Я надеялась, что мой голос звучал уверенно.
— Я не знаю, но планирую выяснить. Кингстон, твоё копьё.
Она протянула руку, и он бросил его ей. Она поймала его с ловкостью девушки, привыкшей владеть оружием.
Прижав кончик к моему горлу, она сказала:
— Скажи мне правду. Почему вы с пацаном здесь?
— Проткнёшь ей горло, и я позабочусь о том, чтобы ты никогда не выбралась из портала, — голос Римо заставил меня отвлечься от Киры.
Он подкрался к Кингстону и в данный момент держал его в удушающем захвате, приставив кончик своей ручки к горлу моего дяди.
Губы Киры дрогнули, и хотя её давление на копье не ослабло, она оглянулась.
— Наконец-то мы встретились, Римо Фэрроу.
Её ожерелье звякнуло и замигало в белом свете.
— Я так много слышала о тебе.
Сухожилия на предплечье Римо напряглись. Хотя руки Кингстона потянулись к мясистой петле, он не смог высвободиться или ослабить хватку Римо, а затем и вовсе перестал бороться.
Кира перевела взгляд на редеющий лавандово-серый пар.
— Как только дым от взрыва рассеется, прибудут кошки.
Моё сердце, которое и без того билось слишком быстро, ускорилось.
— В том состоянии, в котором она находится, у неё нет никаких шансов выжить. Так что либо мы оставляем её на растерзание, либо я…
— Я буду защищать её.
Предплечье Римо напряглось.
Кингстон приобретал приятный виноградно-пурпурный оттенок.
— Вы, ребята, не понимаете, с чем вам предстоит столкнуться, — сказала Кира. — В отличие от других камер, где вы можете запрыгнуть в поезд, чтобы добраться до следующей, здесь нет следующей камеры, и если не выследить и не убить всех кошек, придут новые. Поверьте мне. Я пробыла здесь достаточно долго, чтобы кое-что понять о тюрьме твоего деда.
— И как тебе поможет моё убийство? — прошептала я, и острие её копья вонзилось мне в шею.
— Ты исцелишься, а потом сможешь сражаться. Вместо того чтобы быть обузой, ты станешь ценным приобретением, — вполголоса она добавила: — Надеюсь. Если только ты не слишком избалована, чтобы поднимать тяжести.
Пульсирующая боль в пояснице напомнила мне, что у меня не было особого выбора.
— Тут можно умирать неопределенное количество раз?
— Да. Если только ты не укусишь…
— Кира, — прохрипел Кингстон. — Дым… исчез.
Она перевела взгляд на струйки дыма, исчезающие в белом небе.
— Следуйте вдоль реки к водопаду.
— Не убивай её, — прорычал Римо.
— Извини, Рыжик, но здесь выживает сильнейший. Я больше не умру, потому что у тебя кишка тонка, чтобы «подрезать жир». Кроме того, ты достаточно скоро увидишь свою девушку.
— Девушка? — прохрипел Кингстон.
Серьёзно? Только эта часть диалога заставила его задуматься?
Хрустнули ветки. Я ожидала услышать бесконечное рычание, но вместо этого услышал новый голос. Мужчина с густой бородой, но без волос выбежал из леса. Как Кира и Кингстон, он был одет в изодранную в клочья майку и шорты с таким рваным и неровным краем, что когда-то они, должно быть, были брюками.
— У меня есть оружие.
Он размахивал пригоршней оструганных вручную копий.
Римо повернулся к новоприбывшему, подняв Кингстона с земли.
— Сколько вас здесь?
— Четверо, — обращаясь ко мне, она сказала: — О, и, принцесса, когда ты поднимешься туда, — она кивнула головой в сторону плато, — не разбуди жуков-вампиров.
Жуки-вампиры? Кончик её копья царапнул мою пульсирующую сонную артерию.
— Не надо!
Римо отшвырнул Кингстона, который шлепнулся на песок с такой силой, что с его губ сорвалось «умпф».
— Сейчас, — выдохнула я.
Бицепсы Киры напряглись, а затем боль ушла, и я тоже.
ГЛАВА 30. ЖУКИ
Я проснулась от отдалённого бормотания и прохладной липкости. Прежде чем открыть глаза и посмотреть на белое небо, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Затем быстро осмотрела своё тело, с облегчением отметив отсутствие боли. Этот мир всё ещё был отвратителен, но я была благодарна за странную лазейку.
Я расправила ладони и вдавила пальцы в вязкую грязь. Несмотря на то, что моё тело не болело, я медленно поднялась на ноги, вся моя одежда пропиталась грязью.
Я уставилась на подол туники Римо, которая доходила мне до бёдер, прикрывая верхнюю часть тела, как пончо. Я оставила его внизу без рубашки. Наша одежда не была броней, но она облегала голую кожу. Я приподняла тунику и запустила пальцы в тугой узел повязки, которую он завязал вокруг моей талии, чтобы остановить кровь, сочащуюся из моей раны. Как только я освободилась, я сняла её с талии и повесила на шею. Резкий запах, исходивший от грязной чёрной ткани, заставил мои ноздри раздуться.
Я уже собиралась просунуть руки в рукава комбинезона, когда вспомнила, что Римо отрезал один из них. Хотя в этой камере и не было душно, воздух был тёплым, поэтому я сделала ножницы из своей пыли, отрезала оставшийся рукав, затем волшебным образом извлекла свой изящный инструмент из небытия и снова надела костюм. Продев пояс, который Римо сделал для меня, сквозь только что срезанный рукав, я завязала узел и накинула его на шею, затем просунула руки в рукава его туники, дважды закатала манжеты, чтобы освободить кисти, и просунула одну руку в эластичное ожерелье рукавов, чтобы закрепить его на груди.
