Алексей вышел на улицу. Ясный день разогревал воздух до отметки в плюс десять градусов. Небывалое тепло для поздней осени. Строители громко ломали асфальт отбойными молотками, создавая неблагоприятную обстановку для сеансов. Офис Алексея был через дорогу на втором этаже. Посетители с нетерпением ждали своей очереди. Каждого из них привёл туда свой недуг или проблема, решение которой, видимо, не нашлось больше нигде. Специфичный интерьер павильона, в придачу с густыми клубами дыма и свечным освещением, придавали сеансам больше мистицизма. В такой обстановке человека легко ввести в транс и убедить в чём угодно, заставить поверить в то, во что раньше никогда бы не поверил. Грохот отбойных молотков грубо нарушал тишину, от чего клиенты часто отвлекались, и сеансы могли сойти на нет.
– Уважаемый, – обратился Алексей к одному из работников, – Вы обещали закончить ещё вчера. В чём дело?
Человек в каске, упорно барабанивший раскрошивающийся на части асфальт, вдруг остановился.
– Что вы говорите? – выкрикнул он.
– Я говорю, что вы обещали вчера закончить. Я не могу плодотворно работать, пока вы здесь.
– Не волнуйтесь. Завтра к обеду мы уйдём отсюда.
– Побыстрее нельзя?
– Нет, посмотрите.
Он указал на длинную траншею разрушенного дорожного полотна.
– Тут минимум до завтрашнего полудня.
Факт на лицо. Терпеть это безумство нужно было ещё целые сутки. Алексей развернулся на месте и удалился, оставив позади «красоту» ремонтных работ.
Кафе с большими стеклянными окнами стояло уже давно. На редкость вкусная еда привлекала большое число постоянных посетителей, среди которых нашлись и двое давнишних друзей. В тот раз они решили не изменять старой привычке и заказали бизнес-обед, состоящий из трёх блюд, но стоящий, как за одно. Неповторимый кофе был прекрасным дополнением к продолжению второй половины дня.
– Ты когда избавишься от этого? – спросил Стас, кивком показав на кожаную одежду. – Не думал, что уже пора бы сменить образ на более приземлённый что ли?
Алексей бросил взгляд на косуху, висевшую на вешалке.
– Это мой имидж. К тому же, публика глотает. В конце концов, мне тридцать пять, а не восемьдесят. Что с тобой? Тебе же раньше нравилась неформальная атрибутика. Ты лучше скажи, как обстоит дело с выступлением?
Стас поёрзал на стуле.
– Я говорил с директором, – нехотя начал он. – Место будет. По билетам я всё согласовал. В продаже с сегодняшнего дня. Всего запланировано три выступления. Первое через неделю. Последующие – через день.
– Отлично! – обрадовался Алексей. – Дело идёт, как надо!
Молодая официантка проплыла мимо, оставив на своих бедрах провожающий взгляд Алексея. Стас даже не посмотрел в её сторону, хотя темпераментом был не обделён.
– Эй, ты, что грустный такой? – хлопнул его по плечу Алексей. – Мы на новом этапе. Всё, о чём мы мечтали в институте, сбывается. Понимаешь? Ты вообще, представляешь, сколько денег мы можем собрать?
– Тише ты, – остановил его Стас. – Вот именно, об этом я и хотел давно поговорить с тобой.
Алексей проглотил очередную порцию парящего борща.
– Ну, что ж, – выпрямился он. – Пожалуйста, говори.
Стас посмотрел в окно. За большим синеватым стеклом серая масса людей спешила по своим делам. Ежедневная суета создавала впечатление муравьиной возни. Строители продолжали обрабатывать грунт отбойными молотками.
– Ты не задумывался о том, чтобы прекратить дело?
Алексей вдруг поперхнулся.
– Что?
– Мне кажется, мы зашли слишком далеко. Ты не боишься последствий?
– О каких последствиях ты говоришь? Через неделю у нас первый массовый сеанс. Это уже совсем другой уровень. Столько трудов, чтобы подойти вплотную к заветной цели, и ты вдруг задумался о совести? Да что с тобой, брат? Прекрати и кушай свой обед.
Стас невольно покачал головой.
– Я не знаю. Просто раньше мне казалось, что мы всё делаем правильно, а теперь я не уверен.
– Ты не уверен в том, брать деньги или нет?
– Отнюдь, – возразил Стас.
– Тогда не распускай сопли. Избавь меня от сентиментальностей. Я совсем тебя не узнаю.
Стас снова посмотрел в окно.
– Что-то ты хреново выглядишь? – заметил Алексей. – Наверное, я тебя слишком нагружаю. Тебе нужно отдохнуть.
Бледный вид собеседника был действительно нездоровым. Стас достал из кармана платок и вытер вспотевший лоб.
– Нет, – ответил он. – Всё в порядке. Я в норме.
– Точно?
