Ерунда какая-то! Зачем я им всем сдалась? Во мне не было ничего особенного — простая, в меру симпатичная, в меру одаренная магиня. Потенциально Высшая, но… Но что из этого? Не сказать, что богата, не особо знатна. Да, дружна с королевой, но сама попросила отпустить меня, сказав, что жизнь во дворце не по мне.
Не понимаю!
Опять задремала и проснулась уже от боя часов на башне Драконьего Факультета. В столовую мы пришли чуть позже — провожали магиню Униду до ее небольшого домика — многие преподаватели предпочитали селиться на территории Академии. Cели за стол. Помню, я подивилась мрачным видом однокурсников.
— Что-то случилось? — спросила у Кристофа Рэнделла.
— Еще как случилось! — ответил он.
Диггори Липпару не пережил эту ночь. Нет, побои не стали тому виной. Кто-то оставил на столике возле кровати в медицинском корпусе отравленное питье. Яд подействовал мгновенно, и парень не успел позвать на помощь. Произошло убийство — неслыханная вещь! — и в Академии работают следователи из Магического Контроля.
Известие, словно лесной пожар, разнеслось по всем факультетам.
— Теперь вы дружно помолитесь, — заявил мрачный ректор, — и попросите своих богов, чтобы подобное не случилось ни с одним из вас.
Я послушалась, замирая от тревожных предчувствий. Как же все это… Это все в высшей степени странно! Тишину столовой время от времени нарушал тревожный шепоток, а со стороны столов младших курсов неслись сдавленные рыдания.
— А теперь закрыли рты и завтракаем! — рявкнул Ильсар Шаррез.
Ректор любил давать адептам невыполнимые задания.
Следователь из Магического Контроля был молод, худощав и темноволос. Слегка небрит, в движениях стремителен, в речах — осторожен. Высок, и черная мантия не скрывала его крепкую фигуру. Светлый — я давно уже научилась определять, с какими потоками работают встреченные мною маги. Правда, его открытая улыбка адресовалась не мне, а Тирри, сидевшей по правую руку от меня в пустой аудитории на факультете Светлых Сил, где проходили допросы лиц, причастных к делу об убийстве адепта Диггори Липпару. Следователя звали Конрад Бренан, и он оказался женихом Тирри.
То-то я удивилась, когда подруга бросилась на шею мага, ведущего дело об убийстве адепта Темных Сил! А затем еще и поцеловала.
Наш допрос больше походил на разговор. Приворотным зельем в моем компоте Конрад Бренан заинтересовался. Расспросил, но, судя по всему, следователь не думал, что оно связано с тройным убийством, произошедшим этой ночью. Богиня Смерти Моргана коснулась своей холодной дланью не только второкурсника Диггори. В особняк Липпару, расположенный в богатом столичном квартале с видом на реку и королевский дворец, проник неизвестный. Снял охранные заклинания, обездвижил слуг, затем перерезал горло хозяину и его жене.
— Великолепная работа, — произнес Конрад, не сводя темных глаз с Тирри. Меня передернуло. Как можно так назвать убийство? — Нам не оставили ни зацепок, ни единого следа. Все затерто набело. Ничего, Тирри! Словно хозяев убил ночной ветер, ворвавшийся через распахнутое окно на верхнем этаже. Один в один с убийством лорда Канниненга!
— А что некроманты? — осторожно спросила у него, понимая: если бы не Тирри, симпатичный следователь не был бы так откровенен. Я бы ответила на его вопросы и пошла себе дальше, на лекцию по Зельям и Противоядиям, теряясь в догадках. — Они ведь умеют считывать картины последних минут жизни, — задумалась, вспоминая теорию. — Надо призвать дух убиенного, привязав его к мертвому телу. Пусть ненадолго, но…
Мы проходили это на третьем курсе, и у меня в свитках записано!
— Некроманты тоже не прибавили ясности. Липпару спали и очнулись уже в Ином Мире. Но, видишь ли, Сайари Рисааль, — неожиданно он подмигнул мне, — отсутствие улик в нашем деле — тоже улика.
— Думаешь, это они? — спросила Тирри.
— Кто? — повернулась к ней. — О чем он думает?
Мне было жуть как интересно. Убийство — это, конечно, ужасно. Мне было жаль Диггори Липпару, моего несостоявшегося насильника и полнейшего идиота. Видят боги, я злилась на него, но не желала подобной судьбы ни ему, ни его семье.
— На моей практике уже были подобные случаи, — пояснил следователь. — Отсутствие улик, филигранная работа с магическими потоками. Особый почерк в снятии защитных заклинаний — их словно вспороли изнутри огненным ножом. Несомненно, работа Высшего Мага. Затем жертвы… Все жертвы погибают одним и тем же образом. Горло. От уха до уха, — он провел ребром ладони по шее.
— Не показывай на себе! — возмутилась Тирри. — Сколько можно тебе повторять?!
— Как скажешь, любимая, — усмехнулся следователь. — Клянусь, этот раз был последним!
Тирри сменила гнев на милость.
— Все же думаешь, что поработал Клан Призрачных Теней? — спросила она, задумчиво коснувшись рукой подбородка.
На ее запястье блеснул обручальный браслет.
— Да, — произнес молодой мужчина. — Все указывает на них, и на этот раз именно я буду вести дело.
