна поправочка. Если найдём стукача, то к пыточнику он успеет, а вот с его помощью обыграть братца может получиться. Хотя об этом рано. А так задумка хороша. Тогда решено. Подготовка группы Брамса на тебе, отряды для отвода глаз выберешь из своих доверенных людей. Проинструктируешь и подготовишь, а уж я позабочусь, чтобы маршрут по каждому отряду в нужные уши попал.
— Понял. Будет исполнено. — уже чётко по уставу ответил генерал.
На этом обсуждением планов было завершено. Впереди работы действительно хватало, поэтому генералу нужно было спешить. Промедление или ошибка в пылу спешки могли всё испортить, чего явно не хотелось.
***
Варик возвращался к себе домой. Староста деревни сегодня отпустил его пораньше, в конце концов, парень закончил порученную работу по починке забора местного пастбища и хотел быстренько перекусить, чтобы пойти на речку порыбачить.
В деревне под названием Крол Варик жил совсем один. Мать умерла 5 лет назад, когда парню было 14 лет, а отца он никогда не знал. Мать не рассказывала о нём, лишь один раз проговорилась, что тот был из стражников столицы Гельдерна. К слову, сама деревня располагалась совсем относительно недалеко от лихолесья. Жителей в деревне было немного, примерно человек сто.
Друзей у юноши не было, что изрядно его тяготило. Но донимало парня не отсутствие внимания к своей персоне со стороны жителей деревни, а совсем наоборот. Парень выделялся внешне. Вроде бы обычный юноша — худощавый и с черной копной волос, но вот на лице у него имелось большое красное родимое пятно. Люди нередко ненавидят тех, кто отличается от большинства. Казалось бы, мир огромен, и каких только чудес в нём нет, каких только рас не существует, вот только, несмотря на это, родимое пятно на лице сделало парня изгоем. Хорошо к нему относилось разве что пара человек — староста деревни старик Блум и местный охотник Кравц. Собственно, последний и научил Варика рыбачить и охотиться с луком. К слову, охота парня не привлекала, а вот рыбалка — совсем другое дело.
