Так и получилось, что пока Мягкое Мясо шугало «клыкачей» и заботилось о собственных пострадавших, вторженец хозяйничал в аппаратной, а Дикий крался по Телецентру, старательно избегая камер наблюдения. Маскирующее поле маскирующим полем, но практика показала, что и оно не всесильно. Скорее наоборот, пользователя расхолаживает. Ну и на всякий случай, потому что полностью положиться на программные средства, памятуя о неординарных способностях оппонента, Дикий не мог себе позволить. Да и обстановку приходилось контролировать в основном за счёт внутренних коммуникаций здания, что означало необходимость отслеживать перемещения врага лично, пусть и на схеме, выведенной на забрало шлема. А это рассеивание внимания, что тоже не самым лучшим образом сказывалось на скорости. Плюс габариты Дикого, отнюдь не выдающиеся на фоне соплеменников, но довольно значительные по меркам вымерших Предтеч, так что коридоры, что называется, жали в плечах. Ну а макушкой Дикий практически упирался в потолок. Да, это вам не джунгли с густой листвой, хитросплетением лиан и ветвей и мягким слоем перепревшей листвы внизу, у подножий древесных гигантов. Здесь чуть ли ни каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом коридоре. Под конец даже пришлось перейти на бег, смещаясь от стены к стене, чтобы сбить Мягкому Мясу прицел. И всё равно без неприятностей не обошлось: противник заметил Дикого заранее, что-то крикнул (язык оказался Дикому неизвестен), скорее всего, так и не поняв, что именно видит (странно движущиеся оптические искажения), а потом и вовсе принялся палить из своего примитивного огнестрела. Надо сказать, метательные снаряды обладали неплохим запасом кинетической энергии, так что клюнуло Дикого пару раз весьма чувствительно — вскользь по шлему и точно в центр грудной бронепластины. А ещё второе попадание по невероятному стечению обстоятельств повредило один из энерговодов, в результате чего Дикий окутался разрозненными вспышками коронных разрядов и остался без маскировки. Естественно, Дикого это не остановило, и он с разгона влетел в Мягкое Мясо, впечатав бедолагу в стену. И несмотря на то, что боец выронил оружие, ойкнул и обмяк, явно лишившись сознания, Дикий пустил в ход «потрошителя» на правой руке, предварительно левой пятерней схватив противника за горло и зафиксировав его таким образом в вертикальном положении. Проще говоря, не дал сползти по стенке на пол, а заодно получил пространство для замаха. Удар клинков получился мощным, но фатальным не стал — броня у Мягкого Мяса оказалась настолько качественной, что смогла противостоять металлу Древней Крови. И на вторую попытку, и на третью Дикий получил аналогичный результат, лишь немного поцарапав матово-чёрное покрытие и перерезав несколько нитей на эластичных вставках. Последнее обстоятельство навело его на мысль вонзить «потрошитель» сбоку, в промежутке между бронепластинами. И укреплённая ткань не выдержала, поддалась, хоть и со скрипом. Этого, однако же, Мягкому Мясу хватило — харкнув кровью на внутреннюю сторону прозрачного забрала, особь обвисла на конечности Дикого безжизненным мешком с мясом и костями. По факту, так и не сумев оказать достойного сопротивления, что весьма разочаровало Охотника — тот ожидал куда большего. Однако предаваться сожалениям было некогда, поскольку по шлему снова прилетело, и весьма чувствительно. Так что Дикий брезгливо стряхнул жертву с клинков и рванул навстречу второму бойцу Мягкого Мяса. Но на этот раз он предпочёл действовать максимально быстро и эффективно, то есть походя снёс Мягкому Мясу голову выстрелом из наплечного плазмобоя, благо тот навелся на цель, когда до неё оставалось ещё несколько метров. Как незамедлительно выяснилось, броня Мягкого Мяса на защиту от плазменного сгустка рассчитана не была, так что взрыв во всех смыслах оказался крайне эффектным — во все стороны плеснуло красным, стегануло по всем доступным поверхностям осколками пластика, а в потолок ударил фонтан крови из обрубка шеи незадачливой жертвы Дикого.
Обезглавленное тело рухнуло на пол практически в тот же момент, когда Дикий обрушился плечом на хлипкую по его меркам дверь, отделявшую аппаратную от коридора. Грохоту Дикий произвёл преизрядно, но даже этот шум не смог отвлечь спеца Мягкого Мяса от вожделенного артефакта — компьютерщик был настолько увлечён работой, что даже не повернул головы на шум. И тем самым спровоцировал Дикого на необдуманный поступок: вместо того, чтобы снова воспользоваться уже перезарядившимся плазмобоем (а у спеца даже шлема на голове не оказалось!), Охотник решил сохранить трофей, то бишь череп жертвы. Шея спеца была открыта и так и напрашивалась на хороший взмах «потрошителем», который, без сомнения, легко бы отделил голову от тела…
