— Вторым пойдет Ян, он моложе, лёгкий, но тоже гончий пёс на загляденье. На Земле таких подбирают в лётчики-истребители.
Зубкова с самым решительным видом направилась к нам, но Мустафа её вовремя остановил, что-то быстро наговаривая на ухо.
— Что если… Если людей там окажется больше? Мы же не знаем, куда они и к кому, — спросил Волков.
— А дополнительные ремни-то на что берём? — я даже удивился такому вопросу.
— Так ведь не поместятся!
— Поместятся! Всё отработано, под глайдер на ремнях подвесим. Спика поднимется повыше, включит стабилизатор высоты и утянет. Правда, мы так обычно только мёртвых возим.
— Ну… откровенно, — Волков попытался усмехнуться, но вместо этого побледнел.
— Нормально всё будет, Игорь Николаевич! — успокоил я папашу, — Работать будем двойками, одна на плите, вторая в готовности на мопедах. Обычная наша перестраховка. Плохо, конечно, что четырёхколёсную технику к поискам не подключить. Знаю я такие кустарниковые долины.
— А если с этим… с глайдером что-то случится?
Господи, да его потрясывает!
Вот уж не хотел бы я оказаться на месте несчастного. Хорошо бы и коньячок подвезти.
— Для того мы внешнюю антенну и подключили, да… — тихо пояснил я, уже думая о деталях операции. — Тогда свяжемся с Дивным, а оттуда через репитер-попугай с Пятисоткой.
— И всё-таки, Денис?
По моим расчётам Ян уже на полпути.
К КПП подъезжала пара прилично уставших квадроциклов комендачей и бывшая личная «шестёрка» мэра, на борту которой теперь красовалась надпись «Полиция». А в хмуром небе в сторону Большой реки медленно проплывала пара орлов-стервятников. Здоровенные они тут, заразы.
Я повернулся к главе города, заставляя встать его так, чтобы Волков даже краем глаза не заметил этих страшных птиц, и твёрдо заявил:
— Тогда сдёрну из гарнизона второй гравилёт, мы своих не бросаем.
Операция в разгаре.
Недавно я слез с крыши кабины ГАЗ-52, с которой какое-то время наблюдал за удаляющейся к западу точкой гравилёта. Наблюдать было удобно, солнце не слепит, а помогает. Теперь только рация.
С Дивным уже связались, а с Пятисоткой нет. На станции репитер-«попугай» барахлит, как же это не вовремя! Чинят своими силами, ни в чём не уверены. То есть, будут передавать информацию в ручном режиме. На очередном сеансе Джон сообщил:
— В общем, слушай, Денис. «Кюбель» пока у меня тут завис, на нём вчера припасы доставляли… Если тебе срочно понадобится ещё один мощный воин для усиления, то он проинструктирован и снаряжен. Так что по первому запросу могу отправить и его. Есть тут у меня шибко отважный да резкий. Долетит быстро, а я пока один справлюсь. Как принял?
— Супер, Джон, буду иметь в виду! Пока здесь народу достаточно, даже слишком. Запрашиваю усиленное и непрерывное наблюдение с обрыва за сектором к востоку от города, особенно с наступлением темноты. Интересует любой огонёк, звук, движение. С пеленгом и желательно с дальностью.
— На связи. СК, — отбился Джон.
Конечно, с высоты станционного обрыва местность выглядит иначе, совсем не так, как отсюда. В том числе и граница леса. Но к реке «железнодорожные войска» всё едино ближе. Пусть смотрят и слушают.
Посмотрел на мопеды, стоявшие возле грузовика. М-да… А ведь я все эти мотоциклеты так и не освоил на все сто. Даже на семьдесят процентов не освоил. Драйва нет, почему-то побаиваюсь, не моё. Вроде и к тормозам привык, и к управляемости, а что-то не выходит. Криво всё как-то, как говорила Совунья из незабвенных «Смешариков». Наша «вторая» двойка на мопедах точно не облажается? Да ладно, мотогонки там всё равно невозможны.
Что же эти отчаянные хлопцы всё-таки ищут на Большой реке? Или уже нашли и теперь перетаскивают в закрома.
А на что указывает схема, которую дал мне Мэнсон? Одни вопросы. Неужели за Большой действительно спрятан какой-то таинственный Проход, о котором довольно мутно рассказывала Назарова? Его ищут? Серьёзно? Сквозную дырку в земле, через которую видно даже не условную «африку» на обратной стороне планеты, а далёкую Землю?
Впрочем, в сценарий можно ввести не дырку. Я представил огромную дугообразную арку из железобетона или какого-нибудь мифрила посреди саванны. Видел такую на фотографии какого-то американского города, забыл название. За аркой ничего нет, кроме зарослей местного саксаула на противоположной стороне, в проёме пусто. Но если подойти ближе и громко произнести проверенное заклинание «Береке!», то саксаулы задрожат в воздухе, испарятся, а вместо них покажутся башни Кремля и Красная площадь.
Бред какой-то.
Сидевший рядом со мной Мустафа что-то старательно вырисовывал на песке длинным кривым прутиком. Я наклонился через стол посмотреть, а там жирный знак вопроса.
— Размышляешь о том же, что и я? — спросил у него.
Он кивнул, задумчиво пожевав губами.
— Понимаешь, Денис, молодняк за мелочью подаваться в бега не захочет, дефолтные бочки тут в качестве суперништяка не прокатят, — медленно произнёс он голосом аксакала на завалинке, и тут же добавил:
