- Это версия, которой ты придерживаешься?
- Это мой ответ.
- Я не куплюсь на это.
Я слегка улыбнулась из-под полуопущенных ресниц.
- Ты не обязан.
- Хм, - произнес он, но было ясно, что он был доволен остроумной беседой.
На этот раз в наступление перешел он. Поднявшись и обойдя вокруг стола, он направился ко мне. Я выпрямилась. Каждая частичка моего тела была наготове по мере его приближения. Приблизившись ко мне, он взял меня за руки – тот же жест, что использовал мэр Тейт пару ночей назад.
- Я знаю себя достаточно хорошо, чтобы признать, что я предпочитаю держать все под контролем, - сказал он. – Думаю, это последствия ответственности за управление Домом. Но я говорил тебе о своих чувствах.
- Вообще-то нет.
Он моргнул.
- Прости?
Я улыбнулась.
- Ты говорил, что начал вспоминать, какого это любить кого-то. Ты не адресовал это лично мне.
Он поджал губы, однако ему хватило ума задать правильный вопрос:
- Если я скажу это, что-то измениться?
- Нет. Но девушке нравится чувствовать, что ее ценят.
Единственным предупреждением перед следующим действием была вспышка в его глазах – он опустился на колени.
Я замерла и запаниковала. Желание дразнить улетучилось. Если парень на коленях, значит, он собирается сказать мне то, что я не готова услышать.
Этан наклонился и провел рукой по моей шее, скользнув большим пальцем по линии пульса.
- Мерит, я лю…
- Не говори этого. Из-за этих слов впоследствии нам обоим будет сложно выполнять свою работу.
- Мне не льстить мысль, что ты не уверена, подразумевал ли я это или нет.
- А ты подразумевал?
Он окинул меня пристальным взглядом, но затем выражение его лица стало меняться. Появилось оценивание. И это заставило меня беспокоиться.
- Что? – спросила я.
- Мы вампиры.
- Я в курсе.
- Мы заключаем сделки, ведем переговоры и мы соблюдаем наши соглашения.
Я подняла бровь.
- И какое же соглашение ты собираешься заключить?
- Я хочу поцелуй. Один поцелуй, - добавил он, прежде чем я смогла задать вопрос, - и я буду держать признание при себе. Один поцелуй и затем я прекращу флиртовать, как ты это называешь, до тех пор, пока ты сама не придешь ко мне с собственным признанием.
Я скользнула по нему взглядом, чтобы увидеть выражение его лица. Перемены в мышлении, видимо, были присущи и ему, но сделка так или иначе не имела логики. Не буду отрицать влечения между нами, но я была весьма уверена, что смогу справиться, чтобы не начать вести сексуальные переговоры с моим боссом.
- Один поцелуй? – повторила я.
-Один поцелуй.
- Согласна, - сказала я.
Надеясь разобраться с этим поскорее, я закрыла глаза и раскрыла губы. Этан усмехнулся, и продолжил игнорировать меня достаточно долго, что я открыла один глаз.
- Ты же не думаешь, что все будет так просто?
Рука скользнула вниз по шее, большой палец расположился в ложбинке у её основания, в то время как остальные пальцы устроились на ключице. Он продолжал сверлить меня загадочным взглядом зеленых глаз, по крайней мере, до тех пор, пока не закрыл их и не приблизился ко мне.
Но не поцеловал.
Его рот оказался ровно на таком расстоянии от моего, что мне было достаточно лишь поддаться вперед, чего я не сделала. Как и он не привел в исполнение нашу сделку.
- Ты смеешься надо мной, - пробормотала я, не понимая, рада ли этому или нет.
Мне было страшно, что если его губы коснуться моих, я потеряю силы сопротивляться. А если сдамся, то снова потеряю сердце.
Этан покачал головой.
- Я сказал один поцелуй, и я подразумевал именно это. Один поцелуй на моих условиях, когда придет время.
Вдруг он наклонился ко мне и провел зубами по мочке уха. Я вздрогнула из-за вспышки, пронзившей позвоночник. Глаза закатились в восхитительном удовольствии.
- Это не поцелуй, - прошептал он, оставаясь возле уха.
- Этого не было в сделке.
- Давай отбросим формальности, Мерит.
А затем его губы запорхали по моему подбородку, дразня возможностью, что он мог бы сделать. В предвкушении.
Я поборола желание двинуться вперед, коснуться его губ и покончить с этим. Коснуться его губ, потому что он подстрекал меня к этому.
- Ты снова окажешься в моей постели, Страж. И рядом со мной. Обещаю.
- То есть ты будешь дразнить меня, чтобы соблазнить?
- А это работает?
Вместо ответа я разочарованно зарычала. Я знала себя достаточно хорошо. Мне доставляло удовольствии получать желаемое. Но еще больше удовольствия я получала, когда отказывала себе в этом. Исходя из своего опыта, желание заключалось скорее в удовольствии, нежели в обладании.
С другой стороны, это была как раз игра для двоих.
Подняв руку, я заправила локон ему за ухо, а затем прочертила кончикам пальца линию от брови до подбородка. Мой взгляд упивался каждой частицей его лица, начиная от совершенных скул и заканчивая пухлыми губами.
На этот раз замер он.
