Риета красивая, с темными медно-красными волосами, которые вспыхивают красным на солнце, и яркими рыжевато-коричневыми глазами. Она улыбается, и на ее щеках появляются ямочки. — Я подумала, что поведу семейную паршивую овцу за мороженым теперь, когда она свободна.
— Мама сказала тебе, что меня наказали, — ворчу я.
— О, она рассказала мне все об этом, в длинных и затяжных подробностях. Надеюсь, ты поставила этому мальчику синяк под глазом.
Риета все еще улыбается, отъезжая от тротуара и въезжая в пробку, и я тоже не могу не улыбнуться. Нам обоим приходится иметь дело с властной матерью типа А, хотя Рете было легче, чем мне, потому что она всегда была хорошей дочерью и вышла замуж за успешного человека с хорошими связями.
— Тебе с Изабель так повезло, что я сняла с вас жар.
Риета смотрит на меня поверх солнцезащитных очков. — Ты думаешь? Сколько раз мама говорила тебе, что ты уже забеременела бы, если бы ты только старалась больше?
Я вздрагиваю. Риета и Неро женаты уже полтора года, а ребенка еще нет. — Мне жаль, что это так тяжело. Как ты себя чувствуешь?
Риета шумно вздыхает, сворачивая на главную улицу, где сосредоточены все кафе и магазины. — Расстроенно. Я делаю все правильно. Меряю мне температуру. После этого поднимаю ноги в воздух.
Я расхохоталась. — Что?
Моя сестра улыбается дороге впереди.
— Чтобы удержать в себе сама-знаешь-что после того, как он закончит. Я чувствую себя такой глупой, но люди клянутся этим. И тем не менее, это не работает для меня. Такими темпами мама забеременеет раньше меня.
И теперь я снова думаю о Лазе и маме.
Риета поворачивается ко мне.
— У них будет ребенок.
— Они женаты. Это естественно. Мия, почему ты выглядишь такой испуганной?
Я быстро перекрашиваю лицо и притворяюсь, что мне наскучил разговор. — Я не напугана. Я просто.
Испугалась.
Зла.
— Тебе не кажется, что она слишком стара, чтобы иметь ребенка?
Риета пожимает плечами. — Ей всего сорок один год, и она сказала мне, что воодушевлена этой идеей. Кроме того, все хотят, чтобы семейные узы Бьянки-Розетти укрепились. Что может быть лучше, чем с ребенком?
— Да как лучше, — соглашаюсь я, и все же мой желудок крутится и скручивается, как разъяренная змея в мешке.
Риета подъезжает к магазину мороженого и широко улыбается. — Мы здесь. Я выпью конус размером с мою голову, чтобы чувствовать себя лучше из-за того, что я не беременна. После заземления тебе понадобится в два раза больше размера твоей головы.
Я безучастно смотрю на приборную панель, потерянная в своем собственном мире. Мама забеременеет. Риета забеременеет. Дома все будет детским лепетом. Лаз и Неро будут лебезить перед своими женами и новорожденными, два больших, сильных мужчины, которые совсем размякли. Болезненное, завистливое чувство растекается по моему животу.
— Мия?
— Что? О, мне совсем не хочется мороженого.
Лицо Риеты падает. — Но ты всегда любила мороженое после школы.
Обычно да, особенно когда это с единственным человеком в этой семье, который действительно заботится обо мне. Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь сквозь тошноту.
— Ты права, я хочу немного. Но можем ли мы взять его домой и съесть у бассейна? Меня забанили в пуле на несколько дней.
Моя сестра расплывается в улыбке. — Абсолютно. Иди выбирай свои вкусы, мое угощение.
Пятнадцать минут спустя мы снимаем обувь и болтаем ногами в прохладной воде, поедая мороженое. У меня есть маленькая чашка с шариками арбузного и персикового сорбета. У Риеты есть вафельный рожок с печеньем и сливками, смерть от шоколада и малиновая рябь.
Мама выходит из дома и смотрит на нас с резким выражением лица. Когда ей не за что меня упрекнуть, она поворачивается к Риете.
— Тебе не кажется, что это слишком много мороженого для одного человека?
— Молочные продукты важны для женщин, пытающихся забеременеть. И для женщин с напористыми матерями.
Риета заговорщицки подталкивает меня локтем и подмигивает.
Я наклоняю голову, чтобы скрыть улыбку. Я не могла уйти от такого разговора с мамой, но она лишь цокнула
— Если я забеременею раньше тебя, я буду переговариваться с твоим мужем. Нерон не может все время работать и рассчитывать на то, что волшебным образом станет отцом ребенка.
Риета уныло лижет мороженое. — Возможно, ты забеременеешь раньше меня. Ты все еще в периоде медового месяца, когда секс ночью и утром.
Мама улыбается ей, ее губы пухлые и самодовольные. — Да, мой муж такой требовательный.
Меня чуть не стошнит от моего шербета. Моя мама никогда так не говорит, и мне вдвойне неприятно, когда я вспоминаю, как ее муж пытался меня трахнуть.
— Выбрось остатки мороженого в мусорку, дорогая. Если ты наберешь несколько фунтов, это не подбодрит твоего мужа в спальне.
Риета закатывает глаза, глядя на удаляющуюся спину мамы, и возвращается к мороженому. — Выбросить это? Это мороженое слишком хорошее, чтобы его выбрасывать.
