Ф-фух, и на этот раз пронесло! Площадка ровная, маршрут разведанный, атмосферные условия более чем терпимые. А ведь бывало и сильно хуже, как, например, на той бурной планетёнке, где шторм в девять баллов считался нормальной — и даже лётной! — погодой. Эх, теперь бы ещё и во всех остальных делах такая же удача сопутствовала! Но, как показывает печальный опыт, чем лучше начало, тем хлеще в конце. И дело тут даже не в плохих приметах. Это эмпирическое знание, неоднократно подтверждённое всеми без исключения подразделениями «Альфа-корпуса».
… в десантном отсеке я появился аккурат в тот момент, когда шаттл откинул аппарель. Однако пережидать, пока зрение адаптируется под новые условия освещения, не пришлось — умница Сара посадила транспортник мордой к восходящему светилу, так что зад нашей «клуши» создавал неплохую тень. Парни из отделения «тяжей» уже дружно толпились в проходе между сиденьями, а две тройки скаутов, как и положено при высадке на потенциально опасной территории, оседлали квады и ждали команды на выход. Четверо их соратников во главе с капралом Дьем Хуа Бинь — мелкой даже по меркам азиатов — расположились вдоль стен с оружием наготове. Рядом с Бинь пристроился марксмен из её отделения, Нгуен Дык Ань. Этот, кстати, проходил по разряду здоровяков. Для этнических вьетнамцев, естественно. А так он на фоне даже самого моего мелкого «тяжа» совершенно терялся.
— Разрешите начать высадку, господин мастер-лейтенант? — на ломаном, но вполне понятном инглише осведомилась Бинь, умудряясь одновременно прислушиваться к тому, что творилось снаружи.
А там, по всему судя, ничего не творилось, хе-хе. Только мы, как дурачьё, в полном соответствии с буквой устава действовали. Впрочем, так рассуждать могли исключительно гражданские, не побывавшие и в сотой доле тех передряг, что выпали на нашу долю. Ну и новобранцы типа той же капрала Дьем и девяти её подчиненных — они прибыли с последним пополнением, и имели за душой всего одну высадку, ту самую, где мы успели к шапошному разбору. То есть выжгли хренову тучу паукообразных с внешним пищеварением, задействовав «Ливингстона» для полноценного орбитального удара. Кстати, именно по этой причине — «зелени» собственных скаутов — я вчера Вегу и послал на разведку. У неё парни стреляные, сборная солянка из предыдущих трёх скаутских отделений. И отнюдь не ошибки выживших, а самая что ни на есть элита.
— Начинайте, — барственно махнул я рукой, всем своим видом излучая уверенность в том, что делаю.
Моим-то «тяжам» на это пофиг, а вот новичков неплохо бы поддержать морально. Просто потому, что в более действенных мерах типа профилактических звездюлей нужды пока что не возникло. Не успели ещё накосячить, проще говоря.
— Транспортники!.. — набрала Бинь побольше воздуха в грудь, но закончить фразу не успела — её довольно бесцеремонно перебила третья — и, слава всем богам, последняя в составе полувзвода — девица:
— Лейтенант!
Мало того, она ещё довольно бесцеремонно потянула меня за рукав, привлекая внимание:
— Никита! А можно?..
— Ни в коем случае! — рявкнул я, для пущего эффекта повернувшись к ней и чуть пригнувшись, чтобы смотреть прямо в глаза, но сверху вниз. — Стоишь рядом со мной, и нигде больше! Вот здесь, справа! И следи, чтобы я тебя случайно прикладом не задел! Мне в боевой обстановке будет некогда!
— Э-э-э… — смешалась Юлька, — ладно, поняла. А можно хотя бы?..
— Даже не обсуждается! — отрезал я.
— Ну тогда может?..
— А вот это попробуйте! — сжалился я, заметив в протянутой ладони журнашлю… э-э-э… репортёрши что-то вроде «гоу-прошки», только инопланетной и на антиграве. — Бинь!
— Да, господин мастер-лейтенант?
— Прицепи к квадам камеры, пресса просит!
— Есть, господин мастер-лейтенант! — Что ни говори, а глотку капрал Дьем драла качественно. И писклявый голос не помеха. Скорее всего, за это её на командную должность и поставили. — Давайте сюда, госпожа?..
— Джонс, — приветливо улыбнулась вьетнамке Юлька, из чего я сделал вывод, что за время полёта ей так и не удалось навести мосты с личным составом. Молодцы, кстати. Посыл мой поняли правильно. — Но я, увы, не могу! Мне лей… э-э-э… господин мастер-лейтенант двигаться запретил!
— Иди уже, — страдальчески поморщился я. — И в темпе, время теряем!
— Конечно-конечно, Никита! — горячо заверила стерва-репортёрша, и порскнула к скаутам.
