Я остаюсь в тени, пока человек проходит между стеллажами, и слежу за ним по свету, который включается, когда он проходит мимо. Он останавливается посреди комнаты, и через мгновение последний из автоматических светильников выключается, погружая помещение в темноту.
Я сдерживаю желание пойти и посмотреть, кто, черт возьми, здесь, но вместо этого считаю свои вдохи, чтобы успокоиться. Грубая сила хороша в некоторых ситуациях, но не в этой. Мне нужно точно знать, что происходит, а это значит, что я должен дать событиям развиваться.
— Джей? — шепчу я, зная, что наушник, который я ношу, уловит мои слова.
— Контакт? — спрашивает он, его голос звучит кристально чисто через наушник.
— Да. Здесь кто-то есть. — Я быстро считаю ряд полок слева от себя, чтобы сообщить ему точное местоположение. — В середине комнаты, два ряда слева от центра.
— Принято. — На несколько секунд в наушнике наступает тишина, пока он подключается к камерам видеонаблюдения. — Ну-ну-ну. Какое интересное развитие событий.
— Кто это?
— Один человек, с которым мой дорогой брат сегодня разговаривал.
— Уильям? — я наполовину спрашиваю, наполовину шиплю.
— Именно он.
— Ублюдок, — бормочу я. — Он хочет, чтобы мы его убили?
— Похоже на то. — Я слышу, как лопается пузырь из жевательной резинки. — Хочешь, я запишу, что будет происходить?
— Да, — говорю я. — Мы решим, как поступить, когда узнаем, что происходит.
— Понял. — Он снова щелкает жевательной резинкой. — Хочешь, я испорчу его идентификатор, чтобы он не смог вернуться в дом без помощи Акселя, который должен будет его переустановить?
— Черт, да. — Я чувствую, как улыбка тянет уголки моего рта. — Сделай это.
У каждого из наших лидеров есть что-то, чем они славятся как абсолютные кошмары, и у Акселя это все, что связано с безопасностью. Мы все видели, как он разносит в пух и прах любого несчастного, который был достаточно глуп, чтобы позволить своей карте размагнититься или испортиться, и это никогда не бывает приятным зрелищем. Он также не просто читает лекции или заставляет парней просить прощения. Вместо этого они должны заслужить право на восстановление своих карт, делая все, что угодно, чтобы развлечь Акселя и унизить себя. Если я не могу задушить Уильяма, то по крайней мере могу представить себе несколько возможных сценариев, которые Аксель подготовит для него позже.
— Готово. — Джейс снова щелкает жевательной резинкой. — Хочешь, я буду за тобой присматривать?
— Да. — Я снова смотрю на часы. Две минуты до четырех.
Мы замолкаем, и я прислоняюсь к стене позади себя, пока мы ждем.
Ровно через минуту и двенадцать секунд главная дверь снова открывается, и на этот раз я слышу стук каблуков, когда кто-то еще входит в помещение.
Натали — одна из тех девушек, которые настаивают на ношении каблуков несмотря ни на что — даже у ее тапочек есть каблуки — но в школе много таких девушек, так что есть вероятность, что это не она.
Вместо того, чтобы направиться прямо к таинственной даме, которая стучит каблуками по стеллажам, а свет следует за ней так же, как следовал за Уильямом, я спрашиваю у своего наблюдателя, что он видит.
— Джей?
— Это она.
Неподдельный гнев, сжимающий грудь, мешает дышать, но я отгоняю его и сосредотачиваюсь на плане.
Выйти из себя и разнести их в клочья за то, что они действовали за моей спиной, помогло бы мне облегчить гнев, но гораздо более удовлетворительно играть в долгую игру и собрать как можно больше информации о ситуации, а затем использовать эту информацию, чтобы разрушить все аспекты их жизни, которые я могу.
Если ты свяжешься со мной или моими близкими, ты узнаешь, что это значит на самом деле.
Натали останавливается, и единственный свет в стеллажах гаснет.
— Хм, — говорит Джейс мне в ухо. — Похоже, он не так глуп, как я думал.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не могу их записать. Они переместились в единственную мертвую зону в комнате.
— Понял. — Я выпрямляюсь. — Можешь пропустить меня?
— Уже отправил на твой телефон.
Я проверяю сообщение, затем пробираюсь между рядами, в которых он отключил датчики, двигаясь медленно, чтобы не привлечь их внимание.
Чем ближе я подхожу, тем яснее слышу приглушенные голоса, но только когда я стою рядом с ними, отделенный от них одной полкой, я могу разобрать, о чем они говорят.
— Сколько еще мы будем встречаться здесь? — Голос Натали тихий и слабый, но ее слова звучат кристально чисто.
— Не слишком долго, — уверяет ее Уильям.
— Ты то же самое говорил несколько недель назад. — Ее голос звучит так же знакомо и раздражающе, как и раньше. То же самое и с тем, как она добавляет лишние слоги в свои слова, что напоминает мне капризного малыша, который не получает того, что хочет.
— Я знаю, детка. Но это того стоит. Обещаю. — ласково говорит он ей. — Ты же знаешь, что я сделаю для тебя все, что угодно, да?
Она фыркает «как скажешь», что мне тоже очень знакомо.
— Да ладно, детка, — говорит он, все еще убаюкивая ее, как щенка, которого он пытается заставить принять ласку. — Нам просто нужно придерживаться плана, и все это будет того стоить.
