Честно говоря, вопрос о том, как держаться с Лео, привел Юлия в тупик. Чуть поразмыслив, он ответил:
– Думаю, лучше, если как к себе самой относиться.
– В смысле?
– Лео, она… очень похожа на вас подходом к жизни и вообще. Есть даже внешнее сходство.
– Вот как.
– Да. Скорее всего, вы с первых минут найдете общий язык, - "или разругаетесь вдрызг", добавил вампир уже про себя.
– Что ж… Спасибо за совет, Юлий. И вообще за все. Я знала, что на тебя можно положиться.
– Рад услужить, госпожа, - вампир поклонился и вышел из гостиной, а Алекса обратилась к своему неизменному теперь советчику:
– Лазель, как думаешь, нам удастся договориться с этой Лео?
– А что именно тебя смущает? - улыбнулась вампирша, откидывая локон со лба. - Неужели то, что Юлий назвал ее похожей на тебя?
– Немного. У меня не самый-то легкий характер, и если она такая же…
– Характер не характер, но вы обе в первую очередь умные женщины, привыкшие отвечать за свои слова и поступки. Иначе бы не удержались у власти.
– Оборотень, даже тиран, может очень долго держать стаю, если не найдет никого сильнее, - возразила вампирша, откидываясь на спинку кресла.
– Но, согласись, это не тот случай, - снова улыбнулась Лазель.
– Может быть.
– Ты настолько не доверяешь суждениям своего заместителя? - глава клана Инъяиль позволила себе чуть приобнять Алексу.
– Дело не в этом. Просто не смогу убедиться, пока сама не увижу. Старая привычка.
– Понимаю. Но нужно верить информации от тех, кому доверяешь. Иначе на всех тебя просто не хватит. Ты же Магистр Города.
– Без году неделя, - пожала плечами Алекса.
– А это неважно. Все необходимые задатки у тебя есть. К тому же эти годы ты замечательно справлялась. Что заставило тебя вдруг усомниться? - легкий поцелуй в висок.
– Слишком тяжелый удар получила, наверное, - грустно, никак не прореагировав на поцелуй.
– Не отчаивайся раньше времени. Еще никто не умер.
– Да, спасибо. - И, уткнувшись лбом в плечо подруги, - Что бы я без тебя делала? Ты меня успокаиваешь и удерживаешь, отводишь от края.
– Ты просто сама себя недооцениваешь.
– Вряд ли. Без тебя я бы носилась по городу, алча мести.
– Ну, я тоже не святая, и тоже мстила.
– Знаю. Но все равно. У тебя всегда находятся нужные слова.
– Воспитание, - усмехнулась Лазель. - Меня слишком долго натаскивали на должность главы рода.
– Что, и такие ситуации растолковывали?
– Почти.
– Понятно.
Они посидели так некоторое время, потом Алекса сообразила, в какой позе они находятся, и поспешно отодвинулась со словами:
– Прости, не стоило мне этого делать.
– Что именно? - удивленно вскинула брови Лазель.
– Обнимать тебя и вообще.
– Разве я выказывала свое возражение?
– Нет, но… Это не честно, - вампирша отвела глаза.
– Но меня все устраивает. Если хочешь…
– Нет, не думаю, что это хорошее решение, - покачала головой Алекса, все так же не поднимая глаз.
Вздохнув, Лазель придвинулась поближе к подруге, потом тронула Алексу за подбородок, заставляя посмотреть в глаза, и легким поцелуем коснувшись ее губ, сказала:
– Я не несмышленый юнец, и, если мне что-то не понравится, уж будь уверена, скажу.
– Прости.
– За что?
– Наверное, я обидела тебя.
– Чем же? - снова заломленная в удивлении бровь.
– Я не имею права так поступать.
– Оставь мне право решать за себя. Главное, что это для тебя, - Лазель позволила себе чуть крепче прижать вампиршу.
– Я… я не знаю. Это так сложно. Я не хочу обидеть тебя, - редкий случай - Алекса была в смущении.
– Этим ты меня не обидишь, - еще одна мягкая улыбка и легкий поцелуй.
Магистр Города вздохнула и, чуть помедлив, все-таки отстранилась. Совесть и ответственность железным обручем сковали желание. А оно было не маленьким. Казалось, вот-вот, и страсть можно будет покатать на кончике языка.
– Это… это будет бесчестно по отношению к Сергею, - выдохнула Алекса. - И к тебе тоже.
– Моя честь вынесет и не такой груз, лишь бы ты была счастлива, - ответила глава клана Инъяиль, не делая более попыток приблизиться, а в голосе промелькнула грусть.
– Прости.
– Тебе не за что извиняться передо мной. Все нормально. Наверное, я была не слишком сдержана.
– Ты? Ты единственная опора для меня сейчас.
– Отрадно слышать.
– Точно не сердишься?
– На тебя? Никогда. По-моему, ты устала и тебе нужно просто отдохнуть.
– Может быть.
Хотя обе знали, что дело вовсе не в этом, и все-таки воспользовались случаем, чтобы прервать разговор. Проводив Алексу, Лазель вернулась к себе. И в самом деле, захотелось отдохнуть, а еще больше - забыться. Видимо, Габриель это уловил, иначе как объяснить его предложение остаться на день в ее спальне. Лазель сначала удивленно посмотрела на вампира, потом сказала:
– Нет, не стоит.
– Почему? Я же не требую никаких обязательств. Позвольте услужить вам.
– Ради служения точно не нужно. Зачем против воли?
– А кто сказал, что против? Что я не хочу? - кажется, искренне удивился Габриель, и на Лазель пахнуло его желанием. И правда, хочет, но глава клана ответила:
– Нет, не сейчас.
– В любое время.
– Учту. Но сейчас лучше пойду, поохочусь.
И Лазель смертоносной тенью выскользнула из Катакомб, алча утолить свою жажду.
