В борьбе за власть между двумя элитными группами одна дерзкая девушка поставит их на колени… Жизнь — жестокая игра, в которой выживают только самые безжалостные. Это правда, против которой восстала моя мать и заплатила жизнью. Теперь и я играю в их игру: публично принимая судьбу, которая ждет меня по достижению восемнадцатилетия. Но за закрытыми дверями я планирую побег. Трент, Чарли и мой близнец Дрю правят коридорами средней школы Райдвилл с высокомерием и железным кулаком. Я прекрасно исполняю ненавистную мне роль, но они никогда не позволят забыть мое место в этом мире. Все подчиняются правилам и так было на протяжении многих поколений, наши семьи всегда контролировали ситуацию. До появления «новой» элиты: Кэма, Сойера и Джексона. Они повсюду швыряются «новыми» деньгами и бросают вызов существующему положению вещей, заставляя сердца биться быстрее от их великолепных лиц, горячих тел и поведения плохих парней. Линии фронта прочерчены, стороны выбраны, и я в ловушке посередине. Одной роковой ночью я совершила ошибку: отдала свою V-карту незнакомцу. Это был мой способ сказать жениху: пошел ты! Я думала, что это единственное драгоценное воспоминание, поможет мне пережить каждый темный день. Но не могла ошибаться сильнее. Тем незнакомцем был Кэмден Маршалл, лидер «новой» элиты и мой вечный мучитель. Он ненавидит меня с непревзойденной страстью, и он не единственный. Огонь прольется дождем, если правда откроется, угрожая союзам, и борьба за власть станет жестокой. Моя жизнь будет висеть на волоске. Но я буду готова и не сдамся без боя.
Переводчик: Ирина Александровна
Редактор: Proua I
За обложку благодарим Александру Мандруеву
Волны разбиваются о пустой берег, призывая невидимыми руками, и ноги несут меня к ледяной воде, словно кто-то тянет за веревочку. Внутри все оцепенело. Опустошенная. И я просто хочу положить конец этой шараде: моей так называемой жизни.
Я не помню ни одного раза за свои семнадцать лет, когда у меня была свобода воли: где бы каждый аспект жизни не контролировался и не был спланирован.
И с меня хватит.
Покончено с маской, когда у меня нет другого выбора, кроме как надеть ее.
Покончено с элитным дерьмом, в котором я вынуждена участвовать.
Покончено с этим монстром, который называет себя моим отцом.
Я хочу выбраться, и бурное море предлагает мне спасение. Я едва чувствую смертельно холодную воду, когда она кружится вокруг лодыжек, как соблазнительная ласка разрушительного любовника. Шелковый халат почти не защищает от пронизывающего ветра, треплющего длинные темные волосы вокруг лица, и мурашки бегут по обнаженной коже.
Я иду дальше в воду, несмотря на дрожь в теле, когда дикие волны бьют меня по икрам. Жуткий голос эхом отдается в голове, призывая остановиться.
Умоляя вернуться.
Умоляя не сдаваться.
Предполагаю, что мой мир вот-вот изменится. Но игнорирую этот насмешливый голос и поднимаю голову, рассматривая полумесяц в темном ночном небе, который отбрасывает странные тени на землю внизу. Я насторожилась от всплеска позади меня, а сердцебиение ускорилось из-за адреналина, текущего по венам, но не оборачиваюсь.
— Привет. Ты в порядке? — спрашивает глубокий мужской голос совсем рядом.
Я стою по колено в ледяной воде посреди ночи в крохотной одежде. Неужели, блядь, похоже, что я в порядке? Мое язвительное альтер-эго мысленно отвечает на вопрос, но я не произношу ни слова. Я не могу собраться с силами, чтобы заговорить или заботиться о том, что незнакомец думает обо мне.
Я просто хочу, чтобы он ушел и оставил меня в покое. По крайней мере, хотя бы последнее.
Но не тут-то было.
Он пробирается сквозь воду, темная фигура касается руки, когда незнакомец обходит меня, располагаясь прямо в поле зрения, так что кроме как смотреть на него выбора нет.
Вспышка тепла проникает в грудь, когда я смотрю в страстные карие глаза, такие глубокие, что кажутся черными. Сияние луны отбрасывает тень на его фигуру, подчеркивая мужскую красоту во всей красе. На нем низко висящие хлопчатобумажные шорты и больше ничего. Обнаженная грудь — впечатляющее произведение искусства, которое говорит о невероятной самоотдаче в тренажерном зале, а рельефный пресс кажется нарисованным. Но мое внимание привлекают татуировки на груди и предплечьях. Никто из парней в средней школе Райдвилл не посмел бы испачкать свою кожу чернилами. Это не соответствовало бы репутации, которую они так тщательно культивировали или планам несносных родителей на их будущее. Элите и в голову не пришло бы опуститься до чего-то столь провинциального.
Этот парень — загадка, и во мне загораются первые искры любопытства.
Я скольжу взглядом по восхитительному торсу, снова фокусируясь на лице. Он внимательно наблюдает за мной, поглощая пристальный взгляд, словно хочет погрузиться глубоко внутрь меня и понять. Мои пальцы зудят от желания пробежаться по тонкому слою щетины, украшающей его подбородок и линию скул, а также испортить укладку длинных сверху и подстриженных коротко с боков волос. Страстное желание исследовать точеные скулы и попробовать на вкус полные губы возникает из ниоткуда, напоминая мне, что я все еще очень жива.
Я не могла припомнить, такой сильной физической реакции на парня с первого взгляда. Дома никто так на меня не влиял, за исключением Трента, но от его взгляда у меня мурашки бегут по коже, а это полная противоположность нынешним чувствам.
Один взгляд этого незнакомца нагревает кровь и пробуждает желание глубоко в животе. Я склоняю голову набок, заинтригованная и возбужденная, и предыдущая самоубийственная миссия почти забыта.
Мы не разговариваем, просто смотрим друг на друга, и электрический ток заряжает небольшое пространство между нами. Мое тело выходит из полукоматозного состояния, и мне одновременно и жарко и холодно. Дрожь пробегает сквозь меня, и я обхватываю руками свое стройное тело, отчаянно пытаясь защититься от пронизывающего холодного воздуха, царапающего бледную кожу.
— Тебе нужно согреться, — протягивает руку незнакомец. — Пойдем со мной.
Я без колебаний беру его за руку, и мы идем по воде назад к берегу. Его мозолистая ладонь крепко касается моей кожи, посылая шквал огненных покалываний вверх и вниз по руке. Мы, молча, выходим из моря и идем по липкому песку к маленькой деревянной хижине неподалеку. Я не заметила ее раньше из-за особой сосредоточенности.
