Жестокое искушение полностью

— Я говорил тебе держаться подальше от него, — произнес он с легким раздражением, вставая и снимая пальто. Когда попытался накинуть его мне на плечи, я дернулась, как загнанное животное, снова вскочив на ноги.

— Отойди от меня, ты...

— Лина, послушай, — он сжал мои плечи, нейтрализуя попытки вырваться. — Ты чертовски замерзла. Ты можешь продолжать злиться на меня, но надень пальто.

— Как ты мог? — прошипела я.

Он подождал, пока мое тело успокоится, прежде чем опустить руки.

— Ты должна спросить не «как», а «зачем».

Я подумала о том, чтобы пнуть его по голени, но решила пока воздержаться.

— Ты и твои чертовы семантические игры. Какая разница, спросила я «как» или «зачем»? Ты собираешься объясниться или нет?

— Я сделал это потому, что могу, и потому, что так же легко могу все исправить.

Я обдумала его слова, но как бы ни смотрела на них, не понимала.

— Зачем тебе затевать всю эту историю, если ты планировал все исправить?

— Потому что могу... если... ты согласишься на мои условия.

Шантаж. Вот в чем дело. Оран шантажировал меня.

Я должна была догадаться. Они все одинаковые. Насколько глупой нужно быть, чтобы думать, что он может быть другим?

— Что ты хочешь от меня? — мой голос звучал так же пусто, как и мое сердце.

— Я хочу, чтобы ты была моей.

Я ослышалась? Должно быть, так.

— Что? — прищурилась, будто это могло помочь мне понять.

— Я хочу, чтобы ты согласилась на фиктивную помолвку. Это будет временно, но должно выглядеть убедительно. Таковы мои условия.

Мой вечер превратился в большой дом ужасов, где каждая комната более запутанная и неожиданная, чем предыдущая. Оран подстроил арест — подставил меня — чтобы затем шантажировать, заставив стать его фиктивной невестой. Даже если бы у меня был миллион шансов предсказать, как пройдет мой Новый год, я бы никогда не угадала.

— Но... зачем? — недоверчиво спросила я.

Он обхватил мое лицо, нежно провел по щеке большим пальцем.

— Это имеет значение?

Он прав. Это ничего не меняло, но я все равно хотела знать, почему все мои усилия вот-вот пойдут коту под хвост. Однако он не собирался рассказывать. Его решимость читалась в напряженной челюсти и непроницаемом взгляде.

Я всего лишь пешка в его грандиозной игре.

Что это значило? Он пытался унизить Лоуренса? Или этот спектакль задуман для кого-то другого, а я просто оказалась той несчастной дурочкой, которую он выбрал на эту роль?

— Время на исходе, Лина. Тебе нужно решить. Ты выходишь отсюда со мной или вообще никуда не выйдешь? — он опустил руки, но не отошел.

Мы стояли нос к носу, пока я взвешивала свои варианты.

Я могла отказать ему. Нанять адвоката на деньги, которых у меня нет, и бороться с обвинениями Бог знает сколько времени. Скорее всего, меня бы все равно осудили. Даже я сама думала, что выгляжу чертовски виновной. Я не видела ни малейшей возможности, чтобы этот сценарий сыграл в мою пользу.

Думай, Лина. Думай.

А если я соглашусь? Что это будет значить для меня и всего, к чему я стремилась?

Оран был членом Olympus, что могло бы быть полезным, но я почти уверена, что он еще не вступил в Общество. Они слишком скрытны, чтобы принимать нового члена так быстро, если только у него уже не было связей внутри. Кто-то, кто знал его достаточно хорошо, чтобы раскрыть существование группы. Даже в этом случае я подозревала, что ему пришлось бы быть членом Olympus какое-то время, пока его проверяли.

Даже если бы ты была якобы помолвлена с Ораном, разве это остановило бы Лоуренса от желания проводить с тобой больше времени?

Он был настолько морально развращен, что помолвка, вероятно, только усилила бы мою привлекательность. Если бы у меня все еще был доступ к Лоуренсу, и я могла бы добавить Орана как возможный источник информации, возможно, это не стало бы полной катастрофой.

Меня бесило, что мой выбор снова отнимал самодовольный ублюдок, который считал, что может получить все, что захочет. И я чуть не поддалась его обаянию. Мне стыдно за свою наивность и фантазии о том, что самоотверженный, добросердечный мужчина может прийти и спасти положение. Такие мифические существа не существуют.

— Только на публике, — потребовала я. — Я не буду спать с тобой.

Если уж мы это делаем, хотела четко обозначить условия.

— Если ты не захочешь, — в его глазах вспыхнул огонь. — Никогда не говори «никогда», Лина.

— Правда, как ты вообще входишь в двери с таким эго?

Он слегка наклонился вперед.

— Очень. Осторожно. — Затем глубоко вдохнул через нос, его брови сдвинулись, будто он наслаждался ароматом дорогого вина. — Теперь доставай телефон. Тебе нужно написать Веллингтону, что ты не придешь на вечеринку.

— Почему нет? Разве ты не хочешь похвастаться своей новой невестой?

— Не сегодня. Завтра у нас свадьба.

Он бы не стал. Неужели он мог?

Посмотри на все, что он уже сделал. Почему ты думаешь, что он не может?

Мир закружился.

ГЛАВА 15