Шафран решительно дернул дверцу, но она не открылась. Следователь дернул сильнее, результат был точно таким же.
– Заперто.
– Домработница ворует продукты, пришлось запереть, – объяснил Карманов.
Шафран тут же распахнул второй холодильник.
– А из этого холодильника, значит, не ворует? – Он резко обернулся к старшему оперативной группы. – Ломайте!
Немного повозившись, оперативники открыли тяжелую дверь. Один из них обернулся и объявил:
– Это не холодильник, Федор Иванович. Здесь – лестница вниз.
– Он – там! – воскликнула Ольга, бросившись к потайной двери. – Сережа там!
Шафран придержал ее и приказал полицейским:
– Спуститесь и посмотрите.
Через пару минут оперативники вернулись с постными лицами.
– Никого нет.
Ольга закричала:
– Нет! Не может быть!
– Что там? – жестко спросил Шафран.
– Еще одна дверь.
– Ну так ломайте!
На этот раз он сам спустился. Дайнека и Ольга потихоньку переместились поближе и после того, как раздался скрежет металла, бросились вниз по лестнице. Вслед за Шафраном они оказались в тесном помещении, где в темноте на узкой кровати лежал человек.
Следователь крикнул:
– Свет!
Оперативник зажег фонарик и направил луч на человека.
– Сережа! – Ольга кинулась к мужу, но оперативник ее удержал.
– Ему нужен воздух. – Он обернулся к напарнику. – Несем его наверх!
Сергея подняли, Ольга шла рядом и всхлипывала:
– Милый мой… дорогой…
Сергея вынесли в кухню. Увидев его, Карманов отвернулся и зло сплюнул.
Старший спросил оперативника:
– Он жив?
– Сильно избит, но вроде дышит.
– Я вызову «Скорую». Несите его на кровать.
Сергей слабо застонал. Ольга бросилась Дайнеке на шею и громко зарыдала.
«Скорая» приехала быстро, но Сергей пришел в себя еще раньше. Он наотрез отказался ехать в больницу. Врач «Скорой помощи» сделал ему несколько уколов и рекомендовал обратиться в приемный покой:
– Вам необходимо лечение. Есть сильные ушибы, организм истощен.
На что Сергей тихо ответил:
– Домой хочу. Я три года не видел мать и жену.
На такие аргументы у врача не нашлось ответа. Оставив письменные рекомендации жене пациента, он уехал.
К Сергею подошел следователь Шафран:
– Можете говорить?
– Могу, – кивнул Сергей и попытался сесть.
Ольга его поддержала, помогая.
– Как вы себя чувствуете, сможете ответить на несколько вопросов? – спросил следователь.
– Если только по-быстрому…
– Плохо себя чувствуете?
– Мне хочется поехать домой. – Сергей приложил к щеке руку жены, поцеловал ее пальцы, Ольга с трудом сдерживала слезы радости. – Задавайте свои вопросы.
– Всего пару минут.
– Спрашивайте.
– Как вы оказались в подвале этого дома?
– Меня удерживал там Карманов.
– То, что удерживал, – ясно. Вы сами к нему явились или он доставил вас в дом?
– Сам пришел.
– Для чего?
– Принес аукционный каталог и подтверждающий документ на владельца иконы «Лик Спасителя».
– Зачем?
– Чтобы наконец закончить скитания и вернуться домой, – вздохнул Сергей.
– А что мешало раньше вернуться?
– Не что, а кто.
– Ну, хорошо: кто?
– Карманов, конечно. Кстати, – Сергей приподнял с подушки голову и огляделся: – Где он?
– Его увезли в СИЗО, – ответил Шафран. – Значит, вы принесли каталог и документы, чтобы…
– Чтобы доказать, что икону украл Ежов, а не я. Чтобы Карманов от меня отстал. Я намеренно пошел навстречу опасности, чтобы разрубить гордиев узел.
– Почему вы не обратились в полицию, если Карманов вам угрожал?
– Я боялся. Три года назад, когда с моего стола в мастерской пропала его икона, он пообещал убить мою мать и жену.
– И вы решили исчезнуть?
– Не хотел, чтобы они пострадали из-за меня.
– Откуда вы узнали, что икона выставлялась на аукционе? Где взяли информацию?
– Мне помогла сестра.
– Сережа… – встревоженно ахнула Ольга, приложила руку к его лбу и оглянулась на Шафрана. – У него температура. Сам не знает, что говорит. Его сестра погибла.
– Знает-знает. – Следователь склонился к Сергею: – Корчинская Светлана Николаевна, не так ли?
– Откуда вы знаете? – удивился Сергей.
– Она мертва. Ее труп выловили в Москва-реке.
– Да, мне это известно, – горько проговорил Сергей.
– Откуда?
– Видел сюжет в «Новостях».
– Знаете, кто это сделал?
– Не знаю. Но догадываюсь. Сестра в тот день позвонила Карманову и договорилась о встрече.
– Он явился?
– По всей вероятности – да.
– Где и когда была назначена встреча?
– В одиннадцать вечера на станции метро «Воробьевы горы».
– Зачем?
– Сестра хотела выкупить меня. Заплатить ему денег и отдать каталог.
– Чтобы доказать вашу невиновность? – уточнил Шафран.
– Она не хотела, чтобы я сам с ним встречался. Однако после ее смерти мне пришлось это сделать.
– Насколько я понимаю, в момент встречи на мосту при ней не было ни денег, ни каталога?
– Совершенно верно. Она шла договариваться.
– Как вы думаете, за что Карманов ее убил?
– Уже доказано, что это он? – спросил Сергей.
– Пока только версия. Ну, так за что?
– Вероятно, он не поверил ей и потребовал, чтобы она выдала мое местонахождение.
– С этим все ясно. – Шафран поднялся. – Про то, что случилось с вашей сестрой, мы еще поговорим. Сейчас нам нужно покинуть этот дом.
Сергею помогли встать и вывели на улицу. Там усадили в машину Дайнеки.
Прощаясь, Шафран спросил:
