Жертвуя пешкой полностью

– Бога ради, довольно этих туманных высказываний, – взмолилась Элиссандра. – Нам нужно сосредоточиться на поставленной задаче. Алан снова вернётся в Лабиринт Бездны под присмотром Мэйсона и Пустоты и в сопровождении Эс. Алан получит десять процентов награды за выполнение квеста, сорок процентов отойдёт гильдии, соразмерно её вложениям, а всё остальное получит Империя. Есть возражения?

– Десять процентов? Мне обещали двадцать, – заявил Алан.

– Ты получишь двадцать процентов от того, что получит гильдия. Объём работы и сделка с Империей сократили всю нашу прибыль, – ответила Элиссандра. – Мы даже не станем взимать с тебя опыт за получение уровней – можешь поблагодарить за это Фантома и Пустоту.

«Взимать опыт за получение уровней?» – мысленно спросил Алан.

«Стандартная плата за прокачку», – пояснила Ева. «По сути, они возьмут сумму, пропорциональную опыту, полученному тобой в качестве вознаграждения за выполнение квеста, так как уровни технически являются частью квестовых наград, но гильдия опыта не получает».

«Хм, находясь в гильдии мы делаем её сильнее», – произнёс Лямбда.

– Что касается объёма работ, – сказал Эс. – Я уже упомянул Технолорда, которого мы потеряли? Нам было непросто удержать контроль над Лабиринтом Бездны, и…

– Мы договорились о цене. Вы не получите ни больше ни меньше, – заговорил Энигма. – Или вы хотите взять свои слова обратно?

– Нет, я просто озвучил некоторые претензии, – ответил Эс. – Согласитесь, стоило попытаться.

– Раз уж речь зашла о претензиях, гильдия «Чёрная роза» тоже понесла потери, – сказала Элиссандра. – Вероятно, мы настроили против себя фракцию Вернувшихся, используя корпус инженеров Империи для завершения ремонтных работ.

– Примите мои соболезнования, – произнёс Эс. – Мы должны завершить этот квест.

– Ещё вопросы? – спросила Элиссандра. Никто не вымолвил ни слова. – Прекрасно. Иди и сдай квест, Алан.

***

Алан думал, будет что-нибудь ещё кроме звука фанфар в ознаменование завершения важного квеста: аплодирующая толпа, праздничный салют или нечто подобное. Вместо этого его сопровождала группа людей и пришельцев грубоватого вида, облачённых в силовые доспехи.

Возвращение в Лабиринт Бездны обошлось без приключений. Даже несмотря на возобновление энергоснабжения, здесь всё было по-прежнему. Появилось несколько новых работающих щитов и уменьшилось число блуждающих мобов, на этом всё.

Только когда группа достигла первого центра, Алан заметил изменения. Он ощутил присутствие мощной машины, которая соединилась с его разумом.

«Приветствую, Странник!» – проговорил Смотритель. «Тебе удалось возобновить подачу энергии в Лабиринт Бездны. Приятно снова обладать возможностью мыслить. Прежде чем вручить тебе награду, хочу предупредить. Властители решили, что эта локация должна стать новой фазой».

– Вот дерьмо, это чертовски хреново, – громко сказал Пустота. Все повернулись к нему. – Нас поимели. Поимели. Чёрт бы побрал всех грёбаных богов и тех, кто думал, что взять этот квест было хорошей идеей!

«Что происходит?» – спросила Ева.

«Ничего хорошего, как сказал Пустота», – произнёс Лямбда. «Кстати, мы до сих пор не знаем, каким образом он подслушивает наши разговоры».

«Не беспокойся, Странник», – сказал Смотритель. «Твои действия не нарушили равновесие. Грядущий Акт Истребления уже запущен».

– Погоди-ка, Акт Истребления скоро начнётся? Так вот что замыслили Империя и Альянс? Глупцы, вы обрекли всех нас. Я согласился передать часть силы, а не совершать то, о чём узнают Властители, – сказал Пустота.

– Кажется, я потерял нить разговора, – произнёс Эс.

– Вы? Я? Мы смертны, – сказал Пустота, повернувшись и выставив палец в сторону Эс. – Мы умираем, живём, побеждаем, теряем. Трое – истинные боги, вы думаете, что сможете их побороть?

– Я не вправе обсуждать нынешние или будущие планы Империи, – заявил Эс.

«Ну, я полагаю, что в худшем случае, мы ещё на несколько тысячелетий застрянем в Академии», – сказал Лямбда.

«Можешь объяснить, что происходит?» – спросил Алан.

«Подожди пока не получишь тысячный уровень».

«С этим я могу помочь», – заговорил Смотритель.