– Ага, – подтвердила я, не удержавшись от улыбки.
Я вспомнила песенку, которую крутили на одной из старейших радиостанций, – ее любил слушать дедушка Крамер.
– Кстати, я все слышу, – заметил Дэниел, подходя к нам со шлемом под мышкой.
У Толбота отвисла челюсть, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Тебе нужна помощь? – обратился ко мне Дэниел.
– Нет. Я получила все, что хотела. Спасибо за информацию, – поблагодарила я Толбота. – Мы решим проблему Пита без тебя.
– Это было подстроено? – спросил он.
Я увидела, как в его глазах вспыхнул недобрый огонь. Он шагнул ко мне, но четверо мальчишек молниеносно образовали барьер между ним и мной. Он остановился.
– Но я думал… ты, Грейс, и я. Ведь мы должны вместе заниматься охотой…
– У нас с тобой, Толбот, нет никаких «вместе», – бросила я и села на мотоцикл позади Дэниела. – Ты больше в этом не участвуешь.
Как жестоко я поступила: заставила парня поверить мне, а потом бросила его ни с чем. Но он должен был понять – несмотря на его ложь и предательство, я вернула Дэниела – и больше в нем не нуждаюсь.
– Между прочим, Толбот, тебе я всегда предпочту Дэниела, – торжественно произнесла я.
Вечером, спустя несколько часов
Идею надеть маскарадный костюм Эйприл восприняла с восторгом. Я даже заподозрила, что она давно получила карту постоянного покупателя в комиссионном магазинчике в Эппл-Вэлли. Мы решили готовиться к вечеринке у нее, и я ошеломленно наблюдала, как она достает из гардеробной один наряд за другим.
– А ты всерьез отнеслась к роли моего Альфреда [11] , – пробормотала я.
Когда Эйприл узнала о моем стремлении стать супергероем, она настояла на том, чтобы стать… скажем так, Альфредом при Бэтмене. К сожалению, в ее представлении машинка «Бидаззлер» [12] была в этом деле обязательным атрибутом.
Меня бы не удивило, если бы в своем заявлении в Трентон она указала, что является «специалистом по созданию стиля супергероя».
– Я всегда творю, когда нервничаю, – пояснила Эйприл. – А в последнее время у меня появилось много поводов для беспокойства.
Она выудила из кучи одежды спортивный комбинезон с капюшоном из желтой переливающейся ткани.
– Я придумала костюм, когда тебя похитили Короли Тени, – гордо провозгласила она.
Дэниел ухмыльнулся.
– Я даже припасла кое-что для Дэниела… ну, на тот случай, если он вновь станет человеком, – затараторила Эйприл.
Она достала нечто из черной кожи, свернутое в небольшой тюк, и протянула Дэниелу.
– Я рада, что ты вернулся, – заявила она.
– Спасибо, – Дэниел развернул тюк и повертел в руках длинный кожаный плащ. – А это мне подойдет, – подытожил он.
– Купила за тридцать пять долларов в комиссионном. Наденешь черные брюки и черную рубашку и будешь шикарно выглядеть. А Грейс нужно чуть-чуть добавить шарма, – добавила она и вручила мне…
– Что это? – воскликнула я, разворачивая коротенькие шортики из искусственной кожи.
– Прекрасно смотрятся с сетчатыми колготами, – проигнорировала меня Эйприл и кинула мне кружевную черную маечку. – А вот и куртка.
– Да. Но. Это. Шорты. Из кожзама.
– И. Ты. Наденешь. Их. С колготками, – повторила Эйприл тоном, не терпящим возражений.
И подруга подтолкнула меня к ванной комнате.
Дэниел широко улыбнулся. Я даже испугалась, что его лицо треснет.
Около полуночи
Дэниел оказался на удивление спокоен, когда я вела «Короллу» по старой грунтовой дороге, ведущей к «Фрайтмар Фармз» (в моем прикиде ехать на мотоцикле было бы слишком холодно). Мальчики следовали за нами в красном хэтчбеке Эйприл, который она одолжила в обмен на то, что я обряжусь в ее нелепый костюм.
Вскоре после «инцидента с шортиками» Дэниел углубился в себя. Чем ближе становилась наша цель, тем сильнее он замыкался. Он даже не возразил, когда Эйприл велела ему надеть черную маску, позаимствованную из костюма Зорро. Идеальный последний штрих к «наряду на слабую пятерку» – так она выразилась.
Сначала я решила, что он переживает из-за того, что мне пришлось обращаться за информацией к Толботу. Однако потом я поняла: Дэниела гложет нечто более существенное.
Я припарковалась на поле перед обветшалой фермой «с привидениями». Там было уже много машин. Возле ворот красовались два жутких пугала. Из-за дома выглядывал амбар с ветхой крышей. Я по опыту знала, что кукурузный лабиринт, расположенный позади, занимает целых пять акров. Ясно, почему акхи выбрали это местечко для транс-вечеринки. Судя по толпам молодежи, желающих поучаствовать в ней нашлось немало.
– Ты в порядке? – спросила я, вытаскивая ключ из замка зажигания.
Дэниел пожал плечами.
– Прости, что втянул тебя в заваруху. И мне жаль, что тебе пришлось увидеться с Толботом.
– Ни то ни другое меня не беспокоит.
Дэниел тяжело вздохнул и запустил пальцы в свои золотистые волосы.
– Я весь день не позволял себе думать об этом. Помнил только о том, что нужно сделать дело и двигаться дальше. Но… она смотрела на меня, как на чудовище.
– Эйприл?
