Судя по всему, было два основных направления ремонтных работ: робототехническое оборудование и электростанция. Оказывается, если починить робототехнические устройства, потом можно собрать искусственных рабочих, чтобы они помогли закончить ремонт, однако для их создания и подзарядки потребуются дополнительные материалы. С другой стороны, ситуация с электростанцией привела Алана в замешательство. Они с Евой не могли понять, как станция генерирует энергию, и куда эта энергия расходуется. Всем управляло устройство под названием Поглотитель, которое было сломано. Ева никогда не слышала ни о чём подобном. Ещё там имелось множество оборудования общего назначения: полуразвалившиеся старые механизмы и оборонительные сооружения, нуждавшиеся в ремонте. Слишком много работы для одного человека.
Конечно, существовал ещё один способ попасть на нижние уровни Лабиринта Бездны: прорваться с боем через оборону Смотрителя. Но, учитывая обстоятельства, Алан не был уверен, что эта стратегия сработает, особенно если непонятные силы, такие как смерть и разложение, притаились где-то рядом. Кроме того, у Алана имелись другие планы, которые он хотел осуществить в первую очередь. Ему надоело плыть по течению.
***
Обратная дорога из Лабиринта Бездны обошлась без происшествий. Вместо того чтобы выйти из подземелья прямо под базой гильдии «Чёрная роза», они появились возле ангарного отсека, где хранились и ремонтировались небольшие космические аппараты. Это место находилось в нескольких минутах полёта от главной базы.
Как только они покинули подземелье, Алан отправил Фантому отчёт. Фантома, похоже, не слишком удивила полученная информация. Однако просьба Алана привела его в изумление.
Алан: Там должна быть центральная планета Вернувшихся, или какой-то их объект, или секретная база, я хочу отправиться туда. Мне нужно лучшее программное обеспечение для взлома и защиты, более мощная капсула и улучшение навыка ношения силовой брони.
Фантом: Все эти вещи требуют репутации и денег, которых ты пока ещё не заработал. Ты даже не завершил свой квест.
Алан: Если мы хотим починить Лабиринт Бездны, нам понадобится помощь извне. Я считаю, лучшее решение – это исправить основные системы, но мы не справимся в одиночку. Уверен, среди Вернувшихся есть те, кто согласятся на что угодно, лишь бы заполучить в свои руки технологии, которые нужно отремонтировать, и мы можем дать им такой шанс.
Фантом: Я подумаю. У Пустоты была похожая идея.
Алан: Что ты знаешь о Пустоте? Ты почти ничего не рассказал мне о нём. Я не знаю, какой у него класс, какими навыками он владеет, я даже не знаю, к какой расе он принадлежит.
Фантом: Не спрашивай. Он просто пудрит тебе мозги. Когда-то я думал, что Пустота -- набожный монах, который поклоняется загадочной богине Предтеч. Мне понадобилось полтора года, чтобы понять – никакой богини не существует. Пустота всё это выдумал.
Алан: Мне кажется, ему нельзя доверять.
Фантом: Он всегда был предан гильдии. Ты можешь сам с ним поговорить, когда вернёшься.
Алан: Он на базе?
Фантом: Да. Где же ему ещё быть?
Алан: Ну ладно, скоро увидимся.
Алан закончил разговор, а затем пролистал свой список контактов. Как ни странно, он не нашёл того, кого искал. Цербера не было в списке игроков, которым он мог отправить сообщение.
Алан отправился искать терминал в ангарном отсеке.
Внутри ангара хватало места для горстки небольших летательных аппаратов и одного средних размеров шаттла, на котором Алан вместе с несколькими сотнями посвящённых впервые прилетел из столицы Керсата на базу «Чёрная роза».
Помимо пространства, отведённого для космолётов, и лифта для спуска в Лабиринт Бездны, в углу располагалось небольшое офисное помещение. Алан использовал свой уровень доступа, чтобы войти в него. В офисе стоял стол с терминалом, который он включил.
Алан попытался отыскать контакты Цербера, но ему это не удалось, поэтому он подключился к главному справочному бюро Академии. Его перенаправили автоматически. На экране появилась парящая в пространстве рука, которая ему помахала.
– Здравствуй, Алан. Ты как раз вовремя, – сказал Цербер. Когда он говорил, его рта не было видно.
– Прошу прощения. Война на моей родной планете в самом разгаре, я получил приказ вмешаться. Наверное, вы читали новости.
– Пустая трата времени. Любая опубликованная информация считается устаревшей, когда попадает в сеть. Ты скоро вернёшься в Академию?
– Нет, – ответил Алан. – Не думаю.
– В самом деле? Но у тебя ещё остаётся несколько недель до окончания срока обучения. К тому же есть проблемы, которые, я думаю, тебе надо бы решить.
