– Теперь ты еще и потрогала меня, а я просто смотрел, – он слегка провел большим пальцем по моим приоткрытым губам. – Мы квиты.
Я потеряла дар речи. Пальцы жгло приятными покалывающими огоньками, а губы пылали, словно я объелась жгучего перца.
– Продолжим? – резво предложил Аиррэль и достал лук из воздуха.
У меня получалось чуть лучше держать оружие и натягивать тетиву, но не столь идеально. Стрела попала в цель лишь после сотого раза, но потом отвалилась от дерева, зато я не могла унять счастливый возглас.
– Нет, ты видел? У меня получилось! – я подпрыгнула. – Я попала!
– Видел, – Аир благосклонно улыбался.
Я присела на траву, покручивая лук в руках и рассматривая золотые узоры и руны, украшающие небесное оружие. Архангел опустился рядом.
– Аиррэль! – после продолжительной паузы я позвала его, решив поговорить.
Мы ведь редко оставались наедине, не считая прошлой тренировки.
– Я снова Аиррэль? – откликнулся Архангел.
– Ой, всю охоту отбил, – попыталась встать, но он схватил меня за запястье.
– Я бесконечно счастлив, что ты здесь. – Погладил костяшки моих пальцев. – Кажется, я коснулся тебя, но не собираюсь извиняться.
– Почему ты сейчас нарушаешь запрет Лиирты?
– Мне везет, – только и ответил он, подмигивая.
– Ты сказал, что я – твоя после Обряда. Почему? Зачем я тебе?
Аир взял меня за подбородок.
– Знаешь, я все могу понять. Ты обижена на меня. Сердишься до сих пор, не доверяешь. Но почему отталкиваешь? Только из-за Лиирты? Или есть что-то еще? Или кто-то? – последние слова он вымученно выдавил. – Я намерен докопаться до истинных причин.
Я резко встала.
– До завтра, Аиррэль.
– Убегаешь? – Аир преградил мне путь. – Снова?
– Тренировка закончилась, – вручила ему лук. – Так будет лучше.
– Почему?
– Зачем я тебе? – повторила вопрос и с замиранием сердца ждала ответ.
Он промолчал и помялся.
– Ясно, – хмыкнула. Неужели я думала, что что-то изменилось? Наивная. – Дело в сексе, да? Хочешь стать первым?
– Сейчас ты говоришь чепуху. Я не юнец, чтобы кичиться этим. И если бы гнался лишь за физическим удовольствием – ты стала бы женщиной уже очень давно.
– Как же ты самоуверен, аж дрожь по телу прошла, – я протянула ему руку, продемонстрировав гусиную кожу на предплечье. – Ты видишь во мне легкодоступную девку, которую уложил бы в постель, как и любую другую. – Жуть, как стыдно стало и противно, но ведь так и есть.
– Я никогда так не думал. Это чушь, – ошарашенно заключил Архангел, и в его глазах мелькнул ужас. – Скажи мне правду!
– А что, если я боюсь умереть из-за тебя? С какой стати я должна погибать? Я хочу жить! Если тебе плевать на меня, тогда продолжай в том же духе.
…я боюсь, что ты умрешь из-за меня, боюсь быть причиной твоей гибели…
Он побелел и осунулся.
– Но раньше…
– Раньше я была глупой и доверчивой, наивной дурочкой, которая верила в любовь и искренность.
Архангел слушал, и глаза его угасали, теряли цвет.
– Мне не плевать, – он отступил, и аквамарины погасли окончательно, стали блекло-серыми. – Я не трону тебя. Не беспокойся, – он дал мне уйти.
Лиирта увязалась за нами на другой день и в течение следующей недели не упускала нас из виду. Мы с Архангелом больше не разговаривали. Он не смотрел в мою сторону и не делал никаких попыток.
Уходил первый с тренировки и позже не появлялся в гостиной.
Блеск аквамаринов стал мутным и несчастным. А я чувствовала себя разбитой и подавленной, буравила взглядом его спину и осознавала, что совершила ужасную ошибку. Но думала, что ограждаю Архангела от Суда, поскольку именно так будет лучше для него. Но причиняла лишь боль нам обоим.
А спустя еще неделю в замке снова появился Саймон, и Аиррэль полностью исчез с моего радара, словно его и не было. Ихиль тоже странным образом пропал, и я боялась выяснять подробности его исчезновения, решив, что чем меньше знаю – крепче сплю.
– Чем собираешься заниматься по возвращении в Терру, гусеница? – Стерва внезапно обратилась ко мне, когда мы с демоном резались в покер в гостиной.
Архангел лежал на диване, отвернувшись: читал бесконечные свитки и фолианты. Выбрасывал их в воздух, а вокруг уже появлялась новая куча бумаг, почти закрывающая его самого, поэтому в гостиной царил творческий беспорядок.
Велиал как раз раздавал карты, когда Лиирту пробило на разговор.
– Пока не решила, – я переглянулась с демоном, и наши брови одновременно поползли вверх в безмолвном изумлении.
– А я думаю, что ты уже много раз прокручивала в голове возможные варианты развития событий.
Златовласка отвлекала от игры и мешала. Я отложила карты и уставилась на нее. Закинула ногу на ногу и смерила холодным взглядом, как учил демон. Никакой пощады.
– Тебе что надо?
– Просто захотелось поболтать.
– Ты? Со мной?
– Почему бы и нет? Мне любопытно услышать из твоих уст о жизни в Терре, а я могу рассказать тебе про ангелов.
– И что тебе интересно? – я почувствовала внимание Аиррэля к нашему разговору.
Он отложил свитки.
– Земные мужчины такие же страстные, как и раньше?
