– Стараться? Этого мало, – покачала головой Тук. – Тебе надо сделать иное. Знаешь, как Роуль заставлял своего второго ученика быстро обучаться?
– Нет. Я не…
– Видел дом, который стоит особняком? Там живут шесть девушек.
– Наложницы?
– Они, – кивнула Тук. – Сходи к ним и спроси, как учился Рус, первый ученик Роуля, а потом спроси, как учился Грот, второй ученик.
– Мне нужно это знать? – спросил он.
– Да. Это тебе поможет, – кивнула Тук.
– Стать сильнее?
– Нет. Это поможет понять, что ты действительно слаб и не стремишься двигаться вперед.
Парень кивнул и молча вышел из комнаты. Из-за того, что за ним не было постоянного присмотра, и насильно его никто не держал, он всегда был предоставлен сам себе. Хойсо периодически появлялся, но никогда не заставлял его заниматься, считая, что парень должен прийти к этому сам.
В итоге, ученик уже несколько недель просто шатался по цитадели. Его не занимали работой, не ограничивали в перемещении. Он даже несколько раз поднимался к главному артефакту цитадели, рассматривая изображения задницы Роуля, которое светилось странным сумеречным светом.
– Здравствуй, – произнес Хойсо, когда парень дошел до домика, в котором жило шестеро наложниц.
Черт вышел из тени, словно поджидал его.
– Вы меня ждали, – заключил парень, даже не поздоровавшись.
– Не совсем, – качнул головой Хойсо. – Пойдем. Надо поговорить, прежде чем ты отправишься на разговор в этими бестиями.
– Хорошо, учитель, – кивнул парень и последовал за чертом, который, мерно вышагивая, отправился в сторону стены цитадели.
– На самом деле то, что сейчас провернули с тобой, я видел неоднократно, но увы. Тогда это делалось с другой целью, – начал говорить черт, глядя себе под ноги. – Во времена старой империи так от рода отлучали детей, которые должны были стать его скрытой опорой. Во времена войны кланов было очень важно не оставлять в живых никого из клана противников. Догадываешься почему?
– Чтобы некому было мстить, – кивнул парень.
– Верно. Это было очень важно, особенно если знать, что у каждого клана были артефакты последнего шанса. Их целью было причинить максимальный ущерб, не глядя на защиту носителя и другие нюансы. Именно такие артефакты оставляли для отлученных и целью этих отлученных был максимальный урон противнику.
– Это были самоубийцы?
– По большому счету, да, но даже если им удавалось выжить и сбежать, то они всегда брали следующий артефакт.
– Это были настолько мощные артефакты?
– Да. Каждый клан десятилетиями, а то и столетиями собирал силу и средства, чтобы изготовить такие артефакты.
– Зачем вы мне это рассказываете?
– Затем, что в дальнейшем были прецеденты, когда врагов не оставалось, а такие отлученные от клана люди оставались, – произнес Хойсо и грустно улыбнулся. – У человека, которого отлучали от клана, не было имени, не было родственников и, самое главное, у них не было выбора, но оставшись одни… они действительно были одни.
– А что делали те, кто выжил?
– Ну, все, про кого я слышал – умирали.
– Сами?
– Сами, – кивнул черт. – Большинство кончали самоубийством. Но один выжил.
– И что он начал делать?
– Он? Он… искать смысл. Он искал его в битвах, потом в женщинах, затем в алкоголе и еде. Он очень многое перепробовал.
– И в чем же оказался его смысл?
– В авантюрах, – улыбнулся черт. – Он был молод, когда ему пришлось отречься от клана. В нем был достаточно сильный дар тьмы, и он принялся его развивать. Его первая авантюра была простой до глупости: «Стать самым сильным».
– Простой? – смыкнул парень.
– Да. Я не сказал, что она была простой в исполнении, но она была примитивной с точки зрения жизненного пути, – пожал плечами черт. – Этот парень не гнушался ничем. Интриги, ложь, убийство, подхолимство и даже проституция. Но поверь мне, очень быстро он достиг своего. Он стал по-настоящему сильным.
– И что было дальше?
– А дальше случилось то, что происходило со всеми сильными магами в старой империи. Особенно с теми, что не состояли в клане и не торопились в него вступать. Его решили убить.
– Сейчас тоже такое часто практикуется, – кивнул парень.
– Сейчас ему даже не дают вырасти в силе, – кивнул черт. – Так сказать превентивные меры, но тогда до него не было никому дела. Но когда он действительно вырос в силе, то сделал несколько ошибок.
– Каких?
– Убил несколько людей при свидетелях, – вздохнул Хойсо. – Говорят, именно после того, как он это сделал, ему и вынесли первый смертный приговор. Причем это был не тот клан, к которому принадлежали убитые, а совершенно другой. Тут и появилась вторая авантюра этого парня.
– Какая?
– Выжить. Несмотря на то, что парень мало интересовался политикой, он прекрасно знал, что бывает с такими, как он. А еще он прекрасно понимал, что он может быть очень сильным магом, но на любого сильного мага найдется боевой отряд магов, который его превратит в мертвую тушку, – учитель остановился и взглянул на ученика. – Знаешь, что он сделал?
– Стал еще сильнее?
