Я с некоторым облегчением вздохнул. Все же исчезновение самого Брендона будет выглядеть не так шокирующе, как если бы исчезла только его одежда. Хотя шуму будет — не оберешься. М-да, славная получилась у меня коронация…
— Это я во всем виновата, — сказала Дана. — Я одна… Но постойте! Если Брендон в Безвременье, то как же Источник принял меня?
— Брендон еще не был в Безвременье, когда ты окунулась в Источник, ответила Бранвена. — Тогда он только входил во Врата.
— Но ведь он вошел, — возразила Дана. — А в это самое время я находилась в Источнике.
— К тому моменту ты уже стала посвященной и не нуждалась в контакте с материальным миром. А то, что Источник перенес тебя и всех нас вперед в реальном времени, — следствие твоих с Артуром забав.
— Но почему так случилось?
— Потому что был уничтожен весь сегмент Безвременья, в котором мы находились. Другой вопрос, почему Источник выбрал именно этот сегмент и почему он вообще не разнес нас по разным сегментам. Сразу скажу, что этого я не знаю.
— А Брендон? Мы, случайно, не прихватили его?
— Надеюсь, что нет. Сейчас Источник спокоен, и я не чувствую в нем никаких возмущений.
— И все-таки ты надеешься, — заметил я. — Только надеешься.
Бранвена вздохнула.
— Ну ладно, я в этом уверена. Можешь проверить это — отправляйся в материальный мир, свяжись с Брендоном и убедись, что с ним все в порядке.
— Так я и сделаю, — кивнул я. — Но прежде я собираюсь посмотреть, кто к нам еще пожаловал. Вернее, вскоре пожалует.
— Это Бренда, — сказала Бранвена.
— Так я и думал. Очевидно, ее потянул вслед за собой Брендон. Мгновенно отреагировать она физически не могла, поэтому и задержалась… Тут я умолк, пораженный только что пришедшей мне в голову мыслью. — Однако странно!
— Что странно? — спросила Дана.
— Нарушение причинно-следственной связи, — пояснил я. — Ведь оказавшись в своем сегменте Безвременья, я смог предвидеть не только твое появление, но и близняшек.
— Ну и что?
— А то, что по всем правилам это невозможно. Ты вошла во Врата после меня, а значит, зацепила Брендона уже после того, как я попал в Безвременье. Таким образом, причина меняется местами со следствием: Брендон и Бренда еще никуда не входили… то есть, их не втаскивали, а между тем я уже знал, что они войдут. — Я вопросительно взглянул на Бранвену. — Тебе это не кажется странным?
— Ничуть, — ответила она. — Скорее всего, Дана зацепила Брендона в момент твоего вхождения или даже чуть раньше. Из своего сегмента я видела только тебя и Дану, но когда переместилась в зазор твоего сегмента, то обнаружила, что вслед за вами входят Брендон и Бренда. — Бранвена грустно усмехнулась. — И тут-то я совершила ошибку. Мне нужно было сразу отправляться к Брендону, предоставив вас друг дружке, однако я задержалась и…
— Любопытство подвело, — съехидничала Дана. — Впрочем, это меня нисколько не удивляет. Ты всегда любила совать свой нос в чужие дела.
— И все же отдай мне должное, милочка, — сказала Бранвена, совсем не обидевшись. — Сплетничать не в моих привычках. Ни Брендон, ни Дейрдра, и вообще никто на свете не услышит от меня ни единого слова о том, что между вами произошло.
— Ты так великодушна, кузина! — произнесла Дана, стремясь скрыть свое смущение под маской язвительности. — Я, право, не знаю даже, как тебя благодарить. Сейчас меня слеза прошибет от умиления.
Бранвена посмотрела на нее долгим взглядом.
— И все-таки ты лицемерка бесстыжая. И хитрющая же! Знаешь, на твоем месте я бы ни за что не додумалась сначала отдаться Брендону, чтобы затем без зазрения совести развлекаться с Артуром.
По всему видно было, что Дана собиралась огрызнуться, но в последний момент сдержалась и, закусив губу, потупила глаза.
Чтобы разрядить обстановку, я решил перевести разговор в прежнее русло:
— Бранвена, ты точно уверена, что с Брендоном ничего не произошло?
— Он не погиб, за это я отвечаю. В противном случае Источник еще бурлил бы. Но если ты настаиваешь, я могу проверить.
С этими словами Бранвена прикрыла глаза и замерла, а над ее головой замерцал Образ Источника. Спустя несколько секунд ее светлые ресницы взлетели вверх, и она недоуменно посмотрела на меня.
— Представь себе, Артур! Твой брат прошел посвящение.
— Что?!
— Да, да! Брендон стал адептом, Источник принял его. В этом нет никаких сомнений.
— Но как же так получилось? — удивленно произнесла Дана. — Ведь у него не было Отворяющего.
— Ошибаешься, — с тяжелым вздохом ответила Бранвена. — У него был Отворяющий.
— И кто же?
Бранвена снова вздохнула.
— Дейрдра, конечно. Кто же еще…
Несколько миллисекунд спустя, в другом сегменте Безвременья мы с Брендой стояли рядом у мраморного парапета и задумчиво смотрели на спокойную гладь Источника.
— Знаешь, что самое паршивое во всей этой истории? — наконец произнес я, нарушая затянувшееся молчание.
— И что же? — спросила Бренда.
— То, что я не смог устоять.
— Ты о Дане?
— Да.
— И сейчас ты раскаиваешься?
Я горько вздохнул.
